— Конечно, мне спешить некуда, — так же непринуждённо ответил я, но только Сильвио скрылся из виду, я побежал в раздевалку.
Отперев сейф, я достал телефон и набросал Дену сообщение: «я в жопе, спасай». Усевшись на скамейку, я нетерпеливо ждал ответа и чуть не подпрыгнул, когда криптофон завибрировал. «Что случилось? Кратко. Без деталей». Неловко набирая сообщение одним пальцем, я состряпал: «Подрался на арене в «Ринг», попался на глаза вербовщику из Геноптикс, похоже скин его не обманул, он знает». Перепроверив сообщение, я убедился что лишних подробностей нет и отправил. Потрясывая ногой, я с нетерпением ждал ответа и с жадностью открыл ответное сообщение: «Идиот». Ну зашибись помог, спасибо тебе Денис!
Выругавшись, я начал сочинять новое сообщение, но криптофон просигналил ещё раз. «Затей драку, сбеги в суматохе, далее следуй сюда, там вниз, криптофон уничтожь сейчас же». К сообщению прилагались координаты и я открыл карту, старательно запоминая куда мне идти. Было недалеко, но я безумно боялся запутаться, так что наскоро сочинил себе стишок «вышел, влево, перекрёсток, прямо, снова перекрёсток, там налево, там направо, ещё право, я пришёл». Повторив несколько раз, я достал батарейку, как учил Федя, вытащил карточку и бросил её в слив в умывальнике. Сам криптофон бросил на пол и разбил, топнув несколько раз, после чего бросил в мусорное ведро.
Влип. Влип! Мне нужно было срочно придумать что делать. Налететь с кулаками на первого же попавшегося человека и отметелить его, надеясь что начнётся потасовка? Полный бред. Оглядев зал, я заметил, что Сильвио всё ещё нет. Сильвио… Точно! Вспомнив его предостережение, я оглядел зал: мой следующий соперник стоял возле экрана вместе со всеми и я, выбрав траекторию, прошёл у него за спиной, зацепившись локтем за его руку.
— Эй, Байт, ты чего с моим кулаком сделал? — рассерженно воскликнул я. Он изумлённо обернулся.
— Чего ты там вякнул, мелочь? — его возмущённый голос был достаточно громким, чтобы на нашу перепалку обратили внимание почти все стоявшие рядом гости «Ринга».
— Ты мой протез испортил, у меня же пальцев нету! Как мне теперь драться? — как можно более несчастно простонал я.
— Да не трогал я твою культю!
— Ещё как трогал! Что мне теперь делать?
— А ну заткнись, не то я до боя тебя отделаю! — рявкнул он, уже собираясь взять меня за грудки, но тут вмешался один из зрителей.
— Опять за своё Байт!
— Слышь, Гриф то новенький, ещё и калека, постыдился бы! — добавил другой.
— Да завалите свои хавальники, я ни черта не делал! — заорал Байт.
— Тут все знают, что ты ушлый тип, хватит врать!
— А ну заткнись! — не выдержав, Байт вцепился в рубашку гостя и тут же получил по лицу от другого.
Он был здоровенным, но что один против толпы? Я не знал сколько здесь дефолтов, а сколько обычных людей, но дрались все с упоением, подогретые предыдущими схватками. Василиск ещё больше усилил голос, пытаясь успокоить гостей:
— Да прекратите же вы, сейчас мы во всём разберёмся, успокойтесь, мать вашу!
Но толпа его не слушала. Дождавшись, когда охранник с входной двери побежит помогать в зал, я выскользнул на улицу и выбежал из арки. Так. Как там было? Вышел, влево. Повернув, я как можно быстрее шагал, боясь переходить на бег, пересёк один перекрёсток, дошёл до следующего и проиграл стишок в голове ещё раз: «вышел, влево, перекрёсток, прямо снова перекрёсток, там налево, там направо, ещё право, я пришёл».
Так, ну здесь просто. Повернув, я разглядел пешеходную улицу поменьше, повернул на неё. Но теперь то куда? В конце было «ещё право», я помнил, что идти недалеко, но до следующего поворота пилить и пилить. Надо мной возвышался гигантский небоскрёб, сотни две этажей. Я диву давался: как такая махина не продавливает землю под своим весом? Опустив взгляд, я нахмурился: а это что? Приглядевшись, я заметил небольшое углубление под мусорные баки. Ден сказал в конце: «там вниз». Куда здесь вниз? Оглядев асфальт, я опустился на колени и заглянул под мусорные баки. Под одним из них был люк. Покраснев от натуги, я сдвинул мусорный бак с места, а затем покраснел ещё больше, пока кончиками пальцев пытался зацепить люк. «Надутый» кулак был бесполезен и тянуть пришлось одной рукой, но я его таки вытащил. Пошарив рукой, я нащупал лестницу и, ступив на неё, стал спускаться. Следуя инстинкту, я приподнял крышку люка, закрывая его за собой, на случай если меня кто-нибудь преследовал.
До земли было метров десять. Ступив на твёрдый каменный пол, я прищурился: здесь было темно, но очертания прямого туннеля разглядеть можно было. Больше здесь идти некуда, так что я пошёл вперёд. Метров через двести я увидел знакомую фигуру, недовольно сложившую руки на груди:
— Я же ясно сказал, сиди не высовывайся, а ты что сделал? — прошептал Денис.
— Не удержался, — честно ответил я и, на всякий случай, добавил: — извини.
— Если хочешь играть в команде, ты должен научиться слушать приказы, — холодно ответил он. Что же, я заслужил выговор. Осмотрев мою грудь, Денис оторвал с груди наклейку. — Гриф? Серьёзно?
— Бойцовский псевдоним, — пробубнил я, глядя в пол.
— Ладно, потом расскажешь. Ситуация обострилась, — пригласив жестом следовать за собой, он продолжил: — как только нашу запись пустили в сеть, официальные медиа тут же стали крутить её у себя. Это необычно. Я думал, что они захотят замолчать произошедшее.
— Но что это значит?
— Хотел бы я знать.
— А что это значит для нас?
— Что тебе придётся купить скин понадёжней. Сюда, — остановив меня, он открыл ржавую дверь, пропуская в боковой туннель что под наклоном уходил глубже, — и будь добр, держи рот на замке.
Я услышал голоса. Спустившись на один уровень, мы вышли на… подземную улицу? Труба уходила вдаль на сколько хватало глаз. Метров пять диаметром, она тускло освещалась самодельными светильниками, не к месту развешенными неоновыми рекламными вывесками и прикрученными на потолок автомобильными фарами. Через каждые пару метров в трубе было углубление занятое подземными жителями. Люди здесь, по большей части, выглядели именно так, как я представлял жильцов бесплодных земель: грязные, лохматые, несчастные. Некоторые из них умоляли о помощи, другие копошились в мусоре, что по вертикальным трубам падал глубже, прямо через их руки. Большая же часть безразлично смотрела перед собой.