— Нет. Арены для таких нищих как ты. Те же, кто при деньгах, могут сами выбирать место для будущего поединка, уплатив весьма солидный взнос.
Раздался сигнал к началу шестого поединка, и Хулия не проронив ни слова надменно улыбнулась. Достала из-за пазухи флейту.
— Что же пора задуть пламя твоей никчёмной жизни. — Молвила синекожая повелительница ветра и приложила флейту к губам. Тут же хрустальная горная тишина наполнилась звуками нежной протяжной мелодии. Подул лёгкий морозный ветерок, который резко сменился сильным порывом.
Фаина чуть не упала под его напором, танцевальные туфельки заскользили по снегу, унося её назад медленно, но верно. Без лишних слов, девушка мгновенно воткнула держак тяпки перед собой поглубже в снежную вершину и уцепилась в неё обеими руками, прекращая своё скольжение к краю горной вершины.
— Что испугалась? Сразу своё бахвальство растеряла, нищебродка. — Усмехнулась Хулия. — Я же говорила, что подготовила для тебя красивую могилу. Ты или насмерть замёрзнешь, или упадёшь с вершины и разобьёшься. И эта палка, в которую ты вцепилась, не поможет.
— Как бы не так! — Выкрикнула Фаина. — Щит. — Приказала она, и Щит слёз замерцал перед ней. Резкий сильный ветер ударился об него и стал огибать стороной.
— Не поможет. — Улыбнулась Хулия и вновь заиграла, призывая на помощь ещё более сильный ветер.
Фаина изо всех сил держалась за тяпку, упиралась обеими ногами, стараясь не упасть, иначе сильный ветер её тут же подхватит и понесёт по снегу прямо в пропасть. Щит, конечно, помогал, но плохо он словно парус тянул её назад к краю в бездну. Девушка упёрлась в него плечом, чтобы помочь противостоять порывам и спрятаться от обжигающего холода, легко проникавшего сквозь летнее платье.
— Держись. — Шепнул ей Хит и ринулся в бой с копьём в руке.
Холод ему был нипочём, да и ветерок не казался таким уж сильным, хотя практически сбивал Фаину с ног. Он быстро выпрыгнул из-за спину девушки на всю длину цепи и попытался дотянуться копьём до той, что стала объектом его охоты.
Хулия быстро отскочила на безопасное расстояние, ибо знала, что дух соперницы сидит на цепи, а значит надо всего лишь стать чуть дальше её длинны и будешь в безопасности. Синекожая красавица рассмеялась и вновь без лишних слов приложила флейту к губам. Тут же задул порывистый шквалистый ветер, мгновенно сбивший с ног Хита и отбросивший его за спину Фаины.
— Кхе! — Вырвалось из груди духа, когда он со всей силы ударился спиной о снежный покров вершины и начал скользить к обрыву с большой скоростью. Рывок и вот он уже летит обратно к ногам своей соратницы. Это цепь не дала ему упасть и, натянувшись, сработала словно пружина, отбросив его обратно с чуть меньшим ускорением.
— От зараза! — Выругался Хит, чувствуя собственной кожей, что Фаина начинает замерзать. Прыжок вперёд. Взмах копья.
— Жар, приди! — Заорал Хит, призывая духа огня на помощь. В ту же секунду практически перед носом Хулии вспыхнуло яркое, жаркое пламя, заставившее её отпрыгнуть назад. Тут же снег под ногами Жара начал таять и повеяло теплом.
— Дух ветра я призываю тебя! — Закричала Хулия и в тот же миг перед Жаром возник гордый соперник. — Призови псов ветра и убей их! — Приказала синекожая красавица.
Разразилась снежная буря, даже не снежная, а ледяная. Ветер набрасывался на своих жертв, окатывая ледяными стрелами. Жара сдуло в тот же миг и пригвоздило к щиту слёз. Хит снова чуть не улетел в пропасть. Упади он, то потащил бы и Фаину за собой. Но вовремя спохватился и стал сражаться с ветром, размахивая воспламенившимся копьём.
— Фаина очнись. — Прокричал Жар, пригвождённый порывами ветра к щиту девушки. — Мы погибнем, если ты не придёшь в себя. Но Фаина не отвечала. Холод почти проник в её тело, она уже не могла пошевелиться.
— Я согрею тебя. — Заметив, что девушка вот-вот замёрзнет насмерть, произнёс Жар и стал разгораться всё ярче и сильнее, даря тем, кто был рядом тепло. И чем сильнее дул ветер, чем сильнее были его порывы, тем ярче вспыхивал и горел Жар.
Фаина чувствовала спасительное тепло, но не могла справиться с собственным телом. Ноги совсем не слушались, щёки вдавились под напором ветра в щит и чувствовали, как он начинает раскаляться.
— Что это? Неужели конец? — Подумала она. — Вот так и умрёт, околев на коленях? Какой позор, выходит старый мастер зря её учил. Нет. — Сказала она сама себе. — Нет. Она решила жить.
Стиснув зубы от злости и решимости, она уперлась всем телом в держак тяпки и щит. Попробовала пошевелить пальцами и поняла, отзывается только одна рука. Так тому и быть. Одна так одна. Главное протянуть её к земле.
— Фаин. Тут мало кислорода. Без пищи он задует меня словно спичку. Прости, если не смогу защитить. — Попросил Жар.
Но девушка его слышала в пол уха. Она усердно тянула левую руку к земле. Тянула, заставляя работать замерзающие мышцы, бежать по венам остывающую кровь. Ей казалось, будто тысячи маленьких иголок рвут её на части, причиняя страдания, но всё равно, упорно тянула ладонь к земле. И вот наконец земля отозвалась на её призыв. Фаина почувствовала каждый камешек, каждую песчинку под её ногами и вдруг, пришло озарение. Она ведь стоит на горе, а гора часть земли. Разве может даже сильный, самый сильный ветер сломать гору? Нет. Ему придётся столетиями выдувать из неё песчинки, чтобы хоть немного изменить. Так и на должна сейчас стать горой во время этого боя. Такой же стойкой горой, что и под её ногами.
Понимание такой простой истины, вселило надежду, принесло ясность в мысли, и враг стал казать не таким уж и страшным.
— Здесь есть песок и немного угля. — Словно сама себе произнесла Фаина замерзающими, посиневшими губами и выполнила технику призыва. Тот час же медленно, но верно стали подниматься сквозь трещины и камни горной породы, маленькие песчинки и крошки угля. Они поднимались и тут же направлялись на внешнюю сторону щита слёз, туда, где ветер распял дух огня.
Хулия не заметила этого, как не заметил и дух ветра. Всё их внимание приковал к себе Хит, метавшийся на цепи словно бешенный пёс, сокрушая псов ветра, призванных духом и пытаясь заманить в зону поражения талантливую флейтистку.
Страшная ледяная буря окутала вершину горы, скрыв в своём сумраке всех, кто на ней находился и только огненное копьё в руках Хита, сияло сквозь сумрак. Металось в буре, принимая на себя самые сильные её удары, вместе с тем, кто держал его в руках. Хит встречал удары смело, бросаясь на них, и рассекая огненным копьём, заставляя ослабнуть. Он сражался, не замечая никого вокруг, полностью отдавшись битве.
Зато Жар заметил дело рук Фаины сразу. Он почувствовал пищу и стал разгораться всё сильнее и сильнее. Дух огня больше не боялся, что его задуют словно спичку, ведь теперь прямо из небогатого, но всё же пласта залежей угля, шла для него подпитка. Да с таким угощением он не только эту вершину сможет согреть, но и все окрестные горы без снежного покрова оставит.
Фаина почувствовала долгожданное тепло, но от этого стало не легче. Лицо и щека, к которой пригвоздило ветром щит, тут же стала болеть. Обмороженные ткани стали отогреваться и казалось, буд-то их поджаривают изнутри разрядами сотен маленьких молний. От боли и резкого ветра из глаз полились слёзы и скатываясь по щеке, впитывались в щит.
— Я гора. Я гора. — Бормотала Фаина. — Я стойкая гора. — Она бормотала, ревела, но стояла. Стояла, не уступая напорам сильного ветра.