— Ну, вот, что я говорила. — Довольная таким к себе обращением, сказала рогатая старуха. — Я научу тебя всему, что знаю. Может потом, даже школу ведьминых боевых искусств открою и буду вся в шелках ходить. Ну, да ладно. Я пришла сказать, что остаток дня вы должны отдыхать, привыкать к тяжёлой обстановке. — Старуха хихикнула. — По правде сказать, нам ли с тобой к этому привыкать, да? Мой огород по хлеще будет. Ну, да ладно. Завтра тоже у вас день отдыха, обязательная прогулка по городу, принимающему очередной этап турнира. А уж послезавтра, я вновь за тебя возьмусь. Всё поняла?
— Да, учительница. — Ответила Фаина.
Рогатая старуха кивнула и пошла обратно, довольная собой и в хорошем настроении.
— Учительница. — Счастливо повторяла в голове, слова Фаины старая ведьма. — Как давно я ждала таких слов и вот наконец, я — учительница.
Фаина, стояла перед палаткой и смотрела на то, как старая ведьма уходить, убирая седую прядь за рога и давно мучавший её вопрос, снова возник в мыслях. А почему эта устрашающая дьяволица, имевшая дар видеть будущее, выбрала именно её в детском доме из сотен десятилетних девочек.
— Смотри. — Обратил внимание Фаины Хит, на то, что по соседству с ними опять кто-то будет жить. — С права палатка уже поставлена и жрец. Ждёт победителя. А вот с лева пусто.
Конечно, в данном случае понятия лево и право, да и по соседству были очень размыты, ибо временное жильё для победителей ставили на местах меж могил и склепов, там, где проводили церемонии поминовения. На небольших площадках размером десять на десять метров с установленными столами и лавками, под открытым небом.
Фаина присмотрелась. Левый сосед был весьма странным, его жилище отличалось от тех, что выдавались девушкам участницам. Палатка была больше, шире и темнее окраской с минимальным набором вещей.
— Ух ты, гляди. К нам правого подселяют. — Опять обратил внимание девушки Хит, на серо-зелёное марево переноса. И вновь, она послушно повернула голову с интересом глядя на ту, что будет жить с ней по соседству.
— Интересно, кто мои будущие соперницы? — Практически сама у себя спросила Фаина.
— А вот сейчас увидим. — Хладнокровно улыбнулся Хит, пытаясь отогнать мысли о еде.
Марево рассеялось, и перед напарниками возник тот самый незнакомец, всё ещё державший Ладу на руках. Едва поняв, кто перед ней, Фаина взбесилась.
— Ты что сделал с Ладой! Немедленно отпусти! — Начала она дерзко наезжать на того, кто был явно сильнее девушки. — Ей и так не сладко живётся, не хватало ещё, чтобы всякое мужичьё к ней руки тянуло!
— Тише. Тише. — Одобрительным тоном, попросил незнакомец, весьма обворожительной внешности, подметив, что на эту дамочку его красота не действует. — Не кричи. Лучше помоги вылечить её. Напои той водицей, что у тебя во фляге.
Фаина недолго думая, достала то, что считала бутылкой, а не флягой и подбежала к знакомой.
— О, силы небесные, что ты с ней сделал? Она же вся избита! Места живого просто нет! Да как ещё силам душу не отдала! — Причитала девушка, пытаясь напоить прибывавшую без сознания Ладу.
Незнакомец тоже прилагал все усилия для того, чтобы живительная влага попала куда следует. Присел на одно колено, не отпуская драгоценной ноши, и опустил на него Ладу. Руками стал поддерживать её торс и голову так, чтобы вода под действием сил притяжения сама попала внутрь девушки.
— Не лей сильно. — Заметив, как от волнения дрожат руки Фаины, попросил незнакомец. — Лучше не лей, а по каплям капай.
Фаина послушалась. Капля за каплей живительная влага попадала в горло несчастной, возвращая её к жизни.
— Благодарю. — Искренне произнёс незнакомец. — Тридцати трёх капель живой воды достаточно, чтобы девушка осталась в живых и поправилась.
Услышав слова «живая вода» Хит встрепенулся и тут же подсел с другой стороны незнакомца, заглядывая в бутылку Фаины, через лежащую на руках Ладу.
— Живая вода? Ты уверен? — Бесцеремонно спросил Хит.
— Сто процентов. Это та самая легендарная бездонная фляга с живой водой. Или ты не узнал её? — С толикой удивления в голосе, спросил незнакомец.
— Нет. Я не знал, что такие, бывают. Насколько я помню, есть только два великих источника с живой и мёртвой водой, но только единицам удавалось набрать оттуда влаги. И ту они быстро использовали, про запас не оставляли. — Поделился своими знаниями Хит. — Фаинка. А почему ты не рассказала мне, что обладаешь таким ценным артефактом?
— Каким? Этой святой водой? Я понятия не имею о том, что она живая, как вы думаете.
— Тогда откуда она у тебя? — Не отставал Хит, совершенно не беспокоясь о том, что их разговор слушает незнакомец.
— Родители подарили в тот день, когда их продали в рабство на другой континент, а меня отправили в детский дом Чичидара. — Ответила Фаина. — Так что с того момента, эта сумка с бутылкой всегда была со мной. Так же как и сейчас.
— Ох, не нравится мне это. — Забеспокоился Хит, а если судьи турнира узнают о том, что ты уже на третьем этапе прихлёбывала знаменитую живую водицу? Нас же казнят, не сводя с места.
Услышав это, на лице Фаины отразился испуг, и Лут тут же догадался, о чём подумала девушка. Он как раз принёс корзину с питомцами и слышал часть разговора.
— Не переживайте барышня. — Добродушно заявил жрец. — Все предметы, которыми постоянно пользуются претенденты на победу. Вернее, которыми постоянно пользовались до начала турнира в обычной жизни, прошли тщательное исследование, прежде чем их перенесли на арену к вашим ногам. А это значит, что наличие живой воды не является нарушением правил турнира. Кстати. — Тут же добавил жрец, решив, что вопрос с водой исчерпан. — Пора кормить хозяйство.