Прошло не менее получаса, прежде чем я смог взять себя в руки. Слезами помочь дочери я точно не смогу, а вот если буду действовать, то появится хоть какой-то шанс. У меня перед глазами до сих пор был труп того мужчины из Иностранного легиона, ведь где-то был и его ребенок, и возможно ещё жив был он, только вот папа не сможет к нему уже прийти на помощь. Так что мне погибать нельзя, иначе Алиса… тут опять слёзы навернулись на глаза, стоп, возьми себя в руки Саша, если ты расклеишься, любая тварь тебя убьёт, а ты даже её не заметишь.
Наконец смог взять полностью себя в руки. Тут меня больше ничего не держало. Рассмотрев еще раз карту и определив, что до заката осталось три-четыре часа, решил, что успею обследовать хотя бы ещё пару зданий. И выбрал находящееся чуть дальше, но там был магазин мужской одежды, так что выбор на этот раз был очевиден.
Пригибаясь, прячась за редкими стоящими у бордюра машинами, я смог беспрепятственно добраться до нужного места. Не забыв поглядеть через витрины, учусь, слава богу, забежал в магазин, держа наготове топор. Тихо и пусто на первый взгляд, но учитывая, что уже бывало, в первую очередь надо проверить все помещения тут. Чисто, выдохнул я после проверки туалета, последнего места здесь. Можно было поискать, во что переодеться. Это оказалось не совсем просто, в большинстве своём тут висели костюмы, были на полках рубашки, майки. Если я собираюсь встречать тварей в костюме-тройке и в галстуке, то, наверное, попал в нужное место, осталось лишь найти дипломат и можно сделать вид, что я адвокат и смогу заболтать любого ублюдка. Ха-ха, заболтал до смерти. Но всё же отыскал в конце второго зала подходящее более-менее одеяние. Крепкие джинсы из толстого материала, такие не всякая собака сможет сразу прокусить, шерстяной свитер и куртка из брезента непромокаемая, болотного цвета. Уж лучше так, чем ходить в рванье. Жаль, но пока придётся и дальше ходить в кроссовках, обувь тут не продавалась никакая. Быстро скинул с себя старьё и переоделся, не забыв надеть чистое бельё. Также покидал в сумку маек, трусов и носки. Чувствовать на себе свежее белье, что ещё нужно для минимума комфорта, если только душ, но попробуй отыскать здесь что-либо рабочее. Провел тут я около часа, нужно было искать ночлег. Сверившись с картой и отыскав по виду жилые дома, отправился в ту сторону. Точнее сказать, собрался отправиться, так как очередная задница не заставила себя долго ждать.
В этом магазине, как и полагалось любому уважающему себя представителю тряпичного искусства, были манекены у витрины. Точнее, всего два манекена, что было смысла обращать на них внимание, если на них были напялены костюмы для рекламы. Вот и прошёл мимо в сторону выхода. Раздавшийся шорох позади на этот раз не застал меня врасплох и не затормозил моё восприятие. Не глядя в ту сторону, автоматом бросился в противоположную. И как оказалось, не зря я это сделал, первый манекен был ближе и сейчас двигался в мою сторону походкой робота. Ноги не сгибались, руки тоже, как были в одном положении, так и оставались. Вроде и оружия не было, но было на самом деле стрёмно. Из глаз, точнее оттуда, где они должны находиться у живых людей, били два тонких синих луча. И что-то мне говорило, не надо вставать на их пути. Не знаю, в чём дело, но пятая точка откровенно призывала забиться в какую-нибудь норку и не вылезать оттуда. Вот сейчас я как раз на этой точке и отползал вглубь магазина. Правда манекен всё равно последовательно двигался, хоть и медленно, но в мою сторону. Мне надо срочно придумать план, и желательно прямо сейчас. Топор? Нетушки, в прямой контакт не попрусь, это точно. Дробовик? Попробовать можно, главное попасть, иначе три патрона закончатся быстро. Добрался до следующего помещения, тут были полки на стенах, так вот на верхнюю я и заполз. Удачно получилось, манекен медленно, шаркающей походкой, вошёл сюда. Мне оставалось лишь дробовик уткнуть прямо в голову, которая оказалась рядом. Бабах и голова разлетается по комнате, мелькнули лишь какие-то синие осколки. Интересно было бы их изучить, но ведь был ещё второй товарищ, а он пока не спешил сюда. Аккуратно выглянув с полки наружу, увидел его, но вот он как раз сейчас хоть и направлял свои лучи в эту сторону, но не двигался сюда. Он что, ещё и с мозгами, да ну нафиг такие ситуации. Живой манекен, кто бы месяц назад мне сказал, посоветовал бы тому обратиться в одно заведения для Наполеонов и других королей. Тут видимо я слегка сильно высунулся наружу, так как синие лучи ударили в мою сторону, только моя новоприобретённая реакция спасла меня от смерти. В то место, куда они ударили, проявились две аккуратные сквозные дырочки. Так это… он и меня так насквозь может, даже руки задрожали. Пока не знаешь, чем тебе грозит, спокойнее себя чувствуешь, а сейчас даже наличие дробовика не успокаивает. Отсюда я вряд ли попаду в цель, а ближе меня никто не заставит сунуться, во всяком случае, пока не буду уверен в успешном исходе противостояния. Взглянув через витрину, понял, что осталось мне не так уж и много времени до темноты. Чёрт, это очень плохо.
Срочно нужна свежая идея. Решил по-быстрому осмотреть место, где находился. На полках коробки, внутри одежда, точно не то. Взгляд блуждал по помещению, пока не наткнулся на меня, тьфу ты, это всего лишь моё отражение в зеркале, такими темпами паранойю заработаю. Хмм, а что если… нет, стрёмно как-то, но и сидеть не вариант. Плюнув на последствия, подошёл к зеркалу, оно было не на стене, а просто прислонили, видимо хотели где-то его присобачить, но не успели. Оно меня полностью скрывало, аккуратно поднял, держа за края, ну с богом, или кого там мне ещё просить об удаче. Медленно, очень-очень, я выхожу в зал. Встал так, чтоб манекен увидел себя в отражении, если конечно он видит, а не реагирует на шум. Алилуйя, сработало. Чёрт, примерочный видимо решил, что это его собрат по витрине, а не он сам и развернулся идти обратно. Вот сейчас именно самый подходящий момент для атаки. Решил всё же использовать топор, более не скрываясь, но роняя зеркало на пол, бам-с, звук разбудил бы и спящего гиганта. Манекен попытался было развернуться, но я успел. Удар, и голова из пластика отлетела в сторону. Хорошо, что жил за городом, руки привыкли работать с топором… Стоп, почему жил, ведь не мёртв, или внутри себя начал считать уже, что назад не вернусь. Левой ладонью слегка врезал себе по щеке, хватит отвлекаться, иначе точно тут сдохнешь. Хотел было уже выйти, но мне же интересно на самом дела, какого этот долбаный манекен ни с того ни с сего ожил. Подойдя к туловищу, ничего необычного не заметил, полый внутри, как и должно быть. Ну, где там голова, ага вон, возле стены валяется, свет не бил из глаз и это было хорошо. Подняв её и заглянув внутрь, сначала не заметил ничего необычного, и это конкретно сбило меня с толку, что за хрень тут творится. Но когда свет от заходящего солнца попал через витрину на меня, внутри головы что-то сверкнуло, словно там был камень прозрачный. Не долго думая, сунул руку и нащупал эту неправильность, которая не хотела так легко даться мне, силы были, и рванул изо всех сил. Через секунду рассматривал прозрачный, странный на вид кристалл.
Простоял так минуты две, пытался выудить хоть какую информацию из него, где там, мечтай, Саша, дальше. Если здесь и есть какая-то система, она точно не такая, как в книжках о попаданцах. Там бы сейчас перед глазами проявилась инфа, типа кристалл магический или что-то в этом роде, а в действительности — шиш с маслом. Чёрт с ним, пора идти, но убираю кристалл в карман, всё же вдруг повезёт и разберусь когда-нибудь.
На улице уже были ранние сумерки, и почти бегом, рискуя, побежал в нужную сторону. Как только забежал на нужную улочку, услышал со стороны, откуда только что примчался, нарастающий гул. Похоже, ночные твари приближаются, а я не успеваю попасть в ближайший жилой дом. Недолго думая, перепрыгиваю ближайший полутораметровый забор, попутно успеваю в очередной раз удивиться своей новой ловкости. Двор, стою и решаю, куда тут податься, строение типа амбара меня совершенно не прельщает, двери нараспашку, ноль защиты. Понимаю, еще минута промедления и будет поздно, раздавшийся рык невдалеке словно подстегнул меня, и уже не думая, ныряю и с трудом пролезаю в… большую собачью будку.
Вход был прикрыт материей, так что я её постарался поплотнее прижать. Я слышал бегущих, прыгающих, летящих по улочке фиг знает кого. Пока вроде все мимо пробегают, но вдруг они могут почуять следы. Чёрт, да они меня тогда моментально обнаружат, а разнести эту будку — дело одной минуты. Идиот, зачем я так долго был в том магазине, какого я изучал эти манекены, они-то хоть из пластика и невкусные, а вот я — ходячий кусок сочного сырого мяса и эти там снаружи не откажутся вкусить моей плоти. Помолиться что ли, я хоть и атеист по жизни, но в такой ситуации готов поверить в кого угодно.
Внезапно я почувствовал пятой точкой дрожь, такое впечатление было, что где-то под землей что-то или кто-то полз. Словно большой червяк пробивал себе дорогу в толще почвы. Блин, какой тогда размер должен быть у него, что вибрация передаётся в пол будки. Я постарался совсем не шевелиться и даже дышать через раз, главное, чтоб не учуял и не понял, что я здесь. Мне сложно было точно понять, близко он или нет, может он всего лишь метровый и прямо подо мной или намного больше, поэтому может быть и подальше.
Так прошло минут двадцать по моим ощущениям, дрожь прекратилась, как и беготня на улочке. Хотя и понимал, что не факт, что не вернутся уродцы звериные, но напряжение было слишком велико для осмысления этого, мышцы деревянные, пришлось постараться аккуратно сменить позу. Как только начал переворачиваться, почувствовал возобновление дрожи подземной и это чудо, похоже, двигалось в мою сторону.
Пора было делать ноги из домика, что я в тот же момент и совершил. Вылез наружу быстрее, наверняка, чем бывший жилец, осталось только научиться лаять и могу подрабатывать охранником четвероногим. Шутки в сторону, уже не думая, развернулся и стремглав побежал в тот открытый амбар. Понимал, что возможно и зря это делаю, но выбора, как такового, и не было. Не обратно же на улочку, боюсь, там меня ещё быстрее достанут. Осталось метров десять до цели, как позади раздался шум. Краем глаза заметил разлетевшуюся на дрова собачью будку, мать моя женщина, хоть и темновато, но смог разглядеть тварь ползущую. Точно червь, но гигантский. Даже отсюда была видна распахнутая пасть с впечатляющими зубками. Быстрее, ещё быстрее, Саша. Влетаю в раскрытые двери, не тормозя, видимость ноль, но нет времени на размышления. Спотыкаюсь, что-то задеваю боком, главное — не нарваться на острое, и башку не проломить себе. Позади услышал треск разлетающихся дверей, проход сюда оказался узок для твари, но она уже рядом. Тут я во что-то всё-таки врезался и на секунду перед глазами засверкали звёздочки. Потеряв немного ориентацию, умудряюсь упасть на пол и проползти вперёд, благо на этот раз ничего не мешало. Когда глаза стали нормально видеть, развернулся, о боже, пасть твари была на расстоянии метра от моих ног. Стараюсь ещё дальше забиться, вокруг какой-то металл, провода, похоже на механизм какой-то. Червь не мог до меня добраться, но боюсь, так будет продолжаться недолго. Он своей массой и упорством разнесёт тут всё к чертовой бабушке. Моя правая рука в это момент наткнулась на цепь вроде, подёргал, уходила куда-то в сторону потолка. Не знаю для чего она и есть ли смысл, но начал дёргать её вниз. Наверху послышался какой-то скрежет, скрип, услышав это, я ещё сильнее стал дёргать цепь. Поможет или нет, но других мыслей не было в голове, не дробовик же использовать, боюсь, бесполезно, это словно в слона из мелкашки пулять.
Червь всё сильнее расходился, ещё немного и он сможет распробовать вкусное тело моё, допустить этого нельзя, мне рано ещё умирать, иначе Алиса погибнет. Давай рвись, со злостью мысленно орал я на цепь, давай уже, кусок железа. Шипение, раздавшееся возле моих конечностей, намекнуло, что моё время почти истекло, я уже с трудом убирал ступни от пасти. Неужели всё же это конец, так быстро и глупо, с нереальным напряжением ещё раз дёрнул цепь и тут наконец она подалась. Я ждал чего угодно, но только не того, что в следующий момент сверху начнёт падать что-то большое и тяжёлое.
— БАБАХ! — раздалось вокруг и сверху сверзилось что-то, да так, что лично меня, видимо, спасло только нахождение моё под укрытием. А вот тварь впереди находящаяся, получила своё сполна. Морда, или что там у неё на самом деле, всё также была возле ног моих, вот только сейчас ей точно было уже не до моего сочного тела. Из пасти выплёскивалась какая-то тёмная жидкость, возможно кровь, а может что ядовитое. Во всяком случае вонь была ядрёной, хоть и зажал нос, но это мало помогало. Плюс, как я понял, меня завалило ещё, хоть и лежал нормально, двигаться ничего не мешало, но тот грохот падающего чего-то вряд ли был просто так. В конце концов, червь издох, чему я был рад очень, вот только была другая проблема, а как мне теперь выбраться отсюда. Со всех сторон я был закрыт, плюс темно, и нормально ничего не мог разобрать. Единственным вариантом было ждать утра, да дышать было тяжело и противно, но это точно лучше, чем стать чьим-то поздним ужином или ранним завтраком. Сколько времени прошло, без понятия, есть хотелось, но из-за вони, боюсь, пища не дойдет до места назначения, а вернётся обратно, лишь только попил воды из бутылки. Вот ещё, я сам удивился, как не потерял сумку, топор, дробовик. Или это было не моё желание, а инстинкты того парня из легиона. Возможно, мне передалось от него немного больше, чем ловкость и умение чувствовать. Ладно, заткнув нос, попытался хоть немного вздремнуть.
Проснулся я от крика, точнее если сказать, сам крик еле услышал, всё же был так неплохо тут закупорен. Единственное, что могу точно сказать, кричал человек. Но сколько не прислушивался, больше ничего не услышал. Значит, не один я тут, не считая того легионера, думал, что один попал в город. Не знаю, система ли есть, или какие другие факторы влияют, но мне надо об этом обязательно узнать. Не нравится, когда пишут на стенах дурные послания, а ещё больше пропажа дочери. Кто им дал право распоряжаться чужими жизнями, в особенности жизнями детей. Уроды, дайте только добраться до вас, хоть наверняка вы сильнее, но злой отец — это вам фунт изюма, докажу это…
Видимо после я опять заснул, не мешала ни вонь, ни возможная опасность. Организм требовал отдыха и получил его. Свет пробивался через щели, огляделся вокруг, м-да, тут надо постараться, чтоб выбраться наружу. Часа два пробивал себе путь, измазался в жиже червячной, сам теперь вонял похлеще его. Но вот, наконец, свежий воздух, лёгкие получили приток живительного счастья. Тут я смог рассмотреть останки монстра, хмм, придавленные останки. Ну вот почему тут твари не исчезают, как в книжках, сейчас давно бы уже был на улице. А ещё лут бы был, мечтай Саша побольше, меньше жить будешь. С другой стороны ведь какое-то подобие системы есть. Ну конечно, так себе система, издевающаяся, но хоть такая. Правда, никто не предложил имя сменить, параметров нет никаких и интерфейс на самом деле лишь пародия. Хватит! Сам себя остановил я, в этом городе лишний мыслительный процесс точно до добра не доведёт. Оглядел себя, фу, мне б помыться, да и поесть пора. Напоследок ещё раз посмотрел на червя, надеюсь, он один тут такой. А вот то, что упало и спасло меня, оказалось огромным двигателем от какого-то монстра машиностроения. Не мог представить, какой машине он мог подойти, брр, если бы он упал на меня, то боюсь, только пятнышко красное осталось бы от моего бренного тела. Сваливаю я отсюда, и побыстрее.
На улочке было тихо и пусто. Ни одного следа ночных забегов, что в какой-то степени было странно. Трудно поверить, что местное ополчение в лице зверей, полузверей и вообще не пойми кого, подчищало за собой, и второй вопрос ещё более актуален был, а днём где большинство прячется? Ведь если встречал, то редко и в помещениях, не считая той летающей образины. Вот шёл не спеша думая, но теперь одновременно сканировал окрестности, мозги вправил себе, наконец.
Проходя мимо первого жилого дома (а не добежал ведь совсем чуть-чуть) я резко притормозил. Мне послышалось или нет? Простояв секунд пятнадцать на месте, решил было уже, что показалось и делая шаг дальше, расслышал:
— Мммм. — тихо-тихо раздался стон откуда-то слева.
Идти или не идти, ночью слышал крик человека точно. А если это он и есть? Мимо пройти можно, но тогда боюсь, я перестану себя считать человеком. Дробовик наизготовку, и вот уже крадусь в ту сторону. Забор проломлен, во двор зайти не проблема. Да уж, тут твари неплохо ночью порезвились. Мало что осталось целым. В доме выбиты все окна и двери, стены тоже были деревянными и сейчас зияли проломами различного диаметра и форм. Где же тут может скрываться стонующий?
Обходя дом по кругу, услышал стон ещё раз. Он раздавался почти из-под моих ног. Чушь какая-то, смотрю вниз, обломки досок, мусор всякий и всё. В это момент стон раздался особенно громкий, похоже, кому-то становится хуже и хуже. Раскидываю весь мусор вокруг себя и обнаруживаю дверцу в погреб. Обычно такие делали в США там, где часто торнадо бывают, чтоб семья могла укрыться. Дверца сейчас была немного перекособочена и пришлось мне поработать топором. Наконец выломал её полностью и отбросил, свет с улицы проник внутрь и осветил мне мужчину, который был весь в крови.
— Эй, вы живы? Вы слышите меня? — попытался я тихо достучаться до него, но он не приходил в себя, лишь лёгкий стон также всё срывался с губ.
Что делать то, я ни разу ни врач, да и врач, думаю, тут был бы бессилен. Ни лекарств, ни бинтов, о больнице я вообще не буду упоминать.
— Слу.ш..а..й ме. ня… — вдруг он произнёс слабым голосом, что я с трудом понял его. Придвинулся ближе к нему, ухо прямо к его губам.
— До. чь моя про. пала…Не смо. г най. ти её, Лиза она… Если най. дешь, пом. оги ей… Ещё тут есть о. дин па. рень, опаса. йся его… убь. ёт те. бя если не. бу. дешь ост. орожен… - и затих он.
— Эй, ты что, очнись давай. — тормошил я его, но бесполезно. Наклонил ухо к его груди, но стук сердца не был слышен. Умер, а глаза открыты у него сейчас. Автоматически прикрыл их пальцами, так принято у нас, так и делаю. В тот же миг:
— Вы смогли взять умение у погибшего отца. Хирургом тебе не быть, но теперь не только подорожником сможешь пользоваться. Круть, ведь да! -
Урод чёртов, человек умер, а ему смешно. Вылез наружу, вдохнул глубоко свежий воздух, вроде полегчало. Глянув обратно, понял, пока не похороню его, не смогу отсюда уйти, неправильно он погиб, так хоть смерть встретит как нужно. Поиск лопаты не затянулся надолго, уже минут через сорок я выравнивал холмик. Из двух досок соорудил крест и воткнул его. Жаль, так не узнал его имя, поэтому написал другое «Здесь покоится с миром отец Лизы, который искал дочь, а нашёл смерть». Постояв минуту в молчании, не останавливаясь, ухшёл прочь. Мне всё меньше и меньше хотелось находиться в этом городе, где смерть идёт по пятам за мной, и где я — всего лишь мелкая, слабая песчинка. А ещё я понял… теперь знаю многое из того, чем видимо обладал умерший. В голове проносились образы лекарств, заметок каких-то, вот только сейчас эти знания были уж очень хаотичны, словно их всех забросили в блендер и хорошо так перемешали. Надеюсь, если вдруг они понадобятся, то смогу вычленить нужное и пойму, что делать.
Не забыая об осторожности, зашёл в следующий двор. Был он небольшим и очень аккуратным. Ровно стриженый газон, маленькие симпатичные фигурки животных, так и хотелось раздеться, пожарить мяска и устроить пикничок. Лишь вздохнул на эти мысли и побрёл внутрь дома. Дверь и здесь была открыта, так что дробовик первым заглянул через порог. Тихо и пусто, вроде никого и аккуратно захожу. Дом был небольшим, на первом этаже кухня и столовая. Вот тут я в первый раз увидел доказательства того, что здесь жили люди. На стенах висели семейные фото, родители и два сына близнеца лет по десять. Что было самым странным, то это то, что везде было чисто, даже пыль отсутствовала. На кухне по дурости открыл холодильник, фуу, он девственно пуст, пронесло. Хотя с другой стороны странно, продукты не портящиеся раньше были, а вот типа молоко, мясо нет. Логики вообще не вижу в этом, но удивляюсь я всё меньше, привыкаю что ли. Решил проверить второй этаж, недлинная лестница и вот уже стою перед тремя дверьми. Спальня родителей принесла мне новый охотничий костюм, чему был очень рад. Прихватил ещё кожанку типа мотоциклетной, крепкая хорошая куртка, осталось лишь самому как-то помыться и можно переодеться. В детскую я даже не заходил, боюсь расклеиться, а мне это противопоказано совершенно. Третья дверь оказалась ванной комнатой, конечно же без воды. Осталось проверить лишь гараж, туда и направился. Дверь находилась на кухне, на улицу идти не надо. Тут я обнаружил десять пятилитровых баллонов воды, ура, меня ждёт помывка. Схватив два баллона и уходя из гаража, встал столбом. Алилуйя, шкаф для оружия попал мне на глаза. Воду на пол и вот я уже возле него. Сам он был из дерева, лишь замок был между мною и внутренностями шкафа. Вот и пригодился топор, минута и выломан он. Первое, что бросилось в глаза — это арбалет. Я ждал ружья, пистолета, но арбалет! Нет, теоретически я примерно понимал, как им пользоваться, но на практике обычно всё сложнее бывает, но всё равно беру, конечно же. Тут и болты красиво были сложены, около тридцати штук. Жаль, ружья никакого так и не нашлось, опустив голову вниз, заметил полочку там. Наклонился, мать моя женщина, револьвер. Достаю и его и кобуру, на которой есть надпись «Смит и Вессон». Я конечно профан, но слышал хорошие отзывы об этом оружии. Вроде его до сих пор продолжают выпускать. А вот и патроны калибра 44. Несколько коробок, осталось лишь где-то потренироваться, а то из меня ещё тот стрелок, скорее себе что-нибудь отстрелю.
Патроны и револьвер в сумку, помоюсь, повешу кобуру. Баллоны дотащил до второго этажа и вот, наконец, сбросил с себя грязную, вонючую одежду. Мыться, конечно, было ещё тем мучением, но всё же теперь себя чувствовал намного лучше. Нашёл ещё ножницы и как можно короче обстриг волосы, бриться не смог, бритвы почему-то не нашёл. Но и так, когда надел всё чистое, ощущал себя просто на седьмом небе от такого маленького счастья. Вернувшись вниз, наконец сел покушать. Да, консервы опять, но лучше они, чем вообще ничего. Вот так и сидел, не спеша жуя, и размышляя о дальнейших действиях. Тут меня отвлёк шорох со стороны гаража. Эх, дверь-то обратно не закрыл, а если кто прокрался, а тут я сижу, чистый и благоухающий, прям готовый обед. Под рукой был топор, его и взял. Встал сбоку от двери, ну-с, иди сюда, кто б там не был.
Глава 3