«Загадочный рыцарь меня узнал! Наверное, стесняется подойти!» — окрыленная догадкой, дочь короля закружилась на месте. — «Возможно, прямо сейчас благородный воин наблюдает за мной из своего неприметного укрытия!»
«Бли-и-ин!» — взгляд юной леди зацепился за мусорщика. — «Это всё из-за него!»
Дочь короля тяжело вздохнула:
«Ничего не поделать! Придется благородному воину подождать! Я уже пообещала присматривать за этим несчастным!»
Теперь всё стало на свои места. Мотивы и действия загадочного охотника стали абсолютно ясны и понятны для Алеси. Оставалось разобраться с диагнозом мусорщика. Барышня поглядела на дугообразные жвала паука, которые одноглазый сборщик зачем-то повыдирал из головы монстра, покачала головой:
«Вместо того, чтобы забрать ядро, обломал пауку клыки. Зачем? Их даже никто не покупает!»
Девушка хлопнула себя рукой по лбу:
«Ещё и в мешок положил, капец!»
— Сумасшедший, — поставила точку в этом расследовании Алеся.
Кстати, у мусорщика в наличии оказался второй мешок. Уже без всяких ремней да карманов — тряпка обыкновенных себе размеров. Бесполезные кости паука отправились в этот самый мешок, мусорщик принялся подниматься.
— Ну, вот опять! А ну стой! — попыталась взять ситуацию под контроль юная принцесса. — Я тебя, между прочим, защищаю! Ты слышишь?
Если одноглазый сумасшедший и слышал, то явно предпочитал молчать. Медленно разогнувшись, зубастый сборщик тяжело вздохнул. Выпрямившись во весь свой рост, бледная сутулая фигура побрела с поляны.
— А ну стой! Приказываю тебе! — побежала дочь короля следом за одноглазым сумасшедшим. — Поговори со мной!! Это тоже приказ! Ну бли-и-ин!
Оставить в покое приболевшего сборщика девушка решительно не собиралась. Во-первых, это её долг, как дочери короля! Во-вторых, плутать совершенно одной по джунглям немного боязно. А в-третьих, диагноз мусорщика может оказаться временным.
«Ну а что, бывает же такое?» — задумалась Алеся. — «Вернемся в цитадель, спрошу у мейстера»
Долгих несколько минут девушка топала за горбатой фигурой, размышляла. Вязальщик игрушек на девушку не реагировал и все брел куда-то вперед.
«Ну уж нет!» — решила дочь короля. — «Раз уж я за ним присматриваю, то пусть теперь слушает!»
— Мусорщик, ты меня слышишь?
— Как тебя зовут?
— Скажи мне хоть что-нибудь!
— Ну бли-и-ин!
***
Молчаливый гад периодически делал остановки. В эти короткие промежутки времени Алеся занималась тем, что рыскала по ближайшим кустам в поисках съедобного. Добиться хоть какой-нибудь помощи от сборщика королевская особа даже не пыталась — на все запросы девушка получала пустой бессмысленный взгляд.
«Ну и не надо!» — решительно думала барышня, суетясь возле ближайших кустов. — «Сама справлюсь!»
Да, пусть в джунглях и не получилось найти воды и припасов, но здесь-то не джунгли. Мусорщик завел её в мертвую рощу, а эти места она прекрасно знает! Ну, почти. Кальц про них как-то рассказывал…
Пугливо озираясь по сторонам, ибо троглодиты продолжали скопом кружить вокруг, девушка шустро рвала смутно знакомые ягоды с кустарников. Уходить далеко от мусорщика барышня по-прежнему не решалась. Стоило Алесе отбежать на десяток метров, как зубастая нечисть тут же сбивалась в кучу. Падальщики решительно хотели попробовать её на зуб. Но стоило Алесе побежать обратно к мусорщику, как голодные твари вновь разбегались по сторонам. Похоже, местная живность не столько боялась Алесю и её амулета, сколько сухощавой фигуры трусливого мусорщика. А может загадочный рыцарь всех разгонял, тайно защищая королевскую дочь…
Ещё девушка пыталась накормить ягодами своего худосочного поводыря. Очевидно, что одноглазому и однорукому калеке сложно добывать себе пропитание — Алеся вообще не замечала, чтобы тот ел. Поэтому, преисполнившись состраданием и заботой к своему нерадивому «подданному», первая дама королевства буквально силой затолкала ягоды в зубастую пасть. Сказать, что мусорщик от подобного поворота событий офигел — значит не сказать ничего. Но реакция несчастного Алесю не волновала. Главное — сыт и накормлен.
В перерывах между сбором ягод (странные на вкус) девушка также вела принудительную беседу со своим неразговорчивым спутником.
— Мы в мертвой роще! — уплетая за обе щеки крупные ягоды, вслух вещала о текущем положение дел Алеся. — Видишь, бледный мох повсюду и кустарник. А вон пни трухлявые начались! Ну и троглодиты ешё…
Вязальщик игрушек на важное объявление как обычно не реагировал. Когтистая пятерня заплетала соломенную игрушку, шрамированная голова мусорщика к чему-то принюхивалась. Происходило это уже не в первый раз. В подобные моменты бессмысленный взгляд непутевого оживал, голова приподнималась, едва заметно водила носом из стороны в сторону. Кто-то мог бы подобного и не заметить, но только не Алеся! Дочь короля уже успела изучить немногочисленные повадки своего молчаливого компаньона и отметить ещё несколько странностей.