— Зря мы тащимся туда, шеф! Арт точно у Фейкера!
— Цыц.
— Фейкер это НИП… — протянула Рваняшка, припомнив, что на седьмой раз обманутые игроки смогли заметить мерцающий статус у жулика.
— Да? А ты откуда знаешь? Если он свой ник подделал, мог и это сымитировать.
— А может… Фейкер тоже дух? Типа духов Гримма, ну… — протянул рыжий фейзер Джей-Джей.
— Да не-е!
Завязался спор. Клейн устало потер переносицу, в который раз жалея о том, что покинул группировку ЖАЛО.
— На девять часов, — отрезала Рваняшка.
Все мигом замолкли и выставили ружья на изготовку. В кустах никого не было. Тепловизоры, эхолокаторы, микроскопические сенсоры, настроенные на восприятие малейших колебаний, никак не реагировали. Сокрытого в тенях было видно только через оптическую систему мифического ранга и выше.
— Идентифицируй, — коротко бросил Клейн.
Кусты разошлись в стороны и вперед выступила мерцающая фигура. Искаженный помехами голос произнес:
— QERZTY SL 67.
— Манне, настрой на его частоту.
— Н-не могу. Не получается.
— Покажи себя, хакер, — в голосе Клейна зазвенела сталь.
Он не хотел показывать страха, но… Манне был одним из пятидесяти лучших в своем классе хакера, да и смог бы взломать частоту коммуникатора большинства из превосходящих его по навыкам и экипировке. Потому-то новоявленный гость в поблескивающем от искаженного света плаще по меньшей мере настораживал.
— JKI URH 8ZIU. — Коммуникаторы зазвенели высокочастотным треском, отчего все игроки скривились, а один и вовсе вырубился. Хакер в камуфляже пропел: — Оу, простите. Переборщил!
— Шарпи… — прошипел Клейн, едва завидев расшифрованный ник и данные чужака. — По договоренности маскировка и шифрование запрещены на время перемирия. Ты…
— И снайперы где-то в жопе мира тоже запрещены. Или это не ваша птичка там на дереве засела?
— Туше. К чему этот фарс?
— Шеф, он сменил нашу частоту, — отозвался Манне.
— Шарпи? — прорычал лидер группы, готовый отдать приказ Рваняшке начать огонь на поражение.
— Попридержи своих псов, Клейн. Я пришел договориться.
— Где-то я это уже слышал, — протянул Джей-Джей.
— Лови, — бросил Шарпи.
В интерфейсе Клейна всплыло сообщение о передаче голограммы. Он без раздумий принял файлы. Стоило ли принимать какие-то непонятные данные от хакера? А не было смысла осторожничать. Захоти Шарпи взломать их, уже давно бы добился желаемого и с улыбкой попивал коктейль, глядя на убивающих друг-друга игроков.
Голограмма замерцала ярко-синим, перестраиваясь в привычную цветовую схему — издержка шифрования файлов хакерами. Образ гигантской сколопендры напал на игрока-оператора. После недолгой схватки, не выдержав огневой мощи троицы штурмовиков, тварь сдохла. Едва туша повалилась наземь, как нечто навроде сыпучего черного песка вытекло из-под хитина и просочилось куда-то в почву.
— Стоп кадр на семнадцатой секунде.
Клейн поспешил вычленить нужный момент. Присмотревшись к картинке, он ахнул:
— Бл…