— По-разному. Но всегда со смыслом.
— Например, разносить чай другим ученикам? — хмыкнул я, попытавшись в свою очередь хоть как-то его задеть.
— Чай он меня просто по пути попросил прихватить, — ничуть не смутился Егор. — А вообще, я сегодня амбар от крыс зачищаю. Там их полчища просто — только успевай бить! Я же говорю: по профилю задание! И техника отрабатывается, и Ловкость с Силой качаются. А еще, бывает, из убитых крыс лут сыплется!
— Лут? — не понял я.
— Ну, трофеи всякие. Сегодня вон что добыл, — ткнул он пальцем в левый рукав своей куртки. Там, чуть ниже плечевого шва, теперь красовался небольшой российский флажок. — Дает «+2» к Боевому духу! Скажи, круто?
— Круто, — признал я, всеми силами пытаясь не дать зависти разгореться в сердце. Будут еще и у меня свои крысы, будут! И флажки с эмблемками на каратэги — не хуже Егоровых! В конце концов, он здесь уже сколько играет, а я только первый день!
— Ладно, заболтался я с тобой, — опомнился вдруг Черных. — Амбар сам себя от злобных вредителей не очистит — так что нужно завершить начатое. Ну, счастливо оставаться! Увидимся у старца после квеста!
С этими словами он забрал у меня пустую чашку и торопливо зашагал прочь.
Проводив его задумчивым взглядом, я проверил уровень Бодрости — чай не подвел: 60/60 — и вернулся к своим недодерганным сорнякам.
Вторая половина делянки далась мне как будто бы легче: то ли навык мой усовершенствовался (хотя никаких бравурных сообщений на этот счет и не приходило), то ли дело было еще в чем-то, но с остатком порученной работы я разделался часа за полтора. Исчезновение в моих руках последнего выдранного сорняка ознаменовалось появлением красочного баннера:
Задание «Рисовое поле» выполнено!
Опыт: +5
Ваша награда:
Выносливость: +1
Дневная порция риса: 1
Чудесное рисовое зерно: 1
«Выносливость — это отлично!» — мелькнуло у меня в голове. Две остальные награды ждали меня на берегу: мисочка с белым вареным рисом, даже с виду весьма аппетитным, и рядом с ней — одинокое коричневое зернышко, я бы и не заметил его на земле, не окружай его слабое сияние.
С порцией в миске все было более-менее понятно, а вот к зернышку я присмотрелся внимательнее, тут же получив о заработанном призе массу ценной информации:
Предмет: Чудесное рисовое зерно
Класс: Необычный
Свойства: Удача +1, Боевой дух +1
Срок действия свойства: в течение 24 часов после активации
Способ активации: прием внутрь
Суммирование свойств при активации нескольких экземпляров предмета: не производится
Необходимый уровень: ограничения не установлены
Ничего себе! 24 часа — это, конечно, не навсегда, но если, например, сжевать такое зернышко непосредственно перед турниром… Неизвестно еще, что окажется круче: этот мой трофей или хваленый флажок Егора!
Спрятав добычу в Инвентарь, я попытался вызвать карту, но ее кнопка снова оказалась неактивной: должно быть, отключилась с завершением мной задания. Впрочем, дорогу, что привела меня сюда, я отлично запомнил и так. Приведя штаны в подобающий вид, надев куртку и перевязав пояс поверх нее, я обулся и в превосходном настроении направился к Учителю с докладом о выполненной работе.
9. В гостях у старца
Дом, где, как я предполагал, следовало искать Кииоши-сама, располагался в глубине сада, у ворот которого четыре часа назад мы расстались со старцем. Высокие деревья, заслонявшие своей зеленью жилище Мастера каратэ-до от посторонних глаз, росли здесь лишь вблизи забора, дальше же сразу начиналась широкая открытая площадка, по которой тут и там были хаотично разложены (чуть не сказал «разбросаны») серые каменюки самых разнообразных форм и размеров. Почти всю свободную от них территорию устилал расчерченный извилистыми параллельными бороздками белый песок. Ступить на него ногой, даже босой — тем самым непременно нарушив покрывающий его замысловатый узор — казалось просто святотатством.
К счастью, в саду имелась засеянная аккуратно подстриженной травой дорожка, ведущая в обход сего дизайнерского шедевра — к крыльцу довольно скромного с виду одноэтажного строения под покатой камышовой крышей. Я сперва даже усомнился — может, это всего лишь какая-нибудь хозяйственная постройка, а дом Кииоши-сама прячется где-нибудь еще дальше? Но, заглянув за угол здания, убедился, что никакого такого «дальше» просто не существует: непосредственно за задним фасадом снова шел глухой забор.