— Кофе бы, Шима.
— Ах ты... старый, — мгновенно закипела старушенция, пытаясь подобрать слова, описывающие её великий гнев. Но вместо этого выдала: — Ой, да, пожалуйста!
Щелчок сухих пальцев и перед Повелителем песков стоит резной столик с чашкой дымящегося кофе. Анубис жадно втянул носом аромат, после чего аккуратно и не спеша взял чашечку с напитком. Блаженно расплывшись в своем кресле, маленькими глоточками принялся отпивать напиток.
— Самое интересное в этой расе, — заговорил хозяин пустыни, удерживая чашку перед своей мордой. — Самое интересное кроется в сущности самой расы.
— Поясни, — потребовал у него трескучий, полный нескрываемого раздражения голос.
Анубис, не реагируя не хозяйку помещения, и продолжая блаженно потягивать кофе, продолжил:
— Мне потребовалось определенное время, прежде чем я понял, что в них так режет глаз. Дело в том, что люди крайне живучи.
— Хм—м, — задумчиво посмотрела на друга старая богиня. — А ведь если так подумать... Три краха цивилизации и на подходе четвертый.
— Именно. Но раса настолько... приспосабливаемая, — медленно выговорил Анубис, подобрав нужное слово. — Настолько, что даже не верится. Цепляются за жизнь любыми способами, подстраиваются к любым условиям существования, способны опуститься до уровня животных, если есть хотя бы шанс, что останутся живы. И это при том, что уровень духовного развития очень высок. Не дотягивает до регулусов, конечно, те вне конкуренции, но очень близко. И тем не менее, легко способны откинуть в сторону моральные принципы. В девяти из десяти случаев выберут жизнь вместо чести.
— Одаренные среди душ есть? Особые способности?
— Нет, ничего такого. Весь их вид в целом отличается посредственностью. Сейчас на круге реинкарнации никого выдающегося. Расу стоило назвать «посредственность», а не «человечество», — ухмыльнулся Анубис.
— Что же, понятно. Кстати, — вздохнула старая богиня. — В какой они части пустыни?
— Не далеко от Могильной плиты. Начальный сектор Улк—Атан.
— Хм—м. Система словно пытается всеми силами не пустить души на следующую ступень. Забавно.
— Я тоже так думаю.
— Ладно, — махнула ладонью Шимасса. — Покажи девчонку.
Анубис, быстро сообразив о ком речь, щелкнул пальцами. Обретая форму высокой статной девушки, в воздухе вспыхнуло синее пламя. Длинные шелковистые волосы, волевое лицо, идеальная фигура. Все в девушке говорит о грации, гордости, силе. Анубис перевел взгляд на царицу ужасов. Старуха с нескрываемым интересом рассматривала юную особу.
— Ладно, Белигус, пора заканчивать. Пятый и Шестой сектор сразу нет.
— Кхм... — старый бог прочистил горло, поерзал в кресле. — Я их уже выпустил. Обоих.
— Зачем ты... — вскинулась старая, но была перебита зычным голосом бога песков.
— Шима! — в голосе Анубиса впервые прорезались стальные нотки. Бог загробного мира показал свое обличье. — Ты не в том положении, чтобы разбрасываться ресурсами. На кон поставлено слишком многое! Послушай старого друга и хотя бы в этот раз не иди на поводу своих амбиций. Тяжелые времена требует тяжелых решений. К тому же, безымянные могут сгинуть в ближайшее время. Сектор у них тоже не подарок.
Шимасса, сурово сверля взглядом Анубиса, а некогда Белигуса Безликого, насупилась:
— Пусть будет по-твоему, старый хрыч!
— Кашолка старая! — не остался в долгу Анубис.
Помолчали.
— Мда... — вздохнула Шимасса. — Столько лет прошло, подумать только.
- В общем, так, — встрепенулась богиня ужасов. — Девчонку я забираю. Это не обсуждается.
Анубис довольно хмыкнул. Регулус — гарантированный успех.
— Что с людьми? Я про планету Земля.
— Слишком ненадежно. Я не могу рисковать. К тому же, они могут внести своим присутствием неизвестные последствия. Что-то мне не нравится выверт Системы в их сторону. Так просто это не бывает.