— То есть, как я понимаю…ты…отказываешься…идти со мной? — выдавила она.
— Да, я рискну побегать от рекрутеров. К тому же, мохнатые девушки у зверолюдей меня не прельщают. Разговор окончен. — поставил точку я.
Фигуристая волшебница, как выяснилось, не разучилась принимать удары судьбы. Вышла с прямой спиной. Лишь коротко взглянула на Ай, когда та спряталась от нее за моей спиной. Доходчиво. Тем не менее…
— Ай?
— Да, Соромон-сан?
— Ты понимаешь, что тут вообще происходит?
— Немного. Жить таким как мы тут нельзя. Все уходят.
— Понимаешь, что тебе лучше всего будет идти в большой группе?
— Да…
— Пойдешь?
Девочка подумала, соскочила с табуретки, куда залезла заново после ухода Гретты и поклонилась мне со словами:
— Я бы хотела пойти с вами, Соромон-сан. Я постараюсь быть полезной.
— Объяснись, пожалуйста, — я сглотнул тяжелый комок в горле.
— Я поняла, что серебряный класс большая ценность. Меня будут пытаться использовать, продать, подчинить. Я хочу сама выбирать. Как вы. Идти с вами или идти одной, другого выбора не вижу. Одна… — она замялась, потом сжала кулачки и прямо взглянула мне в лицо, твердо продолжив, — Одна я буду часто умирать, Соромон-сан.
Я задумался. Ее аргументы были насквозь понятны. Выгоды лично для меня…еще как было. Девушка знатный маг, плюс вместе мы представляем настолько жирный кусок для страны (по словам Гретты), что вполне возможно, наши преследователи и рекрутеры будут сталкиваться лбами. Разницу между потенциальной спутницей и прошлыми "союзниками" я видел отчетливо. Или хотел видеть.
— Расскажи мне о своей жизни, Ай. Вкратце. Где и сколько лет ты жила.
Та пожала плечами и легко ответила:
— В большом доме, в Сибуе. Папа, мама, братья, сестра. Помню плохо…кажется, в шесть лет заболела этим нейровирусом. Не могла шевелиться, плохо дышала. Лежала в кровати все остальное время, подключенная к аппаратам. Смотрела аниме, кино, сериалы. Немного могла шевелить пальцем ноги, его приспособили для устройства по переворачиванию страниц книг на экране. Училась. После пятнадцатого дня рождения…месяца через два, наверное, родилась уже в этом мире…
Она замолчала.
Я ждал.
— Здесь все повторилось как в зеркале, правда хорошем, — продолжила она, — новое детство, я могла бегать! И прыгать! И гулять! Знала, что ненастоящее, но радовалась! Потом академия магии — я оказалась гением! Получила серебряный класс за шесть лет и упала…сюда. Потом встретила тебя. Всё!
Ну…допустим. Тем не менее, я предпринял последнюю попытку.
— Ай, я не против нашего совместного путешествия. Только ты должна знать следующее…
Та приняла серьезный вид и скорчила сосредоточенную моську.
— Первое! Денег…нет!
Митсуруги вскинула руки вверх с воплем, — А у меня есть! Пять золотых!
— Откуда???
— Дали на церемонии окончания академии!
— Отлично! Теперь…второе! Ехать будешь на мне! Ты тормоз!
— Обидно! А вы будете нести меня как принцессу??