Я не последовал его примеру. А стоило бы. И наплевать на гордость. Перед такими людьми все преклоняются. Глава высшего клана, одна из трех сильнейших практиков и двух прекраснейших женщин. Он стоит выше остальных. Не сделать подобного, значит проявить к ней неуважение.
Но я просто не мог оторваться взгляд от этих бездонных янтарных глаз. Они словно заворожили меня. Как сияние лепестка луноцвета, с которым ее так точно сравнили. Увидев, уже не оторвешься.
— Ты пойдешь со мной, — сказала она, отрезвляя меня. Однако не успел я открыть рот, Жуан Сюэ взмахнула рукой, нас двоих накрыло то черное облако, и мы исчезли вместе с ним. — А ты, чтобы молчал обо всем. В особенности о том, что он тебе рассказал, — этот повелительный, угрожающий голос из пустоты предназначался для командира Асаги. И это был не приказ командиру младшего звена от командующего армией. Это была неприкрытая угроза.
Я оказался во тьме. Бесконечное пространство тьмы без пола и потолка, без стен и углов. Это словно погрузиться на дно океана, где по легендам так же нет света. Но там хотя бы есть дно, а здесь его нет.
И я был здесь не один. Напротив меня стояла богиня со смертным именем Жуан Сюэ. Один из сильнейших практиков этого мира. Ничего другого от нее ожидать и не стоило.
— Где мы? — первым делом, спросил я.
— Это мое личное теневое пространство. Если ты не сильнее меня, то тебе отсюда не выбраться. А сильнее меня в этом мире всего один человек, — объяснила Жуан Сюэ.
— Ясно, — ответил я.
— Тебя зовут Шин Ран, — она не спрашивала, она утверждала.
И не было смысла этого отрицать.
— Да.
— Не ожидала, что ты окажешься тем человеком, — вздохнула она.
— Каким человеком? — не понял я.
— Тем, кто ходит в мире теней.
Теперь я начинаю понимать.
— Та женщина в черном?
Жуан Сюэ молча кивнула, подтверждая мою догадку.
— Надо же, как все сложилось. Знал бы…, — сокрушенно подумал я и спросил: — И что дальше?
— А дальше ты ответишь на все мои вопросы. И не вздумай врать или что-то от меня утаить. Иначе….
Казалось, ничего не произошло. Она просто замолчала. Но я почувствовал, как нечто острое коснулось моей сонной артерии. Легкий нажим, и я истеку кровью за секунды. Посильней и останусь без головы.
Жуан Сюэ не оставила мне другого выбора. Придется согласиться. И врать или утаивать действительно не стоит. Она поймет. Поймет, и тут же меня убьет. Все инстинкты говорили об этом.
Так что я принял условия:
— Хорошо.
И началось. Первый вопрос был про мой уровень таланта. Я сказал правду. Она кивнула и продолжила. И вот тут прозвучал вопрос, которого я так боялся.
— Верю. Тогда ответь мне: как с таким ограниченным талантом ты смог развиться до второй ступени Небесной области, когда тебе нет еще и четырнадцати лет?
— Это все благодаря реликвии моей семьи, — помедлив, ответил я на вопрос и поднял левую руку, тыльной стороной обращенную к ней, показывая одетое на палец двойное кольцо.
Я не стал ничего утаивать. Рассказал все, как есть. Про имя живого бога, как получил систему и что она собой представляет.
Выслушав меня, Жуан Сюэ требовательно протянула руку:
— Давай сюда.
Я не в первый раз снимал двойное кольцо. В самом начале, когда я его одел и оно ужалось на пальце так, что не снять, позже выяснилось, что я все-таки могу его снять. Просто надо сосредоточенно подумать об этом и кольцо расшириться до прежнего размера. А вот никто другой снять его с меня уже не сможет. Ну, если только не отрежет вместе с пальцем. А во второй раз я снимал его, чтобы проверить, пропадет ли система и не появится ли у другого, надев на палец двадцать восемь. Не пропала и не появилась. Так что я не боялся, что она его у меня заберет. Для нее это обычное кольцо.