Я покачал головой.
— Вот и отлично. Начать с того, что я совершенно не хотел мешать вашей встрече с Лорном, просто обстоятельства сложились иначе. Сверху пришло указание, и мне ничего не оставалось, кроме как поступить таким образом. Приношу свои глубочайшие извинения за этот инцидент.
— Документ, ты, конечно же, не вернешь, — утвердительно произнес я. Дальф одобрительно хмыкнул.
— Так и есть. Посылка уже нашла адресата, и не имеет смысла ее возвращать. Не обессудь, парень, но здесь вертятся такие деньги, какие тебе и не снились. Уж не знаю, каким боком ты в этой истории, но мой тебе совет: забудь.
— Что забыть? — не понял я. Дальф коротко рассмеялся.
— Все забудь. Забудь о том, кто тебя нанял, забудь обо мне, о документе, о своем друге и о Джеймсе Стаффе, конечно же.
Я похолодел. Он что, знает, кто я на самом деле?
— Откуда… — прохрипел я.
— Откуда я тебя знаю? — издевательски спросил Дальф. — Легко. Это я вчера отдал тебе конверт с деньгами, парень. Как видишь, мне незачем лгать.
— Сволочь, — прошипел я. Похоже, Помощник затеял собственную игру со своим Боссом? Или я ошибаюсь? Где правда, а где вымысел? Господи, как же я устал от всего этого.
— Но-но, — сделал вид, что обиделся Дальф. — Всего лишь воспользовался ситуацией. Зато, с твоей помощью, именно я, а не босс вышел на того агента в реале. И именно я теперь владею кое-какой информацией. Если ты не боишься влезть в чужие тайны, а также хочешь заработать еще больше, то я могу тебе все рассказать.
Он встал и подошел к столу, стоявшему возле окна. Взял бутылку, налил в хрустальный фужер какой-то жидкости, наверное, вина. Затем подошел, принялся пить, глядя на меня из-под полуопущенных век.
Я размышлял. Ввязываться в непонятные игры не слишком хотелось. Однако у меня нет особого выбора, я должен найти друга. Только этот парень знает, где Артем. Только он может все объяснить.
— Ну так что ты решил, друг мой? — Дальф допил вино, поставил фужер на подлокотник дивана. Затем выжидающе посмотрел на меня.
— Я согласен, — скрипя сердце сказал я. — Расскажи мне все, что тебе известно.
Дальф внимательно глядел на меня. Затем нахмурился.
— Хорошо. Но ты должен понимать, что в случае чего… тебе не поздоровится. Я знаю о тебе все, Виктор. Знаю о твоих родных, о друзьях, даже об Алине.
Я вскочил. Схватил Дальфа за воротник камзола, притянул к себе.
— Ты можешь сколько угодно издеваться надо мной, оскорблять, унижать, но никогда, слышишь меня, никогда не лезь к моей семье и близким людям! — прошипел я ему в лицо. — Иначе последствия будут болезненными для тебя.
Дальф ничуть не испугался. Он засмеялся, легко вырвался и отошел чуть назад.
— Хорошо, Асманд, как скажешь, — насмешливо произнес он. — Но если что пойдет не так, то за последствия ты ответишь в полной мере.
Последнюю фразу он выделил особенно. Я сглотнул. Ладно. Назад пути нет. Я сам в это влез, а значит мне и расхлебывать.
Подняв на Дальфа усталый взгляд, молча кивнул.
— Ладно, — он прислонился спиной к шкафу, стоявшему возле стены. — Пожалуй, начну я с самого начала. Итак, пару лет назад…
Глава шестая
Deep Virt. Легенда о роде. Работенка
Антон стоял на балконе, глядя на багровый закат. В голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей. Никаких чувств. Никакой цели.
Вчера был выпускной. Он решил не идти. Вместо того, чтобы веселиться с бывшими одноклассниками в кафе, выпил две полторашки пива и лег спать. Проснулся сегодня в шесть утра, залез на почту. Ответа не было. Он ждал целый день. Бесполезно.
В новую американскую контору по разработке онлайн-миров Антон написал еще на прошлой неделе. Так уж вышло, что парень отлично разбирался в программировании и очень хотел попасть в подобную контору. К сожалению, в отечественном игроделе, как он считал, делать нечего, посему и принялся искать хорошую, но не слишком раскрученную фирму за рубежом. И вот, как он думал, удача улыбнулась парню. Недавно открытая компания под названием «Deep Virt» из Калифорнии предлагала вакансии опытным программистам, управленцам и графическим дизайнерам.
Антоша сразу же отослал резюме и с надеждой принялся ждать.
Ответа не было. Сегодня чаша терпения переполнилась.