— Конечно, — спокойно кивнул Линий. — Но в этом году всё будет по-другому.
— Ты настолько уверен в своих рабах?
— Рабе.
— Что? — слегка удивился Старкс.
— Я выставил всего одного раба.
Правитель Удийна на секунду завис.
— Какая наглость, — немного оскалился эльф. В его разуме взыграл азарт. — И кто же это?
— Скоро сам всё узнаешь. Пока что он выглядит как самый обычный раб.
— Ладно. Тогда я подожду. Надеюсь, твоя уверенность хоть чем-то подкрепляется.
— Естественно, — фыркнул Линий. — Не считай меня за глупца, Старкс. Просто в данном случае я понял, что бессмысленно тратиться на других рабов, если мне хватит всего одного. Ведь против него у остальных бойцов нет ни шансов.
В мгновение ока над ареной развернулась Воля Мастера Старкса, при помощи которой он скрылся от зрителей, тем самым защитив их.
— А-ха-ха-ха, — раздался жуткий и подавляющий смех эльфа, который мог запросто убить несколько тысяч обычных зрителей, не достигших истинного мастерства. Ибо даже сидящим рядом Священным Лордам — слугам Старкса, пришлось использовать энергию, чтобы оградиться от мощи его смеха. Лишь Линий Гард продолжал спокойно сидеть. — Что же, посмотрим на это, — блеснули глаза Старкса.
Когда торжественная часть открытия Кулачного Мордобоя закончилась, пришла пора столь ожидаемых боёв. Над поверхностью арены, стоя на специальном артефакте, левитировала прекрасная Элементалистка-эльф, которая была главным судьёй и ведущей события.
— А сейчас я хочу объявить начало Великой Потасовки — первого этапа Кулачного Мордобоя! — усиленным при помощи артефакта голосом выкрикнула она. — Правила её просты! Из пяти сотен бойцов, находящихся сейчас на арене, в сознании должно остаться всего сто двадцать восемь! Сражения начнётся через десять… девять… восемь… — отлетая на специальной платформе в сторону, отсчитывала девушка. — Один! Начали!
В тот же момент ошейники перестали подавлять физические параметры рабов, позволив им начать сражение. Целую секунду никто не двигался, но затем воины резко сорвались со своих мест.
К Каю кинулось несколько крупных дорганов, которые явно стремились убить его, или хотя бы покалечить. Все они являлись друзьями погибшего Уруса, желавшими отомстить человеку.
И когда бойцы наконец приблизились на расстояние атаки, произошло нечто совсем неожиданное для них — Кай начал двигаться со скоростью, почти вдвое превышающей их собственную. Не успели бойцы опомниться, как троих из них настигли молниеносные и крайне мощные атаки парня. Получившие серьёзный урон рабы упали без сознания, став выбывшими, после чего массив арены покрыл их тела прочным барьером, дабы их не убили.
Оставшиеся четверо дорганов резко замерли. Ещё пару месяцев назад Кай в подобной ситуации произнёс бы что-то дерзкое и наглое. Специально, с целью спровоцировать противников, дабы те допустили ошибку, поддавшись эмоциям. Но теперь он был другим. Холод Пустоты блокировал практически все чувства мечника, делая его холодной машиной для убийств. И если в обычной обстановке Кай мог хоть на каплю сопротивляться, то в бою он, наоборот, использовал это.
Застывшие дорганы увидели лишь как исчезла фигура Кая, после чего один из зверолюдей резко отлетел в сторону. Никто из этих бойцов не видел боя Уруса и Кая, так что о силе человека знали лишь из слухов, которым не особо-то и верили. Ну а так как горе-мстители находились в районе девяностых мест списка рейтинга, то против мечника у них не было никаких шансов.
Тем временем вокруг происходило гораздо большее побоище. Буквально в первую секунду выбыла почти половина участников, а ещё сто двадцать два раба продержались лишь чуть более минуты. Во всей этой вакханалии Кай, Глефус и Шакс чувствовали себя как рыбы в воде.
Кай попросту нокаутировал всех тех, кто бежал к нему отомстить за Уруса или просто попадался под руку. Великан же банально раскидывал всех вокруг себя, полагаясь на свою бронированную кожу и немалую силу. Что же касалось Шакса, то сам в боя он не лез.
— А-ха-ха-ха. Помогите! Спасите! Я хочу домой! — выкрикивая нелепицу, запросто уворачивался лучник ото всех атак, при этом делая так, чтобы каждый из вражеских ударов задевал других рабов вместо него. — Пожалуйста, не бейте! Только не по лицу! А-ха-ха-ха.
Очень быстро Великая Потасовка закончилась. И конечно же, Кай, Шакс и Глефус завершили её успешно.
Когда Великая Потасовка закончилась, на час был объявлен перерыв. Зрители тут же ломанулись делать ставки на тех, кто прошёл дальше. Всё-таки изначально это делать было опасно, поскольку даже хоть и были явные фавориты (например, первая десятка бойцов Ям), но во время массовой драки даже сильнейших могли вывести из игры, просто напав на них толпой. Поэтому большинство ставок и делалось уже после первого этапа.
Что же касалось самих рабов, то их отвели во внутренние помещения амфитеатра, где приказали ждать появления турнирной сетки и своих боёв.
Ожидая начала одиночных боёв, зрители обсуждали прошедшую потасовку.
— Эй! Слышал? Говорят, шестеро из первой двадцатки выбыли!
— Что?! Сразу шестеро?! Как такое возможно? Разве они не сильнейшие бойцы Ям? Кому они проиграли? Неужели своим же?
— Ну, как видишь, возможно. Нет не своим. Там все друг друга хорошо знают, и биться сразу же в потасовке не будут. Слишком рискованно, когда вокруг есть ещё куча других рабов.
— Есть слух, что ту шестёрку победил один и тот же воин, — вмешался в разговор третий зритель.