— Тень, а че это за чувак и почему он мне уже не нравится. — кивнул я на этого чудака, что привлек мое внимание.
— А, это… — усмехнулся повелитель мрака, когда разглядел, на кого я указал. — Глоббанн. Местный бунтарь, предводитель оппозиции и просто неудавшийся революционер. Не нравится он тебе, наверное, именно поэтому. И наверняка потому, что он опять какую-нибудь гадость задумал.
— А что, нельзя его как-нибудь по-тихому того… Ну, под елочкой какой прикопать? — удивился я тому факту, что все вот знают, что местный Ленин ведет подрывную деятельность, но ничего не делают.
— Нельзя. — вздохнул Таналириэлл, он же Тень. — Он из древнего и уважаемого рода. У нас не как у людей, с помощью магии легко отыскать и тело, и убийцу. А уж узнать у наемника, кто его нанял, и того проще. Просто в память заглянул, да посмотрел, даже пытать не нужно.
— А если магией убрать?
— А по магическому следу на убийцу выйти еще проще, чем если просто и незамудренно зарезать жертву в лесу. — ответил на этот вопрос уже сам король. — Да и зачем? Мой сын — повелитель теней. Каждое слово Глоббанна и его соратников фиксируется и в случае, когда речь идет об угрозе правящему роду, информация сразу передается начальнику стражи. Все попытки сплести интриги разрушаются на стадии планирования. А так, как бы, он знает, что мы знаем, что он знает… Иногда мы позволяем ему осуществить какую-нибудь пакость, чтобы думал, что мы тоже не каждый его шаг знаем наперед.
— А, типа ручной оппозиции? Даете выпустить ему пар, а он думает, что все сам? А не боитесь, что он все же обо всем узнает и задумает что-нибудь такое, что никто не разведает? — усмехнулся я, засыпав правителя кучей вопросов. — А че ваще имя у него такое… Даже не Глоббаннириэлл какой-нибудь?
— Какие уместные друг другу вопросы. — неожиданно развеселился король. — Дело в том, что постоянное имя эльфу присваивается в возрасте пяти лет, взамен первичному, детскому, и имя примерно отображает характер и способности ребенка. Доподлинно не известно, чем таким отличился Глоббанн, будучи ребенком, не принято о таком распространяться… Но, чтобы заслужить орочье имя, светлому эльфу прям постараться нужно! Но оно прям полностью отображает его сущность. Глоббанн — примерно можно перевести с языка орков, как тупейший из дураков. Из магии ему доступны лишь простейшие системные способности, сам он даже простейшую печать запомнить не может. Он совершенно не способен к созданию плана с двойным и более дном, все свои идеи он обсуждает с более умными единомышленниками, но эти слова слышат тени. А то, что он задумывал и делал лично, никому не рассказывая, напоминает действия неразумного ребенка. Уверен, что сегодня он устроит какую-нибудь наполненную пафосом речь про пир на смертном одре.
Словно подслушав его слова, Глоббанн вышел примерно на середину свободного от эльфов пространства, став посреди столиков с угощениями. После чего, заняв удобную, на его взгляд, позицию, снял со спины тот странный лук. Тетива словно втянулась в древко, и оружие превратилось в посох, распрямляясь и набирая свечение внутри своего кристалла.
— Квизариэлл! — неожиданно громко, словно через усилитель, прогремел над площадью звонкий голос остроухого парня. — Древа Молодости во всех светлых рощах чахнут, пожираемые неведомой напастью, светлый народ начинает роптать. Мол, верховный маг занимает свой пост незаслуженно. И вместо того, чтобы искать способы справиться с гибелью Древ, ты устраиваешь пир на смертном одре?
— Я же говорил. — даже с какой-то грустью вздохнул ушастый король. — Предсказуем вплоть до цитат. Готов поспорить на бутылку вайльниерра, что он в течении двух минут бросит мне вызов на дуэль, воспользовавшись судом Великого Древа.
Тем временем, пока король это говорил, Глоббанн заливал что-то про честь предков, про то, что центральная елка была посажена отцом нынешнего правителя, и что настала пора проверить, насколько само дерево доверяет свои листья нынешнему королю.
— Кстати. А че вы все про листья что-то говорите? — поинтересовался я. — Древо ж хвойное.
— Мы называем листом маленькую веточку, покрытую хвоинками. — пояснил Тень. — Если посмотреть на листок дерева на просвет, то видно кучу мелких веточек, отходящих от центрального стержня листа. Как хвоинки от веточки, только иголки общей листовой пластинкой не соединены.
— …Таким образом, я решил воспользоваться правом свободного поединка за справедливость! — пафосно стукнул Глоббанн по земле посохом. — И пусть Великое Древо нас рассудит.
На площади повисла напряженная тишина. Все присутствующие застыли и даже замолчали от неожиданности. Да че там, даже слуги застыли с разинутыми ртами.
— Да будет так. — встал со своего кресла король, и его голос громом пронесся по площади, силовой волной расходясь от правителя. — Пусть Великое Древо рассудит, кто из нас прав.
После чего просто перепрыгнул через перила. С десятиметровой то высоты. Я подскочил к краю и, вцепившись в перила, посмотрел вниз. Но вместо того, чтобы превратиться в ушастую отбивную, правитель мягко слевитировал на площадь, приземлившись метрах в пяти от Глоббанна. Повинуясь жесту руки короля, мягко раздвинулись заполнявшие пространство между дуэлянтами столики.
— Во славу Светлого Леса. — кивнул Квизариэлл.
— Во славу Светлого Леса. — кивнул революционер, и с его посоха сорвалась какая-то паутинистая сетка, едва заметная глазу, устремившись в сторону короля.
— Сука. — прошипел рядом Тень. — Прекрасно же знает, что у Древа нет сил на суд, и вызвал его, по сути, на дуэль.
— А что, это ваше древо реально может судить? — удивился я. — Это не просто красивый и пафосный оборот речи?
— Конечно же может. — ответил бог тьмы. — Древо обладает субразумом, и, если его хранителей вызывают на дуэль, оно помогает тому, кого считает более достойным занимать эту должность. И нет, это не только верховный маг. Король, наследник трона и наследник верховного мага — всех кандидатов на эти должности выбирает само древо.
— А какие вообще силы нужны вашему чудо-растению? — Мана, прана, шаманская сила духа?
— В основном, подпиткой чахнущих растений занимаются дриады. — ответил Тень, глядя на поединок. — А маги подпитывают дриад своей маной.
— Скъяаррл, что там с подпиткой духов? — спросил я спокойно сидящего в углу балкона тролля с небольшим ведром местного бренди, выглядевшего в его руке небольшим стаканом.
— Сложно там с подпиткой. — спокойно ответил каменный великан. — Чем больше им передаешь, тем больше они вливают в древо, и тем сильнее становится паразитическая откачка. Самим древом усваивается лишь та субстанция, что получается из соединения измененной магией дриад силы духа с маной живых магов. Но и этого тоже крайне мало. Боюсь, с тем вампирским навыком, что у паразита, древо максимум неделю протянет.
— Вот и у нас такой же прогноз. — нахмурился Тень.
Я еще раз взглянул вниз на дуэлянтов. Битва заклинаний пока была равной, и видимо потому у короля на лице застыла маска искреннего удивления. М-да. Вот так и надейся на прослушку. Явно эти чудаки в своем штабе нашли способ заглушить теневые жучки и придумали, как усилить своего оппозиционера. А еще этот тупейший из тупейших потихоньку сокращал дистанцию. Королю же отступать не позволяли либо самоуверенность, либо гордость. Не удивлюсь, если и то, и другое сразу. Все же, каким бы он ни пытался показаться «своим чуваком», нотки эльфийского высокомерия нет-нет, да и проскакивали.
Ну что ж. Вам нужен коктейль из живой маны и дриадской магии, запитанной силой духа? Бармен, подай шейкер! И похер, что в магакадемиях не кончал. Главное, чтоб дриады знали, что делать нужно!