Девушка в ответ усмехнулась.
— Ну что, господин небезызвестный рейдер, может хоть теперь наконец расскажешь, зачем мы уволокли с той планеты это «идолище поганое»? Неужто ты решил заняться торговлей антиквариатом?
— Вот ещё, — хмыкнул Курт. — На такую мелочь не размениваюсь. Лучше как в прошлый раз перехватить какой-нибудь рудовоз из Пояса Ориона. Цены на орионит, кстати, подскочили.
— Хм, а между прочим, откуда ты получаешь информацию о таких перевозках?
— От шурина — брата моей второй бывшей жены, — отмахнулся рейдер, думая о чём-то другом. — Сандра, зачем тебе это знать? Хочешь организовать свой отряд?
— Да нет, просто любопытно, — пожала плечами девушка. — Странно, что твоего родственника до сих пор не вычислили. А насчёт идола — тоже его наводка?
— Нет, он тут не причём. Да и как его вычислят? Напрямую мы не связываемся. И говорю же, он не мой родственник, а бывшей жены.
— А она сейчас где? — полюбопытствовала Сандра.
— Вышла замуж за таукитянина и улетела в созвездие Лебедя, — расхохотался Курт.
— Погоди-ка, в системе Тау Кита обитают разумные головоногие, вроде земных кальмаров, — нахмурилась девушка.
— Я всегда говорил, что у Бэтти — моей второй бывшей — ужасный вкус.
— А в созвездии Лебедя только одна открытая планета пригодна для обитания, да и то не очень — пустыня.
— Точно, только абсолютно чокнутый кальмар, страдающий водобоязнью, и мог польститься на Бэтти, — согласился Курт.
— Ты хоть знаешь, что только что дважды сам себя оскорбил? — ехидно уточнила Сандра. — Ладно, я поняла. Не буду задавать глупых вопросов, чтобы не получать соответствующих ответов. В конце концов, это и впрямь не моё дело. А вот по поводу идола даже не пытайся отшучиваться.
— Ты его просканировала?
— Да, в том числе и техникой. Обычная каменюка по всем параметрам.
— Проклятье, так и знал. Выходит, зря я тебя в это втравил, раз твои сенситивные способности ничего не показали, — сплюнул Курт.
— А что они могли показать? — заинтересовалась Сандра. — Ты думал, это не камень? А что?
— Ну, это мог быть живой Древний... — протянул мужчина.
— Древний? — девушка удивлённо вскинула брови. — Курт, какой Древний?! Радиоуглеродный анализ показал, что этой глыбе миллиарды лет. Кусок космического мусора, продукт термоядерной реакции, и никакие сенситивные способности для определения сего тривиального фактора не нужны!
— Если верить учёным, то всё, в том числе и мы, продукт термоядерной реакции, — рейдер ухмыльнулся и указал пальцем на лежащий на столике золотой портсигар. — И это тоже, и твой кулон, да и всё вокруг — родилось в звезде.
— Значит, Древний?
— Очень даже могло быть.
— Ха, скажи ещё, что это он превратил звезду Авалона в сверхновую.
— Ты знала! — возмутился Курт. — Майк проболтался, да?
— У тебя с головой в порядке? Это просто камень! Он не может...
— Полторы тысячи лет назад люди считали, будто земля плоская, — перебил её рейдер. — Семьсот лет назад были уверены, что нельзя перемещаться быстрее скорости света. Пятьсот лет назад всё ещё сомневались в существовании экстрасенсорных способностей. — Он одарил девушку насмешливым взглядом. — Триста лет назад полагали, что других разумных рас в галактике точно нет.
— А сегодня великий рейдер Курт Даркхок докажет человечеству, что каменные истуканы могут взрывать звёзды, — пафосно продолжила Сандра.
— Ты ведь наверняка смотрела в новостях запись с Авалона. Я имею в виду не ультиматум восставших, а те камлания перед идолом с молитвами об уничтожении блокадного флота.
— Будьте осторожны в своих желаниях — они могут исполниться, — хихикнула девушка. — Ваши молитвы услышаны, да настанет Тёмная Звезда... всем без разбора.