Девочка подошла к нему, взяла его руку и положила её себе на плечо.
«Ты чего это делаешь?»
«У тебя рана глубокая и в неё, похоже, грязь попала. У меня нет собой ничего такого, чем бы я смогла её тебе промыть. До академии далековато, но я знаю пруд неподалёку, так что я помогу тебе до него дойти. Ты идёшь?»
«А, да. Спасибо большое.» — недолго отходя от ступора, паренёк встал, оперевшись ей на плечо.
Потихоньку идя по лесу, они продолжали вести свой непринуждённый диалог.
«Я вижу, ты хорошо знаешь этот участок леса.»
«Да, я знаю тут всё вдоль и поперёк, ведь прогуливание — это моя учёба.»
«И опять нос выше некуда…»
«Не тебе меня судить, ты тоже не в академии, да и ещё так успел себя измучить.»
«У меня была причина.»
Недавно поползли слухи. Слухи о неизвестном животном, которое бродит вокруг и убивает местных обитателей леса. Находили изувеченные тела животных. От травоядных до хищников. И даже опытные охотники до конца не смогли понять, кто мог нанести такие раны.
«Всё прошло не по плану. Ловушка не сработала, так что мне пришлось убегать, но споткнулся и неудачно упал.»
«Хочешь сказать, что ты видел Ёркшу?»
«Да!»
«Да врёшь ты!»
«Да клянусь всем-всем, что видел его!»
«Ты, кажись, ещё и головой ударился по пути…»
«Не хочешь — не верь.»
«Как он выглядел?»
«Ну, я видел тёмный силуэт, он был похож на чёрного медведя, но размер был куда больше и странные звуки издавал. Я заранее сделал волчью яму и приготовил сильно пахнущую приманку. Он пришёл, но вместо того чтобы пойти к яме, пошёл в мою сторону. Ну я и рванул со всех ног.»
«Теперь ясно, почему от тебя так воняет. Ну и что? Он погнался за тобой?»
«Не знаю, бежал со всех ног, так что не заметил. Когда споткнулся и в панике обернулся, позади никого не было…»
«Ну, мой вердикт — ты просто испугался енота.»
«Что прости?»
«Мой папа говорил, что у людей, которые чересчур увлечены чем-то, может поехать крыша. И они всегда преувеличивают свои переживания, хоть и абсолютно уверены в них. И по твоим ненормальным глазам видно, что у тебя просто разыгралось воображение от напряжения. Ну на полные галюны я спихнуть это не могу, так что я предполагаю, что ты просто испугался енота и убежал в противоположном направлении.»
«Да какой енот?! Это был огромный зверь. Бред какой-то говоришь!»
«Да у тебя все признаки сумасшедшего: весь в грязи, оборванных лохмотьях, говоришь и делаешь всякую чушь, да и к тому же воняешь ужасно…фууу!» — девочка показательно зажала свой нос.
«Да ну тебя…» — на её слова мальчик мог только надуть щёки. Он хотел отойти от неё, но она ему не позволила.
«А ты сильнее, чем кажешься.»
На его слова Цикория никак не отреагировала, она также продолжала вести его через лес.