Хорошей стороной данного вопроса является то, что аэродром расположен крайне близко к моей основной территории и имеет прикрытие из стационарных наземных турелей непосредственной обороны. Также туда возможно достаточно быстро подвести подкрепление, да и мои беспилотные разведчики достаточно плотно контролируют подходы к базе и аэродрому. Хотя гарнизон объекта стоит для порядка усилить.
С сектантами все и проще и сложнее. Мои гарнизоны они на своей территории видеть не хотят, ну и бог с ними. Правда и в случае нападения на них помощь до их базы дойдет не скоро. Но тут как говориться было бы счастье, да несчастье помогло. До восстановления над планетой полноценной группировки спутников связи в моем распоряжении находится пара транспортных ботов принадлежащих арбитру. Так что при поступлении из колхоза сигнала тревоги помощь подоспеет в кратчайший срок. Жаль только что аренда бота будет стоить недешево, но тут ничего не поделаешь. Направлю местному гуру письмо с предупреждением и попрошу, чтобы был настороже, особенно если очередной караван придет вне расписания. Вероятность что бандиты устроят маскарад и, прикинувшись обычным караваном, попытаются проникнуть на территорию поселка, достаточно велика. Так что пусть сектанты будут настороже и при оружии.
Заодно предложу местному гуру хоть как-то укрепить его оборону. А то ситуация с ней никуда не годиться. Внешний периметр поселка более-менее прикрыт подконтрольными мне стационарными оборонительными турелями. Кое-что удалось поставить и в гостевой зоне поселка, где и останавливаются караваны. Во внутренней зоне поселка никаких систем наблюдения или обороны подконтрольных мне нет.
Получается, что если враг имеющий оружие и личную защиту военного образца прорвется внутрь периметра, то местные с их гораздо более слабым гражданским оружием не смогут существенно задержать противника. С другой стороны уже я не хочу давать на руки даже в удаленные анклавы оружие военного образца. Кто даст гарантию, что завтра это оружие не будет стрелять уже по моей базе? Другое дело стационарная турель, которую просто так не потаскаешь. Вот и решай дилемму давать или не давать.
Подумав над вопросом, пришел к выводу, что дать оружие стоит, но в ограниченном ассортименте. Никакого легкого стрелкового оружия повышенной мощности сектанты не получат. Зато подкину им десяток тяжелых пулеметов и пару тройку переносных лазеров повышенной мощности. Масса каждого такого пулемета составляет около тридцати килограмм. Плюс магазины по десять килограмм каждый. В общем, с ним особо не побегаешь, зато в обороне он будет крайне полезен.
Хуже всего дела обстоят с лагерем строителей железной дороги. Тут и сам лагерь не стоит на месте, а постепенно перемещается по мере прокладки путей. Да и сами строители вынуждены постоянно покидать лагерь. Кроме того работу они ведут на участке значительной протяженности. А как иначе? Где-то вырубают лес, где-то работают над насыпью, в то время как другая бригада укладывает шпалы, на которые чуть позже устанавливают рельсы. Наконец финальная бригада монтажников занимается монтажом СЦБ[2]. Вот и попробуй прикрыть всю эту группировку строителей не от обычных хищников, а от вполне разумного противника. В общем, гарнизон охраняющий данную стройку придется существенно расширять, а это деньги, которых, как известно никогда не хватает.
Тут радует только то, что я вынужден охранять только одну строительную площадку от меня в сторону металлиста. Вторую площадку от металлиста ко мне уже охраняют его войска. К сожалению, благодаря недавним событиям количества хлопот и расходов только возрастет. Но это еще полбеды. Гораздо более неприятным является тот факт, что успешное нападение произошло на территории металлиста.
Вроде бы, что мне с того что на территории моего соседа кого-то успешно ограбили? Вот только не стоит забывать, что моя база является транзитной точкой между двумя относительно крупными очагами заселения. А металлист по факту контролирует одни из «ворот», по которым грузы движутся ко мне. Если успешные нападения на караваны на его территории продолжаться, то я рискую тем, что одни из моих транзитных ворот окажутся закрытыми, а значит встанет и транзит, что повлечет резкое падение доходов.
Да и косвенный ущерб от подобных действий бандитов никуда не пропал. В караване перевозились грузы, предназначенные и для моей базы, включая материалы и готовые детали, используемые для работы моими предприятиями. Хорошо, что у меня предусмотрен запас данных элементов, иначе пришлось бы останавливать сборочные линии или тратиться на организацию полета транспортного бота.
Понятно одно. Банду надо ловить и как можно быстрее, пока она не начала сильно вредить. Вот только сделать это в нынешних условиях достаточно трудно. Тем не менее, бросать это дело нельзя. Ну а что касается истории с караваном, так у меня есть прекрасный повод переключить внимание прессы с металлиста не сумевшего обеспечить должный уровень безопасности на подконтрольной территории на отправителя каравана. Ведь именно он допустил полный развал подразделения охраны до такой степени, что относительно небольшая группа бандитов смогла взять его чуть ли не голыми руками.
Понятно, что и по металлисту неподконтрольные мне СМИ тоже вполне возможно пройдутся. Но в целом я надеюсь настроить общественное мнение на мысль о том, что случившееся успешное нападение досадная случайность, в котором на девяносто девять процентов виноват организатор каравана. А дальше остается только ловить банду. В данном случае лучше всего исходить из самых неблагоприятных предпосылок. Это означает, что в ближайшее время под моим боком появится база бандитов, которые как минимум способны существенно повредить торговле, ну а при удаче еще и организовать ряд нападений, включая атаку на территорию базы 12.
Как известно пессимист — это хорошо информированный оптимист. Я прекрасно понимаю, что у этой неизвестной банды в настоящий момент не хватит сил и ресурсов на успешную операцию по захвату базы 12. Вот только еще я понимаю и то, что народ очень любит идти за сильным и удачливым лидером. Если дать этой банде развернуться, то со временем в ее состав вольются изгнанники, организовавшие «вольное поселение» за границами моей базы, да и от соседей народ подтянется. Ну а дальше возможно все.
Жаль, что из этой ситуации при всем желании не получится извлечь выгоду, за исключением случая, если эта банда будет легко обнаружена и не менее легко перебита моими войсками. Тогда вполне можно было бы рассчитывать на «награду за головы» опасных преступников. Вот только меня терзают смутные сомнения, что противник не станет мне по-глупому подставляться. А значит впереди одни убытки, из-за увеличившихся расходов на охрану, но не все коту масленица, делать нечего, придется тратиться.
***
Тем временем отец Араха решал сложный ребус. Не далее как час назад на базу приземлился транспортный бот с непутевым сыном и отрядом сержанта Зи. Сын был упакован по полной программе, как особо опасный преступник. Рабочие базы получили приказ возвести на главной площади эшафот[3], а на рассвете должна была состояться публичная казнь. Да и в отношении самого отца Араха была назначена служебная проверка, а сам он временно отстранен от исполнения своих обязанностей. Хотя и дураку было понятно, что слово «временно» из этой формулировки скоро пропадет.
Как говорят в народе: «Даже если вас съели, у вас есть два выхода». Понимал это и он, пока еще командующий гарнизоном, пусть и временно отстраненный от обязанностей. Выходов перед ним было действительно два. Можно было принять судьбу. Его жизни тут, скорее всего ничего не угрожает, иначе его давно взяли бы под стражу, не ограничиваясь формальным отстранением. Вот только в этом случае он потеряет и положение и деньги и единственного сына.
Но был и второй выход. Он как командующий базой был допущен к государственной тайне и знал, что на самом деле базой руководит всего лишь компьютер с продвинутой личностной матрицей, а не живой человек. За это время командующий убедился, что личностная матрица действительно является продвинутой, не знай, он тайны подумал бы, что общается действительно с живым человеком.
Вот только он точно знал, что им руководит компьютер, пусть и хорошо имитирующий личность. Естественно, терпеть над собой власть тупой железки никто не собирался. Правда и сразу ломать ее не имелось желания, до этого момента. Имитатор личности у данного искина был очень интересным. Создавалось впечатление, что тот вообще не хочет работать и с удовольствием готов переложить управленческие вопросы на живых сотрудников.
Понятно, что на самом деле решение данных вопросов просто не прописали в его программу. Потому он и предлагал решать их живым людям. Но внешне создавалось впечатление, что разумный просто не хочет работать. Этот факт по отношению, к компьютеру, исполняющему заложенные в него программные алгоритмы, выглядит нелепой шуткой.
Тот факт что компьютер до текущего момента не стремился лезть в дела командующего, безусловно того радовал. Тот, видя, что ему не мешают, уже давно прибрал большинство рычагов власти над базой к своим рукам. Служба при штабе имеет и свои преимущества, чему-чему, а искусству плетения интриг там пришлось обучиться быстро.
В общем, нет ничего удивительного в том, что добровольно отдавать власть и лишаться единственного сына никто не захотел. По этой причине было принято решение перехватывать контроль над базой. Это действие по планам военного уже давно не должно было представлять особой сложности.
Все дело было в том, что здание, где был установлен искин, по совместительству являлось и штабом местных военных. По словам местного коменданта это было необходимо для обеспечения максимальной защищенности здания. С одной стороны это было действительно так. В здании всегда были военные, у которых был доступ к оружейной комнате со всем необходимым для его защиты при внезапном нападении. Однако обратной стороной медали было то, что и самим военным не надо было далеко ходить, чтобы попасть к искину.
Захват прошел быстро, можно сказать формально. В серверную вошел программист и, предупредив о внеплановой диагностике из-за возможной диверсии, отключил искин от шины обеспечивающей его связь с внешними устройствами. Дальше к соответствующим интерфейсам был подключен модуль-взломщик и начался взлом управляющих кодов.
Программист не знал одного. Империя умела хранить тайны о своих секретных разработках. Вспомогательная система искина засекла попытку взлома, причем взлом происходил ни откуда-то снаружи, через внешние интерфейсы, а проводился изнутри серверной. В результате был запущен алгоритм по противодействию разглашению государственной тайны.
Первым делом была предпринята попытка установить зашифрованный канал связи с арбитром. Вот только связь отсутствовала. Тогда вспомогательная система обратилась к основному сознанию искина. Ему был задан вопрос: «Способен ли основной искин решить проблему в течение пятнадцати минут, либо необходимо использовать аварийный вызов помощи от арбитра по резервным каналам связи»? Вопрос не содержал в себе какой-либо угрозы и не предупреждал о негативных последствиях при отрицательном ответе.
Такую формулировку рекомендовали имперские психологи, для наиболее честного ответа. Опрашиваемому специально внушалась мысль, что отрицательный ответ на этот вопрос даст ему шанс на прибытие помощи и спасение. На самом же деле такой ответ означал, что не стоит ждать и пора задействовать механизм обеспечивающий сохранность имперской государственной тайны. Впрочем, положительный ответ давал лишь отсрочку запуска данного механизма на эти самые пятнадцать минут. Примерно столько времени по подсчетам аналитиков уходит у взломщика на то чтобы понять, что с процессом взлома что-то не так и обычные его алгоритмы не работают.
В роли этого механизма выступал мощный заряд взрывчатого вещества, заложенный и укрытый в одной из ниш так, чтобы получить доступ к заряду сапер мог только при демонтаже искина. По этой же причине и программист, отключая искин от вспомогательных устройств, не мог отключить канал управления бомбой, замкнутый на вспомогательную систему. Мало того, такая защита являлась нестандартным ходом имперской контрразведки. На обычные искины она ранее не ставилась. По этой причине о ней никто не подозревал и ее никто не стремился разыскать и обезвредить.
Дальше все было элементарно. Получив от основного сознания сигнал о том, что помешать взлому не представляется возможным, вспомогательная система отдала приказ на подрыв взрывного устройства. Взрывчатки при его закладке не жалели. Это было сделано в первую очередь для того чтобы гарантированно разрушить искин на очень мелкие части.
Во вторую очередь заряд предназначался для ликвидации диверсантов. Мощности взрывного устройства хватило, чтобы разнести в мелкий щебень большую часть главного здания базы. При взрыве погибли и главные заговорщики, находившиеся в это время на своих местах для оперативного пресечения возможных попыток сопротивления смене власти.
Тут заговорщики перехитрили сами себя. Да, то, что штаб располагался в одном здании с искином, сильно помогло им аккуратно, без объявления тревоги, отключить его от систем связи и управления. Вот только самоликвидация искина полностью обезглавила мятеж. В число погибших вошел и Арах, которого в это время отец ругал в своем кабинете. Не пострадал при произошедшем отряд сержанта Зи, временно помещенный на гауптвахту[4] до окончания расследования событий местными властями.