Конечно, не все поверили в скорое нападение пиратов и начали принимать меры по укреплению обороны. А может и поверили, но элементарно не имели средств на закупку необходимого или понадеялись на то, что империя в лице арбитра, защитит их от этой угрозы. Но тут уж как говориться вольному воля. Может им и повезет, тогда за счет сэкономленных средств они смогут вырваться вперед, потратив их на что-то важное из гражданских секторов экономики. А может именно они станут легкой добычей для пиратов. Гарантий не даст никто.
В прочем, через некоторое время ажиотаж по поводу прилета пиратов несколько спал. Все возможные договора уже были заключены, планы противодействия вторжению проработаны, меры по укреплению обороны приняты. Жизнь возвращалась к повседневной рутине.
Я за это время успел при помощи космических ботов и служащих арбитра состыковать с моей станцией ее новый отсек и начать работы по его эксплуатации. Мне были переданы контракты попавших в мою зону ответственности баз на диспетчерское сопровождение орбитальных полетов.
Также я начал продавать и услуги связи между отдельными базами, ну как начал, мои союзники с удовольствием перевели свой локальный трафик на мой ретранслятор. Многие из них считали, что арбитр их переговоры теперь не прослушает. В прочем, я их не разубеждал. Большая же часть трафика по-прежнему шла через сеть ретрансляторов принадлежащую арбитру. Как-никак его сеть была глобальной и покрывала всю планету. Я же мог покрыть только ее часть, пусть и приличную.
Также между мной и арбитром был подписан контракт по резервированию мощностей моей системы связи для его нужд на случай аварии. Мы оба понимали, что любой из спутников неожиданно может выйти из строя по сотне разных причин, и возможность в случае чего провести часть трафика через еще один ретранслятор вовсе не была лишней.
И вот настал сто пятьдесят третий день с момента моего появления на планете. Установленные на моей станции сканеры, обнаружили в эфире странные сигнатуры, характерные для работы широкополосных сканирующих комплексов. Это могло означать одно. В систему кто-то вошел, после чего решил убедиться в своей безопасности, начав активное сканирование.
В такой процедуре нет ничего необычного, мало ли кто решил пройти транзитом через систему. К сожалению находясь на планете можно было получить только направление на источник сигнала. Иные сведения о личности гостей удалось бы узнать, только находясь к ним достаточно близко.
В любом случае приходилось исходить из того, что гостей мы в данный момент не ждем. Точнее ждем, но и пираты и обещанные арбитру транспорта с комплексами ПКО должны прибыть не так скоро. Координаты потенциального врага были немедленно переданы арбитру, но как выяснилось из разговора, он их знал и без меня.
Патрулировавший систему корвет тоже засек характерные возмущения в эфире и сделал соответствующие выводы. Сейчас этот корабль, соблюдая все возможные меры маскировки, направлялся к поясу астероидов располагавшемуся на кратчайшем пути между планетой и точкой прибытия неизвестных.
Если в систему пришли нейтралы, то они просто пройдут дальше, а корвет, подождав какое-то время среди астероидов, вернется на базу. Если это нежданные друзья, им обеспечат почетный эскорт к планете. Ежели прибыли враги, то экипаж корабля сделает максимум возможного, чтобы им максимально повредить. Конечно, в открытый бой против превосходящих сил противника он не полезет, но если удастся найти слабое звено в строе вражеских кораблей, то он сделает все чтобы его уничтожить или максимально повредить. После боя корабль направиться к планете, а если такая возможность будет отсутствовать из-за действий врага, то он уйдет к краю системы, а потом и в империю.
Как стало ясно по результатам наблюдений, к планете, по всей видимости, прибыла эвакуационная группа. Видно пираты решили, что на транспорте случилась беда, после чего послали по его маршруту спасателей. Корвет прекрасно выполнил свою боевую задачу, отстрелявшись по замыкающему процессию танкеру, после чего ушел от преследования к планете. Да серьезного ущерба он нанести не смог, зато часть топлива из пробитых баков атакованного судна вылетела в космос.
На самой планете в настоящий момент начиналась паника, где-то сильная, где-то не очень. Арбитр успел произвести массовую рассылку, в которой сообщалось о прибытии в гости как минимум одного эсминца неопознанной государственной принадлежности. Этот класс кораблей в отличие от корветов уже был приспособлен и для борьбы с более-менее крупными целями.
По этой причине он был опасен и для незащищенных наземных объектов. Будь эсминец в системе только один, его можно было бы уничтожить ценой больших потерь среди истребителей арбитра и сильных повреждений у корвета. Вот только в том, что данный корабль одинок были сильные сомнения. В результате те, кто подготовился к обороне и успел закупить комплексы ПКО и генераторы силовых полей, были более-менее спокойны, зная, что точно переживут сегодняшний день.
Относительно спокойными были те, у кого имелись генераторы защитного поля. Конечно, если бы пираты задались целью, то после непродолжительной осады их защита была бы преодолена. Вот только владельцы силовых полей сильно сомневались, что у пиратов имеется зуб именно на их базу. Гораздо легче при желании спалить какого-нибудь незащищенного соседа.
Остальные в полной мере могли «насладиться» всеми ощущениями приговоренного к казни перед приведением приговора в исполнение. Им оставалось только верить, что в последний момент поступит та волшебная бумага, в которой будет сказано, что подсудимый оправдан. Вот только с равным успехом приговор мог быть приведен в исполнение полностью или частично, когда по базе постреляют, но управляющей ей искин выживет и будет вынужден восстанавливать разрешенное.
Был создан и так называемый штаб обороны планеты. За этим громкой вывеской скрывался обычный координационный центр, в задачу которого входила выдача всем руководителям баз сведений о передвижении кораблей врага по орбите планеты. Конечно, чисто теоретически, через этот центр, пострадавший от нападения пиратов руководитель базы мог подать просьбу о направлении к нему срочной медицинской или военной помощи.
Вот только не стоит забывать, что вместе с просьбой о помощи необходимо было предоставлять изъявившему желание оказать помощь гарантии оплаты таковой. Однако если гарантии будут даны, то арбитр будет всеми силами искать безопасный коридор для пролета своих ботов с целью эту помощь обеспечить.
Также центр должен выдавать первоначальные целеуказание для тех искинов, кто уже успел приобрести и установить системы ПКО, по возможности координируя их совместную атаку. На этом польза от работы этого штаба заканчивалась.
Но вот корабли пиратов подошли к планете и вся работа так называемого штаба начала очень быстро рушиться. В этом сыграло свою роль сразу несколько факторов. Во-первых, отсутствие единой защищенной по военным стандартам системы контроля орбиты. У пиратов были военные модели кораблей, поэтому при помощи своих средств радиоэлектронной борьбы им удалось без проблем подавить работу моего гражданского комплекса мониторинга космического пространства, только что подаренного арбитром.
Конечно военные системы слежения, как наземного комплекса ПКО, так и оружейного отсека космической базы им так легко подавить не удалось. Но вот дальность обнаружения гражданской системы, предназначенной для контроля большой территории и военной системы, предназначенной для обороны конкретного объекта от нападения, было не сравнить.
Фактически вся планета, за исключением тех немногочисленных очагов, где уже имелись собственные наземные системы ПКО или мест около орбитальных платформ представляла собой большую слепую зону. Из ситуации частично помог выйти корвет, пираты не спешили рассредоточивать свои корабли над планетой, предпочитая держать их в плотном строю. Поэтому он мог спокойно следовать за пределами дальности действия оружия агрессоров, передавая в сеть информацию об их маршруте. В самоубийственную атаку его направлять никто не собирался.
Однако и пираты не планировали ограничиваться только наземной инфраструктурой, похоже, поставив перед собой цель, уничтожить всю спутниковую группировку над планетой. В итоге вся сеть связи начала рушиться. Вскоре связь с арбитром была также потеряна. Подходить близко к моей орбитальной станции, нападавшие не стали, поняв что, не смотря на работу комплексов РЭБ кораблей, их держат на мушке.
Так как на моей стороне планеты действующий орбитальный ретранслятор похоже был только у меня, именно мне пришлось методом самозахвата принять руководство над нашим локальным сегментом сети. Хотя о руководстве это громко сказано, ведь каждый из руководителей баз мог при желании послать меня со всеми приказами далеко и на долго. Тем не менее, именно через мою станцию сейчас происходил обмен новостями о передвижении пиратов и просьбами об оказании помощи.
Частично эту помощь я мог оказать сам, благо медицинский бот был полностью готов к полету. Когда пираты ушли, сначала на другую сторону планеты, а потом и из системы мне пришлось взять на себя функции посредника при заключении сделок на территории в пределах дальности действия орбитального ретранслятора. Арбитр конечно никуда не делся, и продолжал общаться со всеми руководителями баз посредством электронных писем. Для их передачи периодически над планетой пролетал истребитель, снабженный необходимой аппаратурой. Так что в неведении о развитии ситуации никто надолго не остался.
Самостоятельно присвоенные полномочия временного локального координатора также были им немедленно подтверждены. Было передано сообщение и о том, что в ближайшее время над планетой будут проведены работы по разворачиванию резервной спутниковой сети, за счет аппаратов хранящихся на резервном складе арбитра. Вот только эти работы займут минимум месяц.
Крупные повреждения наземной инфраструктуре в основном отсутствовали. Кое-где пиратам удалось сильно повредить военные базы. Имелись жертвы. На трех базах целью пиратов «удачно» стало главное здание. Искин был уничтожен, но управление как минимум на одной из них удалось сохранить за счет грамотных действий руководства военных и полицейских сил базы. Над этой базой был временно введен режим прямого контроля со стороны арбитра. Точной информации по двум другим базам пока не имелось. Конечно, и до них постепенно у арбитра дойдут руки, но их судьба пока под вопросом.
Правда, так как сеть орбитальной связи над планетой отсутствовала, и прямой постоянный контроль над базой с его стороны был невозможен, арбитр извлек со своих складов носитель бывшего сто пятого. Именно ему предстоит какое-то время, пусть и с существенными ограничениями наложенными арбитром управлять базой, отрабатывая долг. Остальным искинам было заявлено, что данная база и будет главным призом конкурса по итогам этого года.
После этого я, честно говоря, забеспокоился. Если взглянуть на текущий рейтинг соревнования, то есть все шансы что этот приз достанется мне. Не то чтобы я был этому не рад. Вот только сейчас мне хватает проблем и на моей базе, и вешать на себя еще одну гирю толком не встав на ноги, на этой территории совсем не хочется. Да и база эта находиться не так уж и близко ко мне, что обещает большие трудности с управлением ею. Невольно начинаю думать, как уступить свое первое место кому-то другому. С другой стороны до конца года еще надо как-то дожить…
Если пираты не захотят отменять свои планы по «большому ограблению», то чувствую, что к моменту его начала они будут очень злыми. Эх, где достать денег на то чтобы купить еще один комплекс ПКО в дополнение к моему? Как-то теперь с одной установкой жить и не комфортно, очень хочется иметь их две, а лучше штук пять. Ну да ладно, что роптать на судьбу? Надо жить дальше и как можно активнее готовиться к новым неприятностям. Только так можно надеяться на то, что они обойдут стороной либо будут преодолены с минимальными потерями.
Глава 6 О вреде бунтов в условиях радиационных катастроф