— Да уж не забуду, — ответила я, в очередной раз удивляясь готовности мозга очеловечивать технические устройства.
Потом я переоделась во вложенный в скафандр тонкий байковый поддоспешник и натянула до пояса комбинезон. Поскольку этот скафандр не был жестким, от раздувания в вакууме его предохраняла целая система ремней и шнурков, которые нужно было подтягивать по фигуре вручную.
Я не стала этим сильно заморачиваться, зашнуровав только высокие, похожие на кеды сапоги. На самом деле это, конечно, не совсем сапоги, это калоши от внешнего защитного комбинезона, но то, что выглядит как сапоги, зашнуровывается как сапоги и что я ношу на ногах, я буду называть сапогами.
Потом не без труда протолкала руки в заканчивающиеся механическими манжетами рукава. Чтобы загерметизировать ворот, я выдавила на гибкий замок несколько капель герметика и склеила оба слоя пластика на груди, после чего застегнула защитный жилет.
Осталось только надеть перчатки и разложить складной шлем. Но это могло подождать и до момента высадки. Из-за того, что после каждой манипуляции я проверяла каждый шов согласно инструкции, надевание скафандра заняло не менее получаса. Увы и ах, скафандр для аварийных ситуаций надевался много дольше, чем оба скафандра для повседневной работы, куда можно было залезть через дверцу на спине. Единственный плюс алого вакуумного костюма был в мобильности — в нем я могла находиться внутри тесного посадочного модуля, не задевая боками стен.
Оглянувшись, я увидела, что остальной экипаж уже был готов к расстыковке. Сучка записывала на видео короткие славословия в честь партии, попутно рассказывая телезрителям о следующих этапах полета. На китайском, понятное дело, я понимала только отдельные слова.
Я тоже попала в репортаж — мельком. Сучка провела по мне камерой, тараторя о новой модели скафандра, снимая меня при этом так, словно речь шла о новой модели купальника. Неожиданно для себя я залилась краской под цвет скафандра. Не иначе как почувствовала фидбэк от японцев, которые, как и вся Азия, смотрели репортаж в прямом эфире.
Потом мы по очереди перелезли через расположенную на носу корабля коротенькую трубу с гермолюками с обеих сторон в крохотный жилой отсек нашего посадочного модуля. Держась рукой за первую ступеньку ведущей в «Чанъэ» лестницы, я протянула руку Сучке, предлагая проститься по-человечески. Но она только помахала мне рукой, продолжая снимать наше отбытие.
Ну, не хочет — как хочет, подумала я, поднимаясь вверх, через узкую трубу. Ступеньки в трубе были сделаны на случай возможной аварии, способной создать центробежную силу за счет вращения корабля и в невесомости были не особо нужны. Я просто скользила вверх, перебирая руками легкие алюминиевые ступеньки. Багаж в это время я держала зажатым между ног — в невесомости он ничего не весил.
Достигнув «Чанъэ», я ухватилась за края люка и развернулась в воздухе, закрыв глаза. По своему короткому опыту в невесомости я знала, что так смогу обмануть свой вестибулярный аппарат. Поворачиваясь, я изо всех сил представляла себе прочно стоящий на лунном грунте модуль.
У меня получилось — теперь, после переворота в воздухе, мне казалось, что «Странник» находится выше меня. Люк с торчащей лестницей, по которой я только что поднялась в посадочный модуль, торчал из потолка. А я прочно стояла на полу.
Убедившись, что я хорошо укоренилась — в смысле, привела свою систему отчета нуля в соответствие с видимой картинкой, я с интересом огляделась. Конечно, я уже видела фотографии, но, только оценив вживую фактические габариты похожей на купе пассажирского поезда крохотной каютки, поняла, насколько же тут тесно.
Попробую её описать. Как и в купе вагона, в каютке было окно — выпуклый фасетчатый иллюминатор, собранный из нескольких отдельных бронированных стекол, немного выступающих за торцевую грань каюты, словно кокпит старинного бомбардировщика. Таким образом, пилот мог смотреть и вверх, управляя стыковкой, и вниз, на поверхность Луны.
Перед иллюминатором, даже немного залезая вглубь него, располагалась панель управления со стандартным джойстиком от игровой консоли, укреплённом вместо штурвала. Наши инженеры, вдосталь насмеявшись над подобным решением, признали, что это остроумно и экономит время разработчиков — игровые джойстики имеют настолько оптимальную и прочную конструкцию, что превзойти её за разумное время не стоит и пытаться.
Перед джойстиком расположены несколько экранов, на которые выводятся данные от систем корабля и навигационных устройств. На них же транслируется видео от камер, расположенных в слепых зонах корабля. Еще на приборной панели укреплены несколько десятков обычных механических тумблеров и стрелочных индикаторов — в случае отказа электроники во время солнечной бури корабль не превратится в тыкву, а будет управляться при помощи электромеханических устройств, бумажных карт, логарифметической линейки и чьей-то матери.
Перед панелью управления расположено единственное в каюте кресло — широкое, с подголовником, подлокотниками и упором для ног. Кресло можно повернуть в сторону каюты, и тогда на фоне звезд оно и вовсе превращается в трон темного властелина из Звездных войн. Настоящее капитанское кресло.
Жаль, что капитан в нём не посидит. В этом полёте, по крайней мере, это кресло исключительно пилотское, и восседать в нём будет Бывалый как бывший военный летчик.
Остальное пространство в кабине занимала стойка с тремя громоздкими лунными скафандрами и три спальных полки. Две из них были сложены, а на третьей, нижней, сидели улыбающиеся мне Балбес с Трусом.
В задней стенке отсека расположена открывающая внутрь дверь в надувную шлюзовую камеру, сейчас, конечно, сдутую. Сбоку у стены смонтирован загороженный белой пластиковой занавеской унитаз. И это еще не все — все свободные стены увешаны шкафчиками, воздуховодами, кабель-каналами с сотнями проводов.
Оглядывая кабину, я подумала с некоторой натужной веселостью, что после недели совместной жизни в этом общежитии я, как честная девушка, буду просто обязана выйти замуж за своих коллег по камере. Сразу за всех троих.
Но веселье сразу пропало, стоило мне вспомнить, что неделю на Луне я должна была провести по предыдущей версии своего лунного вояжа. Сейчас продолжительность лунной миссии поставлена в зависимость от гипотетического воздействия Когототама и колебалась от пяти минут до семи суток.
Пять минут миссия могла занять в том случае, если я тоже подвергнусь лунному одержанию — в этом случае объявлялся немедленный старт. Семь суток занимал вариант, при котором Ктототам вообще не окажет воздействия на экипаж и мы спокойно выполним запланированную научную составляющую миссии.
Помимо этих двух крайних вариантов было несколько промежуточных, при которых я оставалась в своем уме и трезвой памяти и могла провести крайне урезанную исследовательскую программу, главным пунктом которой было установление контакта с контролирующей тайконавтов сущностью. В случае провала переговоров в действие вступал план «Б» — поиск психотропного вещества, способного привести мозги тайконавтов в состояние, при котором они смогут сопротивляться внушению. Необходимые для теста лекарства и медицинский инъектор были добавлены в аптечку «Чанъэ» еще при её комплектации на Земле.
В общем, вариантов было так много, что я немножко запуталась и так толком и не решила, какого нужно больше бояться. Вариант, в котором лунное нечто ментально насилует мой мозг, овладевая сознанием, был страшным, но коротким. Вариант, в котором меня несколько дней окружают обколотые наркотиками зомби, конечно, был мягче в плане саспенса — мне с этими зомби не детей крестить, в конце концов, но зато был заметно длиннее.
В то, что мироздание реализует самый неприятный из выбранных мной вариантов, я ни капельки не сомневалась. Поначалу. Потом я вспомнила, что механизм сопровождающих меня неприятностей вовсе не так уж прост — неприятности должны быть не только максимально неприятными, но и неожиданными, и немного успокоилась. Мне даже стало немного интересно, а что мироздание отчебучит в этот раз?
Балбес тем временем задраил потолочный люк, задвинув лесенку обратно в «Странник». Сучка внимательно наблюдала за его действиями через расположенные внутри кабины камеры. Мы, в свою очередь, наблюдали за Сучкой через укрепленный на стене экран, на котором транслировалась картинка из рубки — капитан явно не собиралась оставлять команду без своего командирского пригляда.
— Ну, а ты чего стоишь? — обратился ко мне Балбес, приземлившись на своё кресло. — Садись, пристегивайся.
— Я бы и рада, но куда? — в замешательстве буркнула я. — В этом «запорожце» только три посадочных места.
— Мы тебе кресло организовали, Дарья, — около шлюза, видишь?
И я увидела. Накрытая одеялом куча ящиков в нейлоновой сетке, висящие в отсутствии тяготения чуть выше пола, при небольшом участии воображения превращалась в дизайнерское кресло. Нет, в этот раз я без сарказма — сидеть на ящиках было удобнее, чем на полу, а других свободных мест в модуле не было.