Яркий свет фонарика выхватывал из полутьмы глыбы, прочерчивая передо мной светящуюся полосу. Ехала я недолго, как и обещал ОО, подходящий для взлета склон находился в полукилометре от лагеря.
— Дарья, ты на месте? Дарья, ты приехала? — поминутно спрашивал меня ОО.
— Помолчи, пожалуйста! — взмолилась я. — У тебя есть что-то, что мне нужно знать прямо сейчас?
— Нет, — насупился ОО.
— Ну и не отвлекай меня. Мне нужно сосредоточиться.
На самом деле, конечно, мне не нужно было сосредотачиваться. Мне просто было безумно страшно. Вот ведь причудливый выверт сознания — только что я почти убедила себя в том, что всё, что имеет начало, имеет и конец и что мой унылый финал в палатке вовсе не так и плох, как я снова хочу жить. И снова трясусь от ужаса, созерцая уходящий передо мной вверх склон.
Относительно чистый склон, надо признать. Камней и кратеров было совсем немного, и я без труда нашла подходящий участок для старта. Поскольку, начав разгон, я не смогу управлять ровером, было важно, чтобы на моей разгонной трассе мне ничего не мешало.
Встав в её начало, я еще раз всё проверила и, вцепившись в «Марусю», нажала клавишу на часах, запуская программу взлета. Тонкий, вибрирующий визг заработавшего в Багаже реактивного двигателя, передавшись через раму и кости прямо куда-то вглубь зубов, заставил меня еще сильнее вцепиться в руль.
Я включила ровер на вторую передачу и понеслась вперед, ускоряясь с каждой секундой. Паника нарастала. Мне хотелось сделать что-то еще, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Вот только делать было нечего — всё, что от меня требовалось, я уже сделала и сейчас могла только, дрожа от страха и работающего движка, нестись к пропасти.
И тут я внезапно поняла фразу Егора Летова. Про то, что в окопах не бывает атеистов. Мне захотелось помолиться. Да, да, мой атеизм не выдержал проверку пропастью. Можно смеяться.
Как правило, слова у меня не расходятся с делом. Напротив, очень часто я не успеваю толком обдумать что-то, как замечаю, что уже пару минут это делаю. Но не в этот раз. Выяснилось, что я не очень хорошо знаю молитвы. Вообще не знаю, чего уж тут скрывать. И не совсем представляю, какому богу собралась молиться.
В этот момент одна из колесных пар влетела в какую-то яму, ровер взлетел, я судорожно вывернула руль, чтобы остаться на безопасной траектории… и с удивлением поняла, что молюсь. Той молитвой, которую знала:
— О тот, кто темнее сумерек… О тот, кто багряней текущей крови… Во имя тебя, погребённого в глубинах времён… Во славу твою я присягаю тьме… Пусть те безумцы, что противостоят нам… будут уничтожены нашей с тобой силой!..
На словах про силу тряска внезапно оборвалась, и я с удивлением поняла, что лечу. Подо мной медленно и величественно проплыл острый край скального массива, хорошо различимый на фоне тьмы лежащего под ним пролома.
Но у меня не было времени смотреть по сторонам: я следила за точкой моего прилунения, рассчитанной на основании показаний инерционной системы навигации и наложенной на спутниковую фотографию высокого качества. Увиденное мне не понравилось: расчетная точка лежала в точности на отбрасывающем длинную тень валуне. Я перехватила заранее снятый с предохранителя автомат и выпустила очередь влево, следя за тем, как красная точка расчетного места прилунения медленно, как бы неохотно, начала отклоняться от гибельного камня.
Выпустив рожок, я выбросила ставший бесполезным калаш, снова схватилась за руль — ровер уже перелетел через каньон и сейчас двигался вдоль противоположной стороны расколотого разломом холма. Наблюдая за тем, как подо мной мелькают плохо различимые в полутьме лунные барханы, я чувствовала себя летящим с трамплина лыжником.
Полёт все не кончался и не кончался — снижающийся склон успешно компенсировал потерю высоты. Я даже успела увидеть, что ползущее по монитору скафандра красное пятно замерло на половине пути к спасительному ровному грунту. Я опустила руки — определить, куда я прилунюсь, было невозможно — не хватало данных. Фигурально опустила — на деле я вцепилась в руль еще крепче.
Наконец-то луноцикл ударился о верхушку одного бархана, снес её, врезался в середину следующего и дальше летел, вращаясь, разбрасывая и перемалывая плохо закрепленное снаряжение. Выжить в этой мясорубке не было решительно никакой возможности. Я, впрочем, и не пыталась — первый удар выбросил меня из седла, и я покатилась по реголиту, закрыв руками голову и стараясь уберечь шлем.
Затормозила я быстрее «Маруси» — так у меня и масса меньше. Лежа на грунте, я отрешенно смотрела, как надо мной, в облаке лунного грунта, вращаясь и разваливаясь на части, пролетел мой луноцикл. Проследив глазами его путь, я вскочила на ноги.
Приземление было жестким, но, кажется, я ничего не сломала. Впрочем, судить об этом я буду позже — в моём теперешнем состоянии я бы не заметила, даже если бы мне оторвало ногу. Адреналин чуть не капал у меня из ушей.
Испуганно посмотрела на ноги. Вроде на месте. Переключила умные часы в режим монитора скафандра — протечек нет, запасов кислорода на три четверти часа. Интересно, и когда я столько успела выдышать, если весь полет занял не больше пяти секунд?
— Дарья, Дарья, Дарья, — бубнил под ухом голос ОО, — скажи, как прошел прыжок?
— Очешуительно, — зло буркнула я, оглядывая борозду, которую пропахала в лунном грунте, — Просто волшебно, блять. Как ведьма верхом на венике.
— Другого пути не было, Дарья, — извиняющимся тоном начал ОО.
— Да, рада, я рада. Спасибо, что жива и всё такое, — примиряющее сказала я. — Что у нас дальше по плану?
— А ты не видишь? — испуганно сказал ОО? — Ты же совсем недалеко…
И тут я увидела. Где-то на расстоянии полукилометра от меня, аккуратно расставив тоненькие лапки посадочных опор, стоял космический корабль незнакомой мне конструкции. Совсем крохотный, если меня не обманывает зрение, даже меньше, чем «Восток», на котором летал Гагарин. Сигнальные огни не горели, но кораблик не выглядел мертвым. Скорее уснувшим.
— Это лунный посадочный модуль «СССР-1», — правильно истолковал моё молчание ОО.
Глава 45
Помятый куб системы жизнеобеспечения я нашла почти сразу. Во время удара он вырвался из наспех сделанных креплений, пропахал неслабую борозду в реголите и остановился, налетев на камень, оставивший здоровенную вмятину на стенке. Я вытащила его и поплелась за универсальным источником питания, хромая и охая, как старая бабка.