— Элиза, а я говорил, что в вашем кафе самые вкусные пирожки и самые красивые официантки?
— Роберт, ты говоришь это каждый раз, как приходишь.
— И каждый раз ты отказываешь лучшему постоянному клиенту.
— Я плохой вариант для свиданий, — грустно улыбнулась девушка, — и я никому не доверюсь.
— А если это будет не свидание? Я говорил, что работаю психологом?
…
— Я хорошо помню маму, но не знаю, кто мой отец. Наверно, кто-то очень знатный. Она не говорила о нем, но после ее смерти мне разрешили остаться в Дворце. А потом на престол взошел Новый Монарх. Прости, дальше в моей памяти лишь пустота и догадки. Я проснулась в захудалом отеле, с небольшой походной сумкой и средствами, которых хватит от силы на полгода. Но я выбралась. Я смогла. Но в этой жизни теперь могу положиться лишь на себя.
979 год.
— Элиза, как считаешь, три года — достаточный срок, чтобы поверить в то, что я никуда от тебя не денусь?
982 год.
— Баю-баю-баю-бай, спи, малышка, засыпай. Спи моя красивая, спи моя милая. Я расскажу тебе про отважную принцессу, что жила в белокаменном дворце. Всегда изысканная и утонченная, вежливая и кроткая, она могла постоять за себя, ведь у нее был достойный учитель…Ну-ну, Биа, не плачь, это лишь ветер за окном. Задерну плотнее штору.
«Какие сегодня темные облака, густые, непроглядные…Вой? Шангаи?»
997 год.
— Биарта ходит такая счастливая, кто бы мог подумать, что наука так ее заинтересует.
— А ты не хотела ее в этот Исследовательский Центр отпускать.
— Роб, — из груди женщины вырвался тяжкий вздох, — я не могу понять, но мне все— равно это не очень нравится и кажется странным. У нашей Биа всегда была средняя успеваемость, но вдруг она попадает в число счастливчиков, что будут обучаться в самом Центре. Попадает наравне с такими, как Лэми-Софи. Наша дочь делает успехи и я горжусь ей. Но она задерживается допоздна. А еще этот преподаватель с темными волосам к ней придирается.
Темные волосы — с какой он вообще планеты?
— Тебе надо определиться, за что переживать в первую очередь, — философски протянул ее муж.
Входная дверь хлопком прервала их, а в уютную кухню ураганом влетела дочь.
— Этот Джи велел написать мне целый доклад! — негодующе заявила она.
— Раз надо, так надо, — резонно заметила ее мать.
— У меня других дел полно! — буквально кипела девушка. — А он просто эгоцентричный и самовлюбленный. И просто гордится тем, что самый молодой лектор в Центре!
— От ненависти до любви, — опять философски протянул Роберт.
— Ой, пап, ну что ты такое говоришь, — тут же сменила она пыл на смущение. — У него девушка есть, даже женщина, — покраснела Биа, — и не собираюсь я тут личную жизнь чужую обсуждать.
А мне вообще другой нравится, — мечтательно и тише добавила она.
«И единственное, что у моего Рыцаря и этого Джи общего — так это черные волосы, только у
Рыцаря они еще темнее и ухаживает он за ними явно лучше. Ах, Рыцарь. Мой таинственный
Черный Рыцарь».
Настоящее время.
«Дар не подвел меня. Почти одновременно с запуском проекта БСЛ в Центре появился темноволосый юноша. Судьба, провидение — называй, как угодно, от этого ничего не изменится. Я виноват перед твоей матерью, тобой и ним. Царствуя, я слушал Гринда, когда не надо, и не слушал, когда следовало бы. А сжигающее стремление сделать, как выгоднее, как лучше, слишком исказило, изменило его душу». — Ощути вкус мести! — звучал опьяненный голос колдуна.