— Чужой человек. Базовая подготовка. Стрельба в удобном месте. Нож.
Назывались клинки несколько иначе, но на это у Тима уже не хватало внимания.
— Что случилось?
Тим сначала даже не понял вопрос. Почему для того, чтобы заниматься, должно обязательно случиться что-то плохое? Собственная голова может быть вполне себе отличным мотиватором. Но подумав немного, дополнил сказанное.
— Две недели. Караван в Патто. Я буду работать. Три рейса.
Почему именно караван? Выбор у Тима был не настолько велик, как бы ему хотелось. Поскольку выращивание овощей в промышленном масштабе занимало последнюю строчку его личного списка предпочтений, то из более приятных и привычных был выбран караван. Не в последнюю очередь из-за того, что его маршрут был плотно привязан к торговым площадкам. Если Тим правильно себе представляет, торговые площадки по маршруту, это местный центр жизни. Возле них живут люди, которые что-то делают. Рядом с базарами всегда есть оружейные магазины и магазины с местной техникой. Там же ремонт всего, что имеет в своём составе железо. Если Тима ремонт мало интересует, то там же можно познакомиться со всем спектром доступных устройств и механизмов. А это уже весьма полезно. Ну и главное. Где торговля, там всегда есть возможности. Чуть больше или чуть меньше, но они есть. Не может не быть.
По мере того, как осваивалась местность, время ускорило своё течение до нормального. Работа, которую Тим нашел в городке давала мизерную оплату, но очень хороший объём информации о том что и чем тут делается. Он устроился подсобным рабочим к местному старьёвщику. Как это назвать по-другому он пока не понял.
На просторном участке собирался разный неисправный хлам. Точнее, часть находящегося в этом месте железа по каким-то причинам не работала. Тим подозревал, что многие исправные вещи не работали только потому, что владелец этого бардака банально не обращал на них внимание.
Что он сам получал, кроме переноски тяжестей? Знакомство с тем, что и как работает. С помощью чего управляется. Банальный уровень пользователя. Он открывал для себя вещи, интуитивно знакомые большинству местных. Вот как включить двигатель автомобиля? На его родной планете, это чаще — специальный ключ, реже, обычная кнопка, с помощью которой всё включается. Где-то таким же образом и все остальные сложные приборы. Что было тут? Ну… во-первых, искать на местных приборах привычную красную кнопку было бесполезно. Ключи тут не поворачивались, а просто вставлялись в паз. Выключатели в домах не требовалось давить. Их надо было сдвигать вправо. Масса мелочей.
К удивлению Тима подготовка к работе в охране каравана оказалась вовсе не такой сложной, как ему представлялось. Хови, один из местных учителей, был по словам Ллай далеко не лучшим наставником. И занимался своей работой только потому, что воевать отправлялись те, кто имел больше опыта. Но… в таких случаях полагаться на мнение заинтересованного человека не очень правильно. Ллай конечно и знала и умела куда больше, но отношение к своим сослуживцам у неё было традиционно снисходительным. Ожидать в этом случае объективности не стоило.
— Главное, понять одну простую вещь. — Ховел проверял снаряжение ученика и указывал на огрехи. — Вот… этот узел не затягивай. Попробуй достать бим… во-от. Понял в чём дело? Ты не сможешь в нужный момент быстро сменить магазин. Да, некоторые подтягивают для перехода… но тут требуется привычка. Тебе она не понадобится. — Ховел хлопнул Тима по пластинам на груди и перешел к следующему ученику. — Так вот. Простая истина в том, что караван, в который вы нацелились, государственный. Это не значит, что в нем работают кадровые военные. Это значит, что государство заинтересовано в его существовании и выдало льготный кредит для организаторов таких караванов. Всего их четыре. У них есть возможность закупать оружие и снаряжение на армейских складах. Технику, которую они используют, просто так не купишь. Одни боеприпасы к стандартному пакету, которые продают с военных складов это уже как подарок для подобного предприятия.
— Но они ведь воюют? И звери, которые на них нападают, те же, что выходят к городу. Но тут сплошь отставники Патруля, а в караване кто? — Тим не понимал в чём разница.
— Нет. На мой взгляд, те, кто нападает на подобные караваны, это местные ушлёпки. Те, кто кричит во всё горло, что планетарное правительство им должно денег. Вот они эти деньги и пытаются отобрать. Когда в первый раз увидишь как работает орбитальная поддержка, вот тогда и подумаешь, чем мы от них отличаемся.
— У вас нет такой… поддержки?
— У нас специалисты. Говорят, что этого достаточно. Сколько стоит одна доставка с орбиты? Для каравана это обходится гораздо дешевле чем для нас. А мы работаем на собственные средства. Горожане платят за защиту.
Тим получил пищу для размышлений.
— Но выглядит всё… странно. Об одних правительство беспокоится, о других — нет?
— Ты МЕНЯ спрашиваешь? — Инструктор хмыкнул. — Не по адресу вопрос. Что я об этом могу знать? Могу сказать только, что лучших приглашают в Патруль. Те, кто действительно ХОЧЕТ воевать, идут туда же. Есть достаточно вакансий и на "красные" контракты и на полные военные. Где воюют? На Фронтире. На планетах, куда выпадают остатки чёрных. В Бастарде. В Сото, но там другая специфика. Говорят, что сейчас стало жарко на Синей Змее… но это далековато от нас. У нас сидят те, кто хочет защищать именно этот город. Наземка… сейчас основная масса наземных операций на левом краю Синти. И основные потери там же.
— Ладно. Что из оборудования я могу встретить в караване? Меня интересует не технические описания, а реальные возможности.
Ховел цокнул языком.
— Примут в охрану… там есть короткий курс по оборудованию. И общий тебе вправят… общий у нас всем дают бесплатно. Нейросети у тебя нет? Значит помучаешься головной болью. Не помню как этот аппарат называется. Гипнокурс? Вот им местные языки и засовывают в голову таким как ты.
— А если доплатить, что ещё они могут… засунуть?
— Чувак, я тебе кто, медик? Ты вообще тут только моё время тратишь даром. Найдёшь себе оптику на длинный ствол и сидеть тебе в кунге под бронёй, попомни мои слова. Стрелковая у тебя на зависть.
Тим скривился. Дать бы ему то оружие, на котором Тима учили… сам бы понял разницу. Техник у которого он подрабатывал, говорит — в этих стволах установлен генератор разгонного поля. Это класс пять плюс. Серьёзно увеличивается точность и дальность выстрела. Четвертый класс? Там специфическая экранировка и другие боеприпасы. Тройка уже напичкана энергетикой выше некуда. Что там и как работает, знают только спецы с завода изготовителя. Но сейчас и четвёртый класс редко встретишь. А третий… это уже чистой воды фантастика.
Но все подобные рассуждения это голая теория. Практика говорит, что вот ЭТО оружие сейчас используется везде. Для Тима это означает, что… надо искать оптику. Или то, что её заменит. Будет он сидеть в снайперском гнезде или нет, это второй вопрос. Но точно выстрелить на два километра? Это очень полезная вещь.
Головной болью стали парные клинки. Их присутствие объяснялось достаточно просто. Опытный боец может подойти к человеку, вооруженному пистолетом вплотную и не получить пулю. Подобным фокусам Тима не обучали, но он видел тех, кто подобными танцами занимался. Это работало. Специалисты здесь, даже без мышечных модификаторов были слишком быстрыми для огнестрельного оружия. Специальная подготовка и практика. В такого бойца тяжело попасть с расстояния, а если он подойдёт вплотную, то спасти могут только клинки. Есть различные типы энергетической брони, выдерживающие выстрел. Есть поле подавления. Правильно настроенный генератор глушит пятый класс огнестрельного оружия полностью. От и до. Редко такое случается? Но если случилось, то… что? Вот для такого случая и предназначены клинки. Они тебе и щит и оружие. Надо всего лишь… правильно использовать?
Это направление Тим сразу отложил в сторону. Взял из всего курса только специальные упражнения для наработки базы. Движения были весьма специфическими и осваивать их требовалось с опытным наставником. Иначе был хороший шанс остаться калекой так и не научившись ничему стоящему.
Неделя занятий пролетела незаметно.
— Что у тебя с клинками?
Тим отдыхал после очередного насыщенного дня, развалившись на самодельной деревянной конструкции изображавшей шезлонг. Небольшой кусочек сада, приведенный в порядок, доставлял ему массу приятных ощущений. Ллай уже не следила за жильцом так тщательно, как в первые дни. За последние пару суток они разговаривали только за завтраком. На общие темы. Её появление в этом месте и в это время несколько удивило постояльца.