И тут на сцену скромненько выйду я. Конечно, по результатам набега пиратов я уже понес огромные финансовые потери. Однако не стоит забывать, что за уничтоженные пиратские суда будет выплачена премия. Точный ее размер пока посчитать не могу, но по всем прикидкам должно хватить на то, чтобы не только провести ремонт повреждений космического лифта, но и вложиться в какой-нибудь крупный проект. Так почему бы не попробовать объединить под своей властью хотя бы десяток баз?
Понятно, что сразу добиться полного объединения не выйдет. Но ведь схема постепенной экспансии уже отработана на моем соседе. Сначала, подо что-нибудь, например, в качестве залога, а лучше оплаты, за переданные товары получаю с них крупный пакет акций. Потом, пользуясь полномочиями акционера, строю на их территории свое представительство, через которое начинаю оказывать населению услуги связи, а вместе с ними представляю удобные банковские решения и доступ к единой торговой площадке.
В итоге, пройдет год и через построенную систему связи начинают проходить приличные банковские потоки, которых, в свою очередь лишается мой конкурент. Ведь это закон рынка. Потребителю всегда удобнее делать что-то в одном месте, чем в нескольких разных. А поскольку пострадавшие базы являются соседями, то у меня появится возможность создать из них единый кластер, объединенный общими экономическими связями. Да и свои товары на их рынок буду постепенно продвигать.
В итоге, лет через пять я планирую получить как минимум стабильный источник хорошего дохода, а в идеале выкупить эти базы у их владельцев. Главное, сразу после ухода пиратов из системы, грамотно провести информационную компанию, чтобы уронить стоимость акций нужных баз до отметки «мусор». Это должно существенно облегчить мне переговоры с их лидерами.
Вот только базам, ограбленным пиратами описанным выше способом, еще сильно повезло. Хуже всего было тем, кто не попал под зонтик орбитальной обороны. Судя по тому, что удалось увидеть высылаемым мной на разведку судам, там творился полный беспредел. Над захваченными пиратами базами во множестве стояли дымы от пожаров, которые никто не тушил. На снимках из космоса были видны валяющиеся на улицах тела мирных жителей.
Удалось заснять и место забора биологического материала. Картина там была самая, что ни на есть неприглядная. Куча людей, стоящих за забором из колючей проволоки и ждущих своей очереди «на процедуру». На выходе из загона стоит с десяток «сканирующих рамок». Это специализированная разработка одного из соседних государств, где разрешена работорговля, предназначенная специально для таких операций.
В отличие от специализированных медицинских сканеров она не давала точную картину состояния организма обследуемого, но позволяла с высокой точностью определить состояние ряда органов, наиболее востребованных в медицине и сравнить их с базой данных по поиску донорских органов. Если состояние органов признавалось плохим, то «пациенту» везло. В этом случае его просто изгоняли с территории временного лагеря. Да, никто не мог дать гарантию, что такого изгнанника не пристрелит первый же встреченный им на базе скучающий пират. Но толпа видела «чудесное спасение» части обследуемых и потому не бунтовала, тем более что бунтовщиков прогоняли через «рамки» в первую очередь, а при отрицательном для пиратов результате немедленно расстреливали, а не отпускали как остальных счастливчиков.
Если же сканер выявлял наличие подходящего органа, то «пациент» немедленно направлялся на операционный стол. Бандитские доктора в этом случае руководствовались принципом: «Хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается». Так что операции проводились без обезболивания. Большинство операций производил специализированный автомат, но часть из них для ускорения процесса брали на себя и живые «доктора». Тем с кем работал автомат, могло повезти, ведь он отказывался работать без нужного количества расходников в виде шовного материала и всегда доводил операцию до конца, в то время как живые «доктора» стремились только к тому, чтобы вырезать нужный орган, не особо волнуясь о дальнейшем выживании пациента.
В общем, это был кровавый конвейер, уйти с которого живыми и на своих ногах могли только те, кому предстояли несерьезные операции типа удаления глаза. Большинство же попавших на операционный стол постепенно отволакивалось в большую кучу. О выживании тех, кто «успешно» перенес операцию и при грамотном медицинском уходе еще имел шансы сохранить жизнь, никто не заботился.
Увидев подобные картины, я отдал приказ оснащать вылетающие на разведку суда боеприпасами объемного взрыва класса космос-атмосфера. Пилотам разведывательных судов был отдан приказ при обнаружении на поверхности планеты подобных сцен производить бомбардировку квадрата, в котором творятся безобразия. Понятно, что такая мера воздействия могла не привести к успеху, ведь ракеты могли перехватить в полете пиратские средства ПВО. Кроме того, в случае успеха погибали и мирные жители, которых пираты могли отпустить, признав непригодными ни к рабству, ни к донорству. Зато остальным я дарил легкую смерть. Да и пираты тоже пострадают. Недаром же я выбрал именно боеприпасы объемного взрыва, имеющие большую площадь поражения.
В таком режиме я провел еще около трех недель, до тех пор, пока в систему не вошла сводная эскадра имперского флота. Что интересно, так это то, что прослушав переговоры военных, я узнал, что помощь могла придти и быстрее. Вот только получив сведения о первоначальной численности пиратской эскадры, военные предпочли действовать наверняка, собрав внушительный ударный кулак. За это время части пиратов удалось сбежать, остальные же были пойманы и либо сдались в плен, либо были уничтожены при попытке оказания сопротивления аресту.
Хотелось бы сказать, что после этого мирная жизнь быстро вернулась в свою колею, а все выжившие лидеры баз начали усиленно восстанавливать порушенное народное хозяйство, но это было не так. Нет, в отличие от первого нападения пиратов, связь восстановили быстро. Временными ретрансляторами, до восстановления сети спутников, послужили военные суда, занявшие орбиту. Была оказана помощь и тем судам, что я в свое время был вынужден посадить на необитаемых планетах. Благо, что вместе с эскадрой пришли и спасательные суда.
Вот только вместе с этими действиями, направленными на помощь пострадавшим, военные, а точнее прибывшие вместе с ними сотрудники контрразведки и следователи отдали и целый ряд других приказов. Так на всех базах, для всех их управителей был введен режим внешнего контроля. Благодаря нему вспомогательная система, контролирующая работу каждого искина, создала специальный канал связи, через который внешний наблюдатель в любой момент мог получить лог любого события или в режиме реального времени просмотреть информацию от любого из контрольных датчиков. Само собой, что на время действия этого режима все ячейки памяти, в которых должна была сохраняться информация, переводились в режим «только чтение».
Тем не менее, до конца следствия никто никого из выживших руководителей баз от управления ими не отстранял. В этом просто не видели смысла, ведь физически помешать расследованию никто не мог, как никто не мог и оказать давление на свидетелей. Формально такая возможность была. Например, никто не помешал бы мне воспользоваться имеющимися на вооружении боевыми роботами и с их помощью устранить особо надоедливого следователя. Вот только этим я подписал бы себе смертный приговор. Тому, кто будет расследовать его смерть, достаточно было просто запросить лог работы оборонительных систем базы, чтобы установить от кого прошла команда на ликвидацию. После чего ответственное лицо с чистой совестью отдаст нужную команду.
Огорчался ли я тому, что попал под следствие? Скорее нет, чем да. Это было ожидаемо. Дело в том, что в империи давно была установлена одна очень интересная традиция. Никого и никогда не награждали серьезными наградами просто так. Всем была известна поговорка: «Героизм одного человека всегда является следствием халатности другого». Потому, если происходило действительно серьезное событие, за которое кого-то требовалось наградить, предварительно возбуждалось уголовное дело. По результатам, расследования устанавливали наличие вины как самого «героя» так и иных должностных лиц в ситуации, преодоление которой потребовало подвига. Только после этого принималось, либо решение о награждении, либо о заключении под стражу.
Что же касалось лично меня, то тут ситуация двоякая. С одной стороны, оборону я выдержал более чем достойно. Враг понес потери. Удалось защитить и другие населенные пункты на поверхности планеты. С другой стороны, многочисленные преступления, за которые меня, при наличии политической воли, можно будет приговорить к стиранию.
Какие преступления, по мнению работавшего со мной следователя я совершил? Негуманное обращение с арестованными гражданами. Их уничтожение без суда и следствия. И кому, какое дело, что этими невинными оказались пираты, заперты мной на своих судах и астероидной базе. Команду на подрыв судов при угрозе их захвата отдавал я, а значит, формально виноват в уничтожении невиновных, ведь пленных никто не судил, невиновных в исполнении приказов рабов, от рабовладельцев никто не отделял. Вот и выходит, что пострадали невиновные.
Второе преступление выразилось в разворовывании государственной собственности. В этом случае имелось в виду имущество, перевозимое большим караваном. Тут я проходил как соучастник и выгодоприобретатель, ведь основной приказ на его конфискацию на нужды обороны утвердил арбитр. В этом вопросе органы следствия особо не напирали, но касалось это исключительно военного имущества, как-никак все оно пошло на нужды обороны. Зато следователи активно пытались доказать то, что я под шумок разворовал и не нужное для самозащиты имущество в виде слитков металлов, перевозимых транспортами, как ограбил и сами транспорты, частично сняв с них часть узлов и агрегатов. Особо их взбудоражил мой приказ на посадку на поверхность планеты кораблей перевозивших колонистов.
Ну и наконец, меня хотели привлечь за геноцид мирного населения планеты. Ведь именно я отдал приказ бомбить захваченные пиратами населенные пункты, где жителей готовили к операции по извлечению ценных биологических материалов. Результатом этого приказа стало несколько успешных атак по итогам которых, понесли потери, как пираты, так и ждущие своей очереди на операцию мирные жители.
В общем, целый букет преступлений по которым при желании вполне можно вынести смертный приговор. Вот только будет ли он, это большой вопрос из области политики. Ясно, что следствие готовит факты под все возможные запросы своего руководства. Если оно решит что не хватает героев, о прегрешениях забудут. Если будет не хватать злодеев, то запишут в них. Обществу же подадут удобоваримую версию произошедших событий, тем более что ход расследования инцидента, по словам имперских новостных служб, контролирует лично император.
В любом случае, у меня просто не имелось достаточно большого количества ресурсов, чтобы не подчиниться решению властей. Да заложенный имперцами фугас мной обнаружен и обезврежен. Только этот факт ни капли не поможет в противостоянии с флотилией имперских судов осуществляющих зачистку системы от пиратов. Потому остается только принять свою судьбу с гордо поднятой головой.
Решив так, я занялся текущими вопросами и планированием будущих действий. Основным вопросом при планировании был оборонный. Предстояло решить глобальный вопрос, а именно на каких принципах в будущем строить оборону системы. При этом хотелось принять именно глобальное решение, которое касалось бы всех руководителей баз. Именно сейчас для этого сложились наиболее подходящие обстоятельства. Все напуганы пиратским рейдом и боятся очередного его повторения, осознавая, что в следующий раз помощь может и не успеть. Потому, при должном старании у меня вполне может получиться продавить нечто вроде объединенного оборонного бюджета и вооруженных сил планеты.
Ну а для того чтобы построить грамотную оборону, требовалось в первую очередь выполнить две вещи. Для начала, необходимо было детально проанализировать произошедшую на систему атаку. При этом указать на выявленные в процессе анализа слабости местных вооруженных сил и возможные пути их устранения. Вторым пунктом будет составление предварительной сметы расходов, планов развертывания планетарных вооруженных сил и подготовка планируемой к утверждению на общем собрании нормативной документации.
Конечно, такие согласования займут не один месяц, особенно учитывая тот факт, что все захотят получить гарантии невмешательства общих вооруженных сил во внутренние конфликты баз. Но дело это нужное и заниматься им лучше как можно раньше.
К разбору оборонительной операции, к моей радости, удалось подключить не только местных военных, но и флотских офицеров с прибывшей в систему эскадры. Сначала, разбирали классический вариант событий, выискивая ошибки сторон. Потом моделировали различные альтернативные варианты действий сторон.
Ошибок было выявлено немало. Для начала, отмечено низкое качество систем раннего предупреждения на окраинах системы. Если бы их было достаточно, то защитникам системы, как минимум, была бы доступна информация о точной численности атакующей группировки врага, что позволило бы более грамотно спланировать действия. В лучшем же случае, удар невидимок противника был бы сорван на стадии подготовки, что в свою очередь, уменьшило бы срок прибытия бригад быстрого реагирования имперских ВКС.
В общем, успех противника на первой стадии боя ни у кого удивления не вызвал. Слишком мало средств было выделено военными на организацию должного контроля пространства. Местные руководители в тот момент тоже не спешили решать этот вопрос, так как у них были более интересные проекты, требующие внимания.
Следующую ошибку во время битвы совершили уже пираты, направив часть своих сил на прочесывание астероидного поля. Нет, тут все понятно. Жажда наживы, куда же без нее. Вот только грамотнее было бы оставить на внешней стороне скопления несколько групп быстроходных судов, которые не дали бы никому оттуда вырваться, и только после выполнения основной задачи приступать к поиску спрятавшихся. Конечно, шахтеры за это время смогли бы подготовить оборону, но против тяжелых кораблей у них не было бы ни единого шанса.
Также военные дружно осудили действия шахтерских судов союза двенадцати. Стратегически им было выгоднее отсидеться за камнями, что давало бы преимущество в защите по отношению к неприспособленным к таким условиям судам, чем вылезать на открытую местность, где их без проблем смогли догнать легкие силы флота пиратов. Однако, что сделано, то сделано.
Мой поступок, по переводу захваченной техники в автоматический режим работы с приказом на самоуничтожение при угрозе захвата, вызвал неоднозначную реакцию. Многие говорили, что победителей не судят. Ведь по факту, план принес ожидаемый результат, лишив противника ряда тяжелых судов. Да, при этом погибли не только пираты, но и вполне невиновные люди, но ведь войны без жертв не бывает…