Удивленно посмотрел на Мирата и только тут заметил его напряженно сжатые скулы, да смотрящие с надеждой глаза и застыл, осененный догадкой.
— Да что б тебя Мир! — Хлопнул друга ладонью. — Неужто ты в нее влюблен?
Загорелое лицо сержанта вспыхнуло краской.
— Тише ты! Не хватало, чтобы весь полигон был в курсе моих безответных чувств.
— Почему раньше не сказал? Я бы тогда не…
— Ой, перестань. — Перебил Мират. — Она все равно не обращала на меня внимания. Не ты, так нашелся бы кто-то другой.
— А сам пробовал за ней ухаживать?
Парень потупился, как провинившийся ребенок.
— Я даже не знаю, как это делается. У нас на Итране все по-другому: без ненужных хождений вокруг да около. Понравилась девка — пришел, предложил: либо замуж, либо развлечься. Согласна — хорошо, нет — скатертью дорожка. Местные жители ценят отведенное им время и не тратят его попусту на всю эту романтическую чушь. Зачем ходить за женщиной, рассыпаться в комплиментах и водить на никому не нужные свидания, если она, в конечном счете, итак под тебя ляжет, а если нет, то тогда вообще не понимаю, на какой черт все это нужно.
— М-да, с таким мышлением, ты точно не добьешься Раливу.
— Да какая разница, она же все равно с тобой.
— Уже нет.
Мират открыл от изумления рот и чуть не вскрикнул, но сдержался от такой недостойной для мужчины реакции.
— Ты уверен?
— Я, да. Насчет Раливы не знаю, но завтра перед самым отъездом еще раз поговорю. Так что тебе карты в руки и мой совет, если любишь, забудь о том, что сейчас рассказал. Добивайся ее: цветы, конфеты, всякие приятные мелочи, комплименты, походы в рестораны, да хоть серенады перед окном пой, но не сдавайся.
— Где я все это достану? — Друг смотрел на меня округлившимися глазами, и только тут до меня дошло.
— Это я как-то не подумал.
Цветы на полупустынном Итране считались редкостью, да и кроме одного единственного бара, расположенного на территории базы, идти было некуда.
Мират приуныл.
— Тогда просто своди ее посмотреть на звезды.
— Зачем куда-то вести, их и так видно?
Чуть не зарычал от досады на то, что Мир не понимает таких элементарных вещей. Придется разжевывать, как младенцу.
— Возьмешь одеяло, бутылку вина и пару бокалов, что-нибудь перекусить, вывезешь Раливу вечером за пределы базы или здесь найдешь уединенный уголок, устроишь пикник. Поверь, женщины любят романтику.
Еще полчаса я распинался, приводя различные примеры свиданий, которые можно устроить в ограниченных условиях.
Мират слушал внимательно, стараясь не пропустить ни одно слово, казалось, будь у него сейчас ручка и бумага, то он начнет записывать. Хотя, о чем это я? Какая ручка? Вон, этот великовозрастный балбес не только слушает, но и фиксирует разговор в голографическую тетрадь.
— А что делась с цветами?
Теперь пришла моя очередь изумляться. Мират что, считает, я знаю ответы на все вопросы? Хотя…
— Здесь можно найти бумагу?
Сержант задумался.
— Думаю, да.