— А они? — Кивнул в сторону застывших солдат. — Знают, что и кого охраняют?
— Двое знают, остальные так, на подхвате. Это армия, сынок. Приказ дан — выполняй и вопросов не задавай. Я потом тебя представлю тем, с кем придется вместе работать, а пока погнали дальше.
Следующим пунктом назначения оказался огромный ангар, где трудились несколько механиков.
— Здесь у нас идет полным ходом ремонт и сборка робов. Месяц назад прилетал крейсер Риктов, сделал заказ на переоснащение.
— Роботы? — Посмотрел на две громадины, чуть ниже человеческого роста, напоминающие собой металлический блок с входным отверстием посередине, представляющим собой лазерный накопитель. Дополнялось это недоразумение усиленными ногами, оснащенными мощными пружинами для улучшения бега по пересеченной местности, и двумя длинными руками-клешнями со встроенными энергетическими прицелами дистанционного действия.
— Они как военные уже не годятся, пойдут для разведки на удаленных планетах. Сейчас улучшим самоходку, переустановим приборы ночного видения, видеокамеры, манипуляторы и вперед на патрулирование территорий.
А дальше началось самое интересное. Я увидел все четыре Тирсы, имеющиеся на базе. Если первая, которую мне показывал механик Ултар, была похожа на стрекозу, то две, находящиеся сейчас в ангаре, по внешнему виду напоминали комара: все разного цвета; с грозным, длинным носиком-прицелом; и парой цепких, смертоносных, металлических коготков. Третья Тирса была похожа на крылатого жука-скарабея с длинным пластинчатым хвостом, оснащенным жалом, способным выпускать в противника энергетические сгустки.
Они вызывали огромное желание то ли спрятаться от их устрашающего вида, то ли наоборот, залезть в кабину и почувствовать урчание двигателя под ногами, а затем взмыть вверх и погнать на предельно-допустимой скорости.
Ралиб Салир толкнул еще одну дверь, и у меня захватило дух. Самый настоящий звездолет стоял посередине огромного помещения.
— Ух ты! Впечатляет! — Не смог я скрыть своего восторга.
— А-то. — Гордо произнес лейтенант. — Это «Плетка» — маленький, юркий и самый скоростной звездолет Империи. Вместимость всего десять биологических особей, плюс грузовой отсек на три тонны. Очень удобный и комфортабельный.
Я двинулся вперед, обходя по кругу и рассматривая летательный аппарат. Название ему подходило: вытянутый в длину и заканчивающийся тонким хвостом, он действительно чем-то напоминал плетку. Сразу загорелся идеей научиться им управлять, что и озвучил лейтенанту.
- Да вы молодой человек на ходу подметки рвете, но не выйдет.
— Почему?
— Управлению звездолетами и крейсерами обучают только в Космических и Военных академиях Империи. Для того, чтобы встать за штурвал Плетки необходим допуск класса В, который выдается только после третьего курса обучения. Кроме меня и начальника базы, вряд ли кто-то из находящихся здесь, да и на всем Итране способен поднять эту птичку в воздух, а уж вылететь на ней в космос и подавно.
Когда мы с лейтенантом вышли из освещенного помещения на свежий воздух, то уже наступили сумерки. Перевалочная база постепенно погружалась в сон, лишь иногда вдалеке можно было заметить проходящую мимо смену караула.
— Думаю на сегодня все. Завтра, Артен, буду ждать от вас принятого решения.
— Знаете, Ралиб, я, пожалуй, не буду тянуть до завтрашнего вечера, а дам ответ прямо сейчас.
Во взгляде лейтенанта промелькнула нетерпение. Видимо ему очень хотелось заполучить меня в свою команду.
— Я согласен работать на вас, точнее, — поправил сам себя, — на Империю Ямос, но у меня есть несколько условий.
— Слушаю.
— Месяц. Мне нужен ровно месяц, чтобы уладить кое-какие вопросы, а затем еще две недели на то, чтобы слетать в графство дер Виргиль. Потом я полностью в вашем распоряжении, скажем на год. Если сомневаетесь, можем подписать контракт.
— Отлично, непременно подпишем. — Обрадовался итранин. — Что же, на этой приятной ноте, я думаю, мы можем сегодня разойтись.
Ралиб пожал руку и хотел уже уходить, как я вспомнил то, о чем забыл его попросить.
— Лейтенант!
— Что еще? — Обернулся уже идущий к казармам мужчина.
— У меня будет одна просьба, точнее несколько.
Ралиб Салир усмехнулся.
— Так и знал, что за твоим согласием что-то стоит, все думал, когда ты начнешь выдвигать условия. Говори, не дрейфь.
— Ничего особенного, просто я видел, как занимаются ваши ребята. Хотелось бы присоединиться к ним, рукопашка, владение оружием. Физическую форму нужно держать в тонусе, а то размякну, как кисейная барышня.