Попрощавшись с добродушным механиком, отправился к главному корпусу. Проблема возникла на проходной. Высокие, прозрачные «двери», с пробегающими по ним электрическими разрядами, загораживали вход, который явно осуществлялся по магнитным пропускам, потому что в одном месте я четко увидел светящуюся панель с углублением, напоминающую замок.
— И как попасть внутрь?
Мимо меня прошел уже пожилой итранин и, приложив круглый жетон к горящему неоновым светом полукругу, шагнул в открывшийся проход.
— Извините! — Крикнул ему в спину. — Мне нужно попасть к лейтенанту Ралибу.
Итранин обернулся.
— К нему много кому нужно, только не всех он принимает.
— Меня примет. Просто передайте ему, что внизу ждет Артен дер Виргиль.
— Я тебе что, мальчик на побегушках? Ишь, какой выискался. Не дорос еще старшим приказывать.
— Да я… и в мыслях не было. Простите, если проявил неуважение. Просто лейтенант сказал подойти, а я тут застрял и не знаю…
— Ралиб сам позвал?
— Да.
— Вот с этого и нужно было начинать. Погоди здесь. Сейчас скажу кому надо, и тебя встретят.
Остался стоять, рассматривая голубоватый потолок, причудливо отражающий по сторонам проникающий из окон свет.
— Эй! — Послышался звонкий голос, и с другой стороны показалась молоденькая девчонка в военной форме. — Ты лейтенанта ищешь?
— Я.
Открыв ключом маленькую нишу в стене, она нажала несколько кнопочек, активировав проход.
— Спасибо. — Поблагодарил, притиснувшись внутрь.
— Не за что. — Игривым голосом ответила девушка, кидая на меня заинтересованные взгляды.
Сразу стало понятно, я ей приглянулся, но интерес девчонки длился ровным счетом до того мгновения, пока ее глаза не остановились на свадебном браслете.
Огорченно вздохнув, она поджала губы и отвернулась.
— Иди за мной. — Произнесла уже не так дружелюбно.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Кабинет лейтенанта оказался просторным и светлым.
— Заходи, Артен, присаживай. Вот, возьми. — Протянул металлическую пластину итранин. — Это пропуск.
— Спасибо.
Ралиб Салир сегодня выглядел очень устало: на неестественно бледном лице залегли тени, глазные яблоки покраснели, а два отростка, отходящих от головы не просто ниспадали назад, а безвольно висели. Создавалось ощущение, что он не спал всю ночь, а может до кучи, подхватил какую болячку.
— Арила, принеси два кофе, — обратился лейтенант к девушке, которая привела меня в кабинет. — Тебе с сахаром?
Я отрицательно покачал головой. Пока девчонка готовила, итранин, задумчиво потирал подбородок и лишь после того, как она покинула кабинет, заговорил.
— Скажи, Артен, чем ты планируешь заниматься? Как жить дальше? Собираешься отправиться к себе в графство и принять власть? Или хочешь задержаться на базе?
Я Понимал, что лейтенант спрашивает неспроста, явно готовит почву для предложения, поэтому отвечал осторожно, подбирая слова.