— Нельзя мужикам руки распускать! — крикнула тучная женщина. — Живей открывайте!
Руки закона прогнулись под толпу и спустились за ломом. Не первая и не последняя квартира, которую они вскрывают. Дверь поддалась с треском, из квартиры повалили клубы пыли. Полицейские прошлись по комнатам. Соседи лишь заглянули.
— Всё чисто! В переносном смысле. Так что, дамочка, как и договаривались, оформляем ложный вызов в десятикратном размере?
— Лучше посоветуй хорошего психиатра, — хохотнул второй.
Джален ничего не услышала. Она стояла как оглушенная и медленно обводила взглядом пыльную брошенную квартиру…
Чайник забурлил, кнопка щёлкнула. Женщина достала успокоительные, выписанные Толой, и глотнула сразу несколько штук. Наверху снова что-то брякнуло и вызвало ужас, пронизывающий до костей.
— Всё это только чудится, только чудится, — она взволнованно искала номер Толы. — Прости что так поздно, но со мной только что произошло нечто странное. Мне кажется, вернее, я надеюсь, что это из-за моих переживаний насчёт Харза… Да, Лео Харза, ты помнишь его? Ты работаешь с его братом? Можешь дать мне его номер? Нет-нет, это подождёт, — потеряв голову, она забыла о своей проблеме и набрала другой номер.
— Ало?
— Лютер Харз?
— Кто умер на этот раз?
— Неделю не могу найти Лео! Не знаю, где его искать! Прошу, помогите!
— Понятно. Вы его девушка?
— Да!
— А в полицию обратились?
— Конечно!
— Хм… даже не знаю, где он ошивается. Мы плохо с ним общаемся. Прошу прощения, если огорчил. Я проверю по своим каналам и если что-нибудь нащупаю — позвоню, как вас?
— Джален Куар.
— Доброй ночи.
Женщина положила трубку и опустила взгляд. Рейда заскулила, положив голову ей на колени. Собака чувствовала настроение хозяйки.
Всю ночь она ёрзала на кровати, пытаясь уснуть. Стены давили снаружи, не хватало воздуха. Она подошла к окну и запустила свежесть в комнату.
— Джа… лен, — раздался шёпот.
Женщина обернулась, но никого не увидела.
— Джа… лен.
Куар глянула на спящую собаку. Животные видят призраков, вспомнила она и тут же отдёрнула. Однако суеверие уже давно впилось червём в мозг человека науки, хотел он того или нет. Наперекор своим инстинктам женщина вышла в коридор. Пустота. Бодрым шагом, с пульсирующей паникой она включила свет по всей квартире и заварила ромашку. Зашуршали чьи-то шаги. Куар боялась обернуться.
— Джа… лен.
— Нет! Ничего нет! — закричала она и посмотрела в коридор. По всей квартире замигал свет. — Рейда! Ко мне, девочка!
Собака лениво слезла с кровати и процокала до кухни и села перед хозяйкой. Свет перестал мигать. Джален почувствовала, как подгибаются колени. Она опустилась на пол и обняла Рейду.
— Это не призраки, это мозг. Это мозг, да? Моя гроза призраков, — она поцеловала макушку защитницы и с сомнением посмотрела в коридор.
*****
Куар взяла у Толы рецепт на другие успокоительные и глотнула пару таблеток прямо перед провизором, вызвав ошеломление вокруг. В лаборатории она снова набрала Харза. Пошли гудки, они долго тянулись, затем сброс…