— Мне было шестнадцать, когда отец умер, — начала незнакомка. — На кладбище я ехать отказалась и теперь сожалею. Каждый год я прихожу проведать могилу, чтобы как-то искупить вину перед ним. Если человек вам дорог, проститесь с ним как подобает, у двери.
Джален вернула взор на процессию и услышала, как всё тише шуршит платье незнакомки. Заняв скромное место, она захватила последнюю часть речи священника и следом за всеми бросила горсть земли на гроб. Она уловила знакомую фигуру маленькой Виры в больничной одежде между прохожими людьми и застыла. Именно такой она её запомнила в морге. Кто-то заметил состояние Джален и помог дойти до скамейки, на которой шушукались о несчастной матери, что покончила жизнь самоубийством. Вычурная фраза «наглоталась таблеток» нависла над всеми, но Джален ничего не слышала. Она уставилась туда, где появилась и исчезла дочь Элен.
Впервые в жизни Куар взялась за сигареты. Она решила пройтись пешком до дома. Отщёлканные огоньки описывали дугу в воздухе и гасли. Она никогда не курила, но быстро приноровилась. Завернув за угол, Куар услышала поспешные шаги сзади. Кто-то настойчиво пытался догнать её. У преследователя раздалась мелодия сотового.
— Ало? — произнёс голос соседа — парня. — Джален, ты?
Женщина обернулась, но увидела лишь пустую улицу…
Она быстро поднялась на свой этаж и повернула голову на лестницу. Ей пришла в голову мысль, что подросток сверху и есть преследователь. Поднявшись на этаж выше, Куар постучала. Никто не открыл. Женщина немного подождала и начала спускаться, как раздался щелчок двери.
— Джален? Зачем пришла так поздно?
— Манерам тебя поучить! Ты так со всеми взрослыми разговариваешь?
— Ну?
— Завтра собрание жильцов дома в шесть часов на детской площадке.
— Меня не будет.
— Тогда хотя бы постарайся смотреть телек и слушать музыку не на всю катушку. Ты не один в доме живёшь. Каждую ночь одно и то же. У меня уже от беруш уши болят.
Парень закрыл дверь. Она придумала собрание на ходу, чтобы выяснить истину. Джален возмущенно спустилась к себе, но на душе всё ещё скребли кошки.
Перед сном она залезла на социальную страничку однокурсницы, занимавшую должность зам главного врача центральной городской психиатрической больницы. Стрелка на мониторе металась из стороны в сторону. Терзаясь сомнениями, она нажимала и отменяла действие «написать сообщение».
— Я же доктор наук! Я не сумасшедшая! Мне просто показалось… Там никого не было, да! И нет никаких сомнений, — уверила себя женщина и закрыла окно браузера.
Рейда потянулась к ней с цепью в зубах. Чтобы доказать самой себе, женщина взяла поводок и подошла к выходу. Она стиснула кулаки и решительно повела собаку на прогулку. Если преследователь действительно был, с Рейдой он связываться не станет.
*****
Спустя пару недель Джален решила навестить могилу Виры и её матери. Она выкинула пожухлые букеты с похорон и оставила свежие. Дочь и мать были похоронены рядом. В голове женщины прозвучало сообщение, в котором Элен обвиняет её в смерти дочери. Спрятав лицо в ладонях, она отвернулась и ушла прочь от ограждённого участка.
— Ах, это вы! — раздался пьяный голос Элен за спиной. Ровно так, как она встретила её у порога своего дома.
У Джален остановилось сердце. Она медленно обернулась назад, но никого не увидела.
*****
Коротко подстриженная брюнетка с острым лицом и с большими подведёнными глазами запрокинула ногу на ногу, не отрываясь от бумажной книги. Рядом шумел фонтан, смеялись дети. Взглянув на наручные часы, она огляделась в поисках знакомого лица. Прошло уже десять минут после назначенной встречи. Наконец из припаркованной машины вышла Джален.
— Прости, что опоздала.
— Как странно, что ты вспомнила обо мне. Я слышала про твои успехи в лаборатории. Метишь на нового лауреата Нобелевской премии? Мои поздравления. Что с твоим лицом? Ты будто растеряна.
— Тола, мне нужна твоя помощь. Но я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал. Я заплачу, сколько нужно, только вылечи меня и соблюди этику врача! Не рассказывай о том, что работала со мной.
— Господи, да что случилось-то?
— Поклянись!
Тола посмотрела в её блестящие полные отчаяния глаза и поняла, что случилось что-то из ряда вон. Она дала согласие и предложила поехать в безлюдное место…
Доктор выслушала пациентку, тактично задавая вопросы и делая заметки в блокноте. Она узнала обо всём, кроме главной тайны Джален. Закончив историю, женщина посмотрела на психиатра с надеждой. Тола посмотрела на свои записи.
— Ты не сумасшедшая, — заключила она. — Авария, смерть пациентки после вашей встречи — все эти переживания наросли как снежный ком и давят на восприятие. Они заставляют всплыть самые плохие воспоминания. Скажи, у вас в семье не было насилия?