— Прости, что? — не расслышала она.
— Говорю, снимаю квартиру над вами. Вы же Джален Куар? Или лучше док? Что-то случилось с моим краном. Смеситель заменили, но если потолок уже протёк, выставите мне счёт.
— Снимаешь? Счёт? — улыбнулась Джален, почуяв подростковое пижонство в повадках незнакомца. — Лет-то тебе сколько?
— Тридцать семь.
— Не поняла?
— Шутка. Проверьте ванную.
Она отомкнула дверь, и наружу выбежала Рейда. Измазав верхнюю одежду слюнями, она загавкала и повела хозяйку на кухню. Джален хотела пригласить нового соседа зайти, но его уже не оказалось на лестничной площадке. Она заперла дверь и принялась извиняться перед четвероногой подружкой.
*****
«…будем рады, если вы снова воспользуетесь услугами нашей авиакомпании…»
Джален сняла с ленты свой багаж и осмотрелась. На окружающий шум накладывались навязчивые мысли, которые не хотелось слушать. Женщина вытащила из сумки плеер и сделала громче.
На окно автобуса падали тени деревьев и стареньких домов. Почувствовав запах свежей выпечки, женщина посмотрела на витрины местной пекарни. Из неё только что вышли дети и начали пробовать друг у друга пирожные. Волна ностальгии подхватила Джален и унесла от дурных мыслей куда дальше, чем тяжелая музыка. Она не пожалела, что вернулась домой.
— Моя малышка! — с распростёртыми объятиями выбежала полная эффектная женщина. У неё была длинная мелированная чёлка и каштановые коротко подстриженные волосы. Она обожала серёжки кольцами и пальцы в перстнях.
— Мама! Ты шикарно выглядишь!
— Ну, не без повода же, — она обняла свою младшую дочь и завела в двухэтажный коттедж, отделанный камнем. Её звонкий смех успел разнестись по всей улице.
Войдя внутрь, мама Джален первым делом представила дочери своего будущего супруга. Это был невысокий, круглый мужчина с залысиной на голове и в квадратных очках. Это был единственный жених, который внешне не имел ни единого сходства с отцом.
— С приездом, — произнёс брат позади. За ним пряталась сгоравшая от стыда Кади.
Джален обернулась и виновато опустила взор. Брат обнял её и что-то прошептал. Сестра обняла его в ответ и улыбнулась невестке, у которой камень с души свалился.
— Смотрите-ка, недавно виделись и уже соскучились? Мои детки такие дружные, — похвасталась она перед женихом. — Идёмте скорее за стол, а то еда остынет!
*****
В тёмно-зелёном платье в пол и на коричневых каблуках Джален осматривала гостей. Собранные волосы кольцами спадали на полузакрытые угловатые плечи. Женщина невольно перевела взгляд на напольные вазы с красными цветами.
— Кажется, роз тут слишком много, — произнёс Харз в сером костюме и бордовом галстуке. Джален впервые увидела его с зачёсанными назад волосами.
— А ты что тут забыл?
— Как и ты, радуюсь за «молодых». Жених, а точнее уже муж, пригласил меня по старой дружбе с моим отцом, земля ему иглами.
— До сих пор не веришь, что он умер?
— Ещё бы. Валяется где-нибудь на песочке, старый прыщ.
Официант с подносом шампанского предложил взять бокал. Они оба переглянулись и отказались. Чтобы как-то сгладить неловкость, Лео пригласил женщину танцевать.
Женщина обхватила его руку и прошла в центр зала. Они перешагивали из стороны в сторону, затем Харз пропустил напарницу через руку и улыбнулся на её вопросительный взгляд.
— Ты не умеешь танцевать, — заключила Джален.
— Совершенно.
— Отец звонил вчера. Он рассказал, что это не ты надавил на Будзона.