Врач пытался поговорить с двумя молодыми женщинами в районе; он предполагал, что они также являются жертвами маньяка. Но вытянуть что-то дельное из пьяниц, не удалось. Разум, иссушенный алкоголем, не мог сформулировать адекватные мысли и поведать о случившемся.
Кое-что Ливиу все же удалось установить, несмотря на скудные данные. Жертвы приходили в сознание в лесу, за чертой города, и все преступления совершались в период с весны до осени. Незначительные детали натолкнули врача на мысль: насильник жил на окраине городка, рядом с лесом, и терпеть не мог холодное время года, либо приезжал на летний сезон. В округе находилось несколько десятков лесных домиков, которые сдавались в аренду туристам, что расширяло круг подозреваемых.
Доктор не обладал полномочиями полицейских и не мог беспрепятственно получить сведения о жильцах, ему оставалось лишь наблюдать и собирать сплетни, не привлекая лишнего внимания.
Существовала еще одна мелочь, которая не давала покоя врачу. Своеобразное клише, активно использованное кинематографистами в криминальных фильмах: серийные убийцы обожали коллекционировать трофеи, напоминающие им о жертвах. Возможно, это была ерунда, но Кристи упомянула о том, что у нее пропал рюкзак в тот вечер, а у подруги плюшевый медведь. О медведе, Ливиу сам прочел в дневнике Анны. Его длинный список пополнился еще одним именем, а сколько еще оставалось? Многие девочки, даже не обращались в больницу, скрывая свой стыд и страх.
Доктор взглянул в окно. Багровое солнце поднялось достаточно высоко над горизонтом. Яркие лучи проникали в комнату, слепя глаза. Ливиу устало поднялся с постели и отправился в ванную.
Он взглянул на свое отражение в мутном зеркале. Лицо, изможденное бессонницей, и покрасневшие глаза выглядели пугающе. Он должен выспаться и привести себя в порядок. Нельзя в таком виде вести беседы с людьми.
Ливиу включил кран. Холодная вода фыркая, полилась в металлическую раковину. Доктор набрал воды в ладони и умыл лицо. Увы, процедура не оказала должного эффекта, он не почувствовал себя бодрее.
Священник не мог дождаться окончания службы. Его сжигало желание бросить все и помчаться к дому у реки, но долг перед Господом и прихожанами был важнее. Он не мог поддаться соблазну монстра, ликующего внутри него. Это было испытание! Испытание, ниспосланное Всевышним. Он проверял его!
Наконец церковные дела подошли к завершению и Виржилиу был свободен. Он намеревался сменить литургическое облачение и покинуть пределы часовни.
— Вам звонят, святой отец, — диакон произнес фразу испуганным голосом, словно священнику звонил сам дьявол.
— Передайте, что я перезвоню, когда вернусь.
Диакон замялся, но не сдвинулся с места.
— Вам стоит ответить прямо сейчас. Звонит епископ.
Священник нахмурился.
— Его Преосвященство не сказал, о чем пойдет речь?
Диакон покачал головой.
— Нет. Он изъявил желание переговорить лично с вами, святой отец.
— Хорошо. Я сию же минуту побеседую с ним.
Виржилиу направился к выходу из часовни. Что за срочность? У епископа достаточно дел. Обычно, он передает послание через третьи лица. Серьезные обсуждения ведутся при личной встрече во время аудиенций. Что могло произойти, вынудив Его Преосвященство, собственноручно набрать номер провинциального прихода и потребовать разговора со священником?
Виржилиу вошел в кабинет и взял трубку, лежащую на столе. Он поздоровался с епископом, поинтересовался его здоровьем и приготовился к выслушиванию очередной проповеди. С каждой фразой произнесенный Его Преосвященством, лицо преподобного становилось мрачнее. Он чувствовал, как внутренний монстр злобно хихикает, наслаждаясь поражением своего хозяина.
— Да, Ваше Преосвященство, я последую Вашим указанием. Я Вас уверяю, что все это — лжесвидетельство! И клеветники будут разоблачены. Я клянусь именем Господа нашего Иисуса Христа, что все это — бесстыжая ложь. Я покорно склоняюсь перед Вашим решением.
Окончив разговор, священник поднял глаза от письменного стола. В дверях стоял диакон.
— Ты здесь, прекрасно. Отмени все литургии и прочие церковные мероприятия. Часовня останется открытой для прихожан, жаждущих вознести молитву, зажечь свечу, но некоторое время службы, исповеди, венчания, отпевания мы проводить не будем.
— Что произошло?
— Меня временно отстранили. Не волнуйся — это ненадолго! Какой-то шутник, решил подпортить мне репутацию. Но, Его Преосвященство, разберется с этим. Или я отыщу этого злопыхателя и заставлю признаться в ереси!
Священник натянуто улыбнулся диакону и вышел прочь из кабинета. Его планы изменились. Он был взбешен. Виржилиу казалось, что они с Кристи пришли к перемирию! Но, нет! Девчонка продолжала его донимать! Она готова разрушить его жизнь, лишь бы узнать имя!
Адвокат вышел из душа. Капли воды на его спортивном теле неторопливо стекали, щекоча гладкую кожу. Он обтер себя махровым полотенцем и посмотрел в зеркало. Его лицо выглядело свежим, лишь губы слегка шелушились. Он взял с туалетного столика гигиеническую помаду и нанес ее на губы. Через несколько минут сухой корочки не будет.
Накинув рубашку и натянув серые брюки, Мирел взял флакон с розовым маслом. Тело адвоката было совершенно, если не считать двух незначительных изъянов: сухость губ и кожи на руках. Первый недостаток легко устранялся при помощи косметического вазелина, без вкуса и запаха. Со второй проблемой, дела обстояли сложнее. Сухость и шелушение рук, можно было избежать, лишь используя масло роз. Эффект был недолгий, но ощутимый. В общественных местах или на встречах, адвокат старался не применять чудодейственное средство: цветочный запах, исходящий от брутального мужчины, мог вызвать насмешки, а адвокат терпеть не мог, когда кто-то подшучивает над ним.
Он открыл флакон и вдохнул аромат эфиров. В дверь позвонили. Адвокат закрыл сосуд, положив обратно на тумбу, и направился к парадному входу. Кого принесло в такую рань? Он не ждал гостей и на дух не переносил, когда его тревожили по утрам!
На пороге стоял мозгоправ. Вид у него был весьма помятый, словно бедолага всю ночь пил и теперь страдал от дикого похмелья.