— Чего тебе, малявка?
— С днем рождения, — выпалила Анна, опасаясь, что Кристи захлопнет дверь перед ее носом.
— Ладно. Еще что-то?
Анна поняла, что высшие силы услышали ее, и она не намерена упускать шанс.
— Констанца приготовила торт. Может, ты съешь кусочек?
Кристи выдержала паузу, нельзя было сразу идти на уступки, иначе ее резкая смена поведения может вызвать подозрение.
— Я не голодна.
— Один кусок. Она так старалась, — в голосе Анны послышалась мольба.
— Тебе не надоело каждый раз, так унижаться? Я пытаюсь отгородиться от тебя, а ты липнешь ко мне, как слизняк! Где твое чувство собственного достоинства?
Кристи осознавала, что рискует. Анна может обидеться, развернуться и уйти, но сестра не сделала этого. Девочка опустила глаза и тихо прошептала:
— Возможно, я веду себя так потому, что ты моя сестра.
Кристи вздохнула, схватила Анну за руку, и затащив ее в комнату, закрыла за ней дверь.
— Ладно, малявка! Раз ты, несмотря на все мои проделки, питаешь безграничные сестринские чувства к моей эксцентричной персоне, то ты непременно согласишься мне помочь.
Анна удивленно взглянула на Кристи. Никогда! Никогда она не просила помощи ни у кого, тем более у нее! Если сестра переступила через свою гордыню, чтобы обратится к ней с просьбой, то это означало, что она действительно нуждалась в ее поддержке.
— Я согласна, — не раздумывая воскликнула девочка, и повисла на шеи Кристи, пытаясь обнять. Та брезгливо убрала ее руки с себя.
— Не наглей, малявка, — стараясь сохранить серьезное выражение лица, произнесла девушка. В душе она ликовала, теперь она была уверена, что достанет заветный дневник ее погибшей подруги. Анна сделает все, чтобы угодить сестре.
Стол был накрыт празднично. Констанца не поленилась и сервировала его так, словно ждала в гости особу королевских кровей. Посредине стоял небольшая хрустальная ваза с крупными бордовыми георгинами и нежными сиреневыми астрами. Фарфоровые тарелки цвета лазури, серебряные приборы, высокие бокалы из богемского стекла — идеальное сочетание, хоть и слегка вычурное.
Михай, Констанца и Анна сидели за столом, поглядывая на часы. В воздухе витал аппетитный аромат кролика, запеченного с прованскими травами. Было время ужина и каждому присутствующему за столом, не терпелось отведать нежного мяса, запах которого дразнил желудок и вызывал обильное выделение слюны и желудочного сока.
На лестнице послышались легкие шаги. Все замерли. Вошла Кристи. Она оглядела домочадцев безразличным взглядом и невозмутимо села за стол.
На кухне повисло напряжение. Михай и Констанца старались не смотреть на девочку, переглядывались между собой. Анна, чувствуя, что неловкая ситуация может длиться вечно, решила нарушить тишину.
— Все в сборе. Может, приступим к ужину?
— Ой, простите, — взволнованно произнесла Констанца и, вскочив со стула, подбежал к духовке, вытаскивать кролика.
Михай откашлялся, словно собирался произнести тост, и, наконец, решил взглянуть на Кристи.
— Что будете пить? Сок, воду, шампанское?
Кристи иронично ухмыльнулась.
— Воды будет достаточно, — сухо произнесла она.
— А мне сока, пожалуйста, — Анна еле заметно улыбнулась. Сестра дала обещание и сдержала его: она спустилась к ужину.
Трапезничали все в полной тишине, только звон приборов о фарфоровую поверхность, нарушал ее. Когда с сочным мясом и гарниром из спаржи было покончено, Констанца вытащила из холодильника торт. Михай молча взял нож из рук супруги и сам нарезал десерт на кусочки. Положив ломтик торта на чистую тарелку, он протянул его Кристи.
— Спасибо, — коротко поблагодарила она, взяв тарелку и поставив ее перед собой. Рыхлые коржи с кремом и дольками фруктов выглядели аппетитно, но Кристи уже была сыта. Констанца действительно была талантливым кулинаром.
— Спасибо за ужин и за торт, — начала девушка разговор, — Несмотря на мое поведение, вы все равно стараетесь относиться ко мне по-человечески. Это странно. Но все же, я благодарю вас за это, — внезапно она замолчала и взглянула на Анну, затем перевела взгляд на опекунов. — Возможно, я временами, перехожу границу дозволенного. Но на то, у меня есть веские причины.