Тот сентябрьский день запомнился ему навсегда. Тогда он решился позвонить анонимно в полицию. Тогда внутренний демон заставил его вступить в драку с негодяем и его пособником. В тот день он видел Ее, идущую по лесной тропинке, устланной желтым ковром осенних листьев.
Виржилиу возвращался домой, после очередного провала поговорить с адвокатом. Кристи прошла мимо преподобного, поздоровавшись. Он ей кивнул в знак приветствия. Она его не узнала. Но священник помнил подругу Анны, которая немного повзрослела, но осталась той же жизнерадостной благочестивой девочкой. Она, в легком льняном платьице, с небольшим рюкзачком на плече, направлялась к дому у реки. Разум Виржилиу затмило негодование к Мирелу, и он не предал значение мимолетной встрече в лесу.
Позже, собирая чемоданы, он услышал, как началась гроза. Скверное предчувствие стало терзать его душу. Он осознал, что должен немедленно вернуться в прокурорскую усадьбу и испытать удачу снова, а возможно предотвратить преступление.
Если бы Виржилиу тогда устоял, а не сбежал, как побитая собака, он бы спас Кристи! Он должен был драться до последней капли крови, прорваться в этот проклятый особняк, зная, что творится в его стенах! Но нет, он предпочел сдаться и лишь сделать анонимный звонок в полицию, прекрасно понимая, что никто ему не поверит! А если стражи закона явятся в дом у реки, то ничего не найдут, и прокурорский сынок опять победит.
Виржилиу зашел в пустую часовню и бессильно опустился на скамью, подняв глаза к огромному распятью. Он смотрел на лик Христа, чувствуя себя полным ничтожеством. Он тот — кому суждено нести свет, прятал за своей спиной тьму. Священник покровительствовал демону, оправдывая свое слабоволие и малодушие религиозными догмами. Господь придавал ему сил лишь на борьбу с внутренним монстром, но не с чудовищами, блуждающими по земле!
Ливиу не спал почти всю ночь. В его голове созревали все новые и новые версии. Психиатр рисовал образ преступника, анализировал его поведение, выявлял причины его мерзких поступков. Он с нетерпением ждал утра, чтобы отправиться в больницу и поднять архивы. Только там он мог найти ответы, зацепки, крупицы истины.
История Кристи не давала ему покоя. Ливиу знал финал, о нем рассказала медицинская карта девушки. И тем не менее, он должен был собрать все детали в одну цельную мозаику.
Доктор всегда был чересчур любознательным. Он обожал копаться в психологии людей, приоткрывая ящики Пандоры. Выбери он другой путь, то предпочел бы служить в полиции и раскрывать самые запутанные преступления. Загадки манили его, как сладкий нектар привлекает пчел.
Полуподвальное помещение, с маленькими окнами, пахло сыростью. Здесь хранились медицинские записи, а также дубликаты карточек всех горожан. Порой, персонал госпиталя, тратил уйму времени, чтобы отыскать нужный документ, так как в архиве царил полнейший хаос.
Предыдущий коллега не отличался аккуратностью и внимательностью. Казалось, он ходил на работу, как на каторгу. Его безразличие к пациентам проявлялось в каждом слове, написанном корявым почерком. Старик вздохнул с облегчением, когда вышел на пенсию и уехал из этих мест, поближе к морю. Несмотря на его халатное отношение, все же, старый доктор оставил после себя несколько полезных вещей — точные диагнозы.
Ливиу сидел на деревянном стуле перед столом, заваленным кучей папок. Он перебирал их, некоторые откладывая в сторону. Чтобы разобраться в этой макулатуре, ему понадобится не один день. С каждым новым делом, он сильнее хмурился, и его лицо обретало серьезное выражение.
За десять последних лет в городе произошло множество подозрительных событий, связанных с девочками-подростками. Он нашел лишь одну карту, где были описаны травмы схожие со случаем Кристи, отсутствовали лишь порезы на руках. В остальных же папках, он отметил всплеск депрессии, полоумия, алкогольную зависимость. Все эти диагнозы были выявлены у девочек четырнадцати — пятнадцати лет.
Психиатр потер лоб рукой и снял очки, которые надел для чтения. Он не был уверен в своих догадках — это были всего лишь медицинские записи, а не полицейские отчеты, но что-то здесь было не так. Он снова нацепил очки и перелистал карту девочки, которая привлекла его внимание. Ей должно было быть сейчас лет двадцать. Наверняка она бы смогла ему что-то рассказать. К несчастью, она не приезжала в этот город последние несколько лет.
Ливиу вздохнул и отложил папку. Он потер висок и взглянул на часы, стрелки показывали полдесятого. Кристи обещала сегодня встретиться с ним, но не сказала во сколько. Если она придет вечером, то возможно он успеет кое-кого расспросить о случившимся. Доктор не был уверен, что сможет выудить полезную информацию из алкоголички, живущей в его районе. Но попытаться стоило. Она была одной из первых, у которой съехала крыша. Существовал маленький шанс пролить свет на происходящие события. Если его подозрения окажутся верными, то психиатру понадобится непосредственная помощь полиции. Он надеялся то, что ему удалось собрать из кусочков в огромный пазл, окажется совпадением. Но если это не так, то это значит, в городе много лет орудует безжалостный насильник.
Ливиу должен был остановить его! И не только потому, что этого требовали его моральные принципы. Была еще одна причина — Кристи! Девушка, которой он хотел помочь. Девушка, которая нуждалась в его заботе! Девушка, которая была ему небезразлична…
Анна слышала, как рано ушел священник. Она обратила внимание на странный шум в комнате сестры, это означало, что Кристи уже проснулась.
Анна помнила, какой сегодня день. Она еще с вечера попросила Констанцу приготовить торт. Девочка не была уверена, что сестра будет праздновать свое совершеннолетие, но поздравить Кристи стоило. Хотя бы попытаться, даже если она захлопнет перед ней дверь и пошлет к черту на кулички.
Где-то в глубине души, Анна оправдывала поведение Кристи, ведь в отличие от нее, Мария постоянно третировала старшую дочь. Только последние три года сестра бунтовала, но до этого, как бы она не старалась, мать всегда находила повод поколотить ее или морально наказать. Анна любила родителей, несмотря на то, что временами они отходили от канонов Библии и вели себя неподобающе в отношении Кристи. Порой девочке хотелось заступиться за бедняжку, но ей было проще найти оправдание для Марии, чем пойти против ее воли.
Сегодня был последний шанс заключить перемирие с сестрой. Она понимала, что позже такой возможности не будет. Кристи сбежит, при удобном случае. И тогда Анне, никогда не удастся возвести мост между ними. Связь оборвется на долгие годы, а может и навечно!
Девочка поднялась с постели и начала торопливо одеваться. Она должна организовать праздник. Вероятнее всего, он выльется в очередное цирковое шоу со скандалом. Ну что ж, значит так угодно Господу! Анна намеревалась испытать удачу, возможно последний раз.
В маленьком офисе во всю мощь работал кондиционер, но все равно было душно. Летняя жара добротно прогрела толстые стены здания. Зной пытался проникнуть не только через кирпичную кладку, он стремился просочиться сквозь любую щель, сквозь самую узкую трещину.
Михай сидел за столом и с безразличием щелкал мышью, задумчиво уставившись в монитор компьютера. Духота стала причиной испарины на лбу. Мужчина периодически вытирал пот сухими салфетками, лежащими рядом с клавиатурой, но через несколько минут он появлялся вновь, заставляя лосниться кожу.
Михай должен был сегодня проверить годовой отчет, но его мысли были далеки от дел фирмы. Утром звонила Лаура. Она уведомила его, что он и Констанца должны приехать, дабы закончить все процедуры с документами, касающимися девочек. Михай отчетливо понимал, что затягивать с этим нельзя: Кристи уже взрослая и вскоре ей самой придется погрязнуть в болоте бюрократии. Он был готов отправиться в поездку даже завтра. Вот только его заботил один небольшой нюанс, с кем оставить детей?
Михай не сомневался, что Кристи изведет Виржилиу за несколько дней, а малышка Анна вряд ли встанет между двух огней. С другой стороны, сын должен когда-нибудь набраться мужества и решить эту проблему, не вечно же родителям вставать стеной между ним и Кристи. Да, девчонка еще тот дьяволенок! Дай ей волю, она выведет из себя кого угодно! Того и гляди подожжет часовню со всеми прихожанами! Вот только с сегодняшнего дня опекуны для нее не указ. Она может с легкостью их послать куда-нибудь подальше.
Михай еле заметно улыбнулся. Да, Мария в своем репертуаре, даже после смерти ей удалось лишить семью Ливиану покоя. Как только супруга терпела все эти годы ее безумный характер?
Михай прекратил щелкать мышью, осознав, что не удастся в данный момент сконцентрироваться. Ему надо было хорошенько подумать о том, как он сообщит жене о предстоящей поездке. Констанца может впасть в панику, узнав, что придется оставить девочек на несколько дней одних.
В доме было на удивление тихо, хотя пробил двенадцатый час дня. Казалось, что все либо еще не проснулись, либо сбежали из дому с первыми лучами солнца.
Констанца обильно смазывала свежеиспеченные бисквитные коржи сливочным кремом. Она намеревалась приготовить угощение, даже если бы Анна не попросила ее об этом, даже если Кристи не спустится вниз. Боже, чем это девочка все время питалась? Святым духом? За все дни она лишь съела несколько пончиков, которые смогла ей всучить Анна. Констанца искренне переживала за Кристи, девчушка таяла на глазах, но насильно ее кормить было бы неразумно. Женщина закончила обмазывать торт кремом и принялась украшать его нарезанными фруктами.
В кухню тихо вошла Анна. Констанца улыбнулась ей, продолжая заниматься десертом.
— Доброе утро, милая. Кажется, мы вдвоем с тобой остались дома. Впрочем, как всегда.