— Это было ради Аси, а не для вас, — расслышала я за спиной, входя в кабинет шефа.
— Чего тебе? — хмуро спросил начальник, когда я прикрыла за собой дверь. На столе перед ним стол пустой стакан и не открытая бутылка. Выпить он еще не успел, но явно собирался. Правда, магический спор помешает ему таким образом снять стресс и, судя по всему, именно об этом метаморф сейчас и думал.
— Я восстановила рецепт и нейтрализовала действие наложенного проклятия, — сказала я. — На случай, если вы еще ощущаете… побочные эффекты, то боюсь, дело было совсем не в магии.
— Я бы поблагодарил, но не думаю, что благодарен. Вы, ведьмы, всегда так бесцеремонно проклинаете людей?
— Вы меня расстроили, — я пожала плечами.
— Знаешь, ты тоже меня расстроила, — последовал саркастический ответ. — Поезжай домой и отдохни, не хотелось бы опять нести твое холодное тело в больницу. Выглядишь слишком бледной.
Я было направилась к двери, собираясь последовать мудрому совету, но так и не смогла уйти. Еще несколько вопросом терзали меня, и точно не дали бы спокойно уснуть.
— Шеф, скажите, почему вы выгородили меня? Не доложили о краже дела?
— Я защищал не тебя, а отдел, — последовал немного ворчливый ответ, — нас могли сделать крайними в попытке найти виновных.
— Аранадор Валантурович с радостью бы простил седьмой отдел, подари вы ему возможность избавить от меня.
— Я же сказал, что защищал отдел, — шеф Ган тяжело вздохнул, — а ты — часть нашего отдела, и если хочешь ею оставаться, иди, пока я не передумал.
Вопросы сразу отпали, но прежде чем покинуть кабинет, я все же дала маленький совет.
— Я тут кое-что поняла. Лучше пить прямо из бутылки, так магия не распознает подвоха.
Когда я вышла к коллегам, Кир и Сай уже прекратили обнимать Элона. Настроение в коллективе плавно переходило от упаднического к веселому. Мне тоже не удалось избежать обнимашек братьев.
— Аська, ты наш талисман.
— Что не так? — Сай заметил, что я не очень-то и рада. — Устала?
— Я лишь одного не понимаю, — тихо заметила я, — почему шеф Ган так долго грозился, что уволит меня, но в итоге встал на защиту?
— Ничего удивительного, — неожиданно ответил Элон, — вы с ним похожи.
— Похожи? — Я не знала, то ли изумляться, то ли оскорбляться.
— Шефа Гана направили в седьмой отдел за то, что он всегда игнорировал приказы начальства и поступал так, как считал нужным. В точности как ты, — пояснил Элон.
Нужно было время, чтобы переварить полученные новости. Шеф Ган бунтарь? Это совсем не вязалось с его угрюмым, серьезным образом.
— Так что он сказал? — спросил Кир, продолжая обнимать меня за плечи.
— Велел идти домой и отдохнуть.
— Я провожу! — неожиданно резво предложил Элон, первым ринувшись к выходу. Кажется, ему хотелось избежать общества Кира и Сая. Но от оборотней было не так-то просто избавиться.
— Мы тоже, — сразу заявили они, устремляясь следом.
Но чего я никак не ожидала, так это того, что наверху нас будет ждать теплый прием. Наткнувшись в коридоре на Ральфа и Хью из первого отдела, мы вынуждены были ненадолго задержаться.
— Ребята! Вы молодцы. Не представляю, как вы поймали этого парня. Он выглядит в точности как на портрете, что мы составили недавно! — восторженно заявил Ральф.
— Все просто, у нашего отдела есть секретное оружие, — широко улыбнулся Кир.
— Какое? — тут же последовал вопрос.
— Женщина! — И братья гордо продемонстрировали меня.