— Но он просил подождать, — возразила я, не понимая, почему должна уходить.
Охранник резко повернулся и очень смачно выругался. Прищурившись, он посмотрел на меня взглядом, который не предвещал ничего хорошего.
— Ты вроде бы закончила академию с отличием, сообразительная девушка, но почему же при этом…. такая!
Он подошел и, грубо схватив меня за плечи, встряхнул.
— Алиса, немедленно приходи в себя. Ты же ведьма, черти тебя дери. И прекрати так счастливо улыбаться!
Я поняла, что с момента как Сим покинул комнату, с моих губ не сходила глупая улыбка. Сжав губы, охранник неожиданно отвесил мне пощечину, заставив охнуть от боли. Секунда, и его лицо стало меняться, передо мной предстал шеф Ган.
— Пришла в себя?
— Я… — В животе все еще порхали бабочки, но боль и отсутствие новой порции гипноза заставили отличить реальные чувства от фальшивых. — Шеф!
— Сейчас ты должна будешь врезать мне и бежать к черному ходу. Держи свой амулет.
В руки мне довольно грубо впихнули медальон. Я видела, как после этого ему стало тяжело удержать на мне свой взгляд. Лицо шефа Гана снова исчезло, явив мне охранника.
— Давай, побыстрее.
Он стоял не шевелясь, в ожидании удара, но я обернулась и уставилась на черного феникса, стараясь не думать о стыде за то, что так легко поддалась чарам инкуба.
— Шеф, я нашла артефакт. Это черный феникс! Мы можем задержать Сима! — теперь мне уже точно не хотелось уходить отсюда без птицы. Почувствовав, что речь о ней, та снова издала жалобный стон.
Услышав плач, шеф Ган тоже посмотрел на феникса.
— Элон получил результаты анализа жидкости. Это были слезы феникса, а в хранилище у охранника была черная птица, похожая на орла. Ее исчезновение совпадает с временем пропажи артефакта, — тараторила я. — Он открыл в клубе подпольную клинику для преступников. Сим раскрыл меня, а значит попытается спрятать птицу. Мы должны ее спасти.
— Ты отстранена от работы над делом и должна немедленно уйти. Обо всем остальном позабочусь я. Если ты вздумаешь мне возражать, то я не задумываясь сделаю так, чтобы Аранадор Валантурович уволил тебя не дожидаясь утра. Понятно?
— Понятно. — На принятие решения у меня ушли считанные секунды. — Шеф Ган… мне очень жаль.
Благодаря амулету, который все еще был зажат в моей руке, он не смог предвидеть удара. Я сделала именно так, как учили в Академии, на случай, если противник превосходит в силе, росте и весе — ударила сначала в лицо, а затем в солнечное сплетение, на какое-то время выбив из легких воздух. Шеф согнулся пополам, а я кинулась к фениксу. Замок выглядел слишком сложным, а времени искать ключ не было, поэтому я просто схватила клетку, которая оказалась до жути тяжелой. Вместе со своей ношей я устремилась в коридор. Амулет все еще был в руках и мешался, но бросить его я не рискнула.
К моменту как я спустилась по лестнице на второй этаж, шеф Ган уже должен был прийти в себя. Не избежать мне увольнения, но хоть совесть будет чиста. Главное — убраться из клуба как можно быстрее, пока Сим не заметил пропажи своего сокровища.
У дверей в зал я замерла, осторожно выглянув наружу. Пусто. Мешкать не стала, Сим мог вернуться в любую секунду, и застукать меня с клеткой в руках. Стараясь не переходить на бег, я пересекла зал и скрылась в служебном коридоре. Тащить при этом феникса было непросто. Большая клетка норовила выскользнуть из рук. Поправляя ее, я ненароком выронила амулет, но уже не стала его поднимать. Все складывалось даже слишком легко, и стоило мне об этом подумать, как впереди показался громила орк. При виде меня Лурц поморщился, а затем уставился на необычную ношу в руках.
— Что это? — спросил он, перегородив дорогу. Даже при желании я не могла обойти этот шкаф с клеткой в руках.
— Птичка, — ответила я и решила действовать напролом: — Можно пройти?
— Откуда она у тебя? — Лурц хоть и был туповат, но чуйка у него была неплохая.
Птица издала короткую оглушающую трель — не иначе ругалась.
— Маленькое поручение, и, благодаря тебе, я рискую его провалить, — я сделала шаг вперед, напирая на противника, — Сим, кажется, сегодня не в духе, лучше дай мне пройти.
— Вот уж нет, ведьма, — из его уст это снова прозвучало как ругательство, — пойдем со мной. Велено никого не выпускать из здания.
Лурц тоже сделала шаг вперед, и в итоге заставил меня попятиться. Все еще цепляясь за клетку, я продолжала делать шаги назад, попутно пытаясь придумать выход из ситуации. Что если запереться в гримерке и вылезти в окно? Только вот все двери у нас на пути оказались закрытыми.
— Я чую твой страх, — Лурц нахмурился еще сильнее.
— Уверен, что это не запах птицы? — нервно пошутила я, тут же поймав на себе укоризненный взгляд феникса.
Лурц схватил меня за предплечье, сжав своими огромными ручищами, и отобрал клетку. Феникс возмущенно вскрикнул, но орк даже не взглянул на него.