Я согласно кивнула. Тем более и мне было что скрывать от коллег. Как оказалось, Элон догадывался и об этом:
— Ты ведь не хочешь рассказывать обо всех своих способностях. Как ты научилась фокусам магов-экспертов?
— Тренировалась, — баш на баш, я решила тоже поделиться своими секретами, — изучала учебники, пробовала. У меня получилось научиться нескольким фокусам, но многое не дается до сих пор.
— У тебя хороший магический потенциал.
— Для ведьмы, — с горечью признала я, — но не для мага-эксперта. Но кого это волнует. Если окружающие узнают о моих способностях, то воспользуются этим. Я не хочу стать безжизненным скелетом, как маг контрактник. В моих планах раскрывать преступления самостоятельно, а не помогать другим.
Неожиданно Элон перегнулся через стол и коснулся моей щеки. На мгновение я растерялась. Уж не влюбился ли он в меня на самом деле?
— Щеки порозовели, кожа стала теплее, — убил он романтику момента, и заключил: — В обморок не упадешь.
Его рука исчезла, и я растерянно коснулась собственной щеки. Чувствовала я себя действительно лучше. Теплая еда и небольшой отдых помогли, но до полного восстановления было еще далеко. В общем, как и сказала Элон, в обморок уже не упаду.
После оценки моего состояния коллега посмотрел на часы и тут же встал с места, до жути напоминая того Элона, которого я знала.
— Мы задержались на обеденном перерыве на пятнадцать минут. Это нарушение. Нужно возвращаться как можно быстрее.
Пока я растерянно моргала, он расплатился за обед и, взяв меня за руку, настойчиво потянул к выходу. Амулет отвода глаз оставался позабытым в моем кармане, куда я его положила еще до того, как мы встретились с Надин.
— Не бойся, я не расскажу о том, что ты умеешь, — заверил меня Элон по пути в управление. — Ты ведь хорошо разглядела лицо преступника?
— Ой! — Я вспомнила самое главное. — Не просто разглядела, а уже видела. Не вживую, правда… Именно он обокрал девушку несколько дней назад. Первый отдел сейчас расследует это дело.
— Серийные ограбления, — пробурчал себе под нос Элон и уточнил: — Ты ведь живешь совсем рядом с Надин?
— Да. В соседнем доме.
— Тебе стоит быть осторожнее.
Я не упустила возможности подразнить его:
— Переживаешь за меня?
— Да. — Как всегда правдивый ответ и незамедлительная реакция его чувствительных ушей. Мне стало неловко.
Вместе с тем я поняла, что шеф Ган знает своих сотрудников куда лучше, чем я считала. Элон действительно оказался отличным аналитиком, просто не торопился делиться своими выводами. Пусть временами он и был рассеян или чудаковат, но от него не укрылись мои способности, и он довольно умело использовал свои. О чем еще эльф молчал, прикрываясь маской дурака? Может, он догадался и о природе нашего спора с братьями? Собственно, это было не так страшно. Но что если ему уже известно, что дело, которое мы расследуем, украдено? Нет. Не может быть. Тогда он сразу доложил бы начальству. Элон хоть и был сообразительным, но все еще оставался собой, и в отделе чудаков оказался неспроста.
Когда мы вернулись с обеда, в подвале оказалось пусто. Ни братьев, ни шефа Гана. И куда все подевались?
Словно отвечая на мой мысленный вопрос, последний тут же спустился в подвал.
— И где вы так долго пропадали? — недовольно спросил шеф. Кто-то или что-то изрядно подпортило ему настроение.
— Обедали, — ответил Элон с непроницаемым лицом.
Я предпочла за лучшее молча приступить к работе, но не удержалась и бросила на эльфа еще один взгляд. Кажется, этот обеденный перерыв сблизил нас куда больше, чем все время совместной работы. Мы становились настоящими напарниками.
Глава одиннадцатая
К вечеру я отправилась домой, чтобы переодеться. Элон и шеф Ган должны были забрать меня через час и подбросить до клуба. То, что сегодня прикрывать меня будет начальник отдела, нервировало больше, чем сама операция. Я долго провозилась перед зеркалом, помня слова Герегора Сима о том, что он наймет меня лишь в том случае, если у нас получится увеличить выручку бара. Особенно пришлось поработать с лицом, маскируя синяки под глазами и вампирскую бледность.
Когда я вышла на улицу, то сразу увидела служебную машину. Немного потрепанную и грязную, но зато без опознавательных знаков управления правопорядка. Элон дремал на пассажирском сиденье, откинув голову назад, а шеф Ган нервно постукивал пальцами по рулю. Увидев меня, он тут же толкнул напарника.
— Готова? — потирая глаза спросил Элон, когда я залезла в машину. Его рука потянулась к бардачку, где лежали сережки.
Наклонив голову, я продевала гвоздик в мочку уха, когда поймала на себе в зеркальце взгляд шефа.