— Вы тоже подумали о том же, что и я, сэр?
— А о чём же еще?! — И заместитель начальника полиции выругался. — Кто говорил с пострадавшей?
Я и Рендел. — Эти двое были из целой армии детективов, — мистер Барр привёз группу человек из двадцати. Джон понял, что, — хотя он не рассказал подробностей по радио, — это означало доверие к нему.
— Вот и хорошо. Быстренько езжайте к себе, готовьте материалы для ордеров на всех троих. И к судье. Только к Деду! Как ни жаль отрывать старика вечером, но нужно, чтобы никто ничего не узнал заранее. — Уже смеркалось, и Джон подумал, что скоро будет сложно работать на улице из-за темноты. Правда, в основном детективы работали в подвале, где был свет.
— Ясно. Тогда мы поехали, сэр!
Через минуту один из полицейских машин сорвалась с места.
— Что случилось? — спросил Джон.
— Случилось то, что это братья Поллинг! А, ты с ними ещё не сталкивался… Их трое. Двое младших занимаются электротехническими работами. Наверно, они и провели сюда свет. А вот третий — работает в мэрии. Он — доверенное лицо комиссара Белла! Что-то типа начальника аппарата. Вообще-то, все трое — ещё те мерзавцы. Но трудно даже представить, какой скандал разразится из-за их ареста! Единственное, что утешает: Белл вряд ли вмешается, как только узнает о том, по какому делу их взяли. Иметь что-то общее с подобным — для него политическая смерть. Но если он удержится — мы с тобой получим могущественного врага…
— Он меня и так терпеть не может. — Джон пожал плечами.
А, это ничто по сравнению с тем, когда он начнет намеренно вредить… Ну, ничего, будем держаться вместе. А если ещё братья дадут на него показания… О, не по этому делу, а, например, о коррупции… Может, нам удастся от него избавиться. Прорвёмся! — подытожил Барр. К ним подошла Саманта — Марианну раз положили в медицинский автомобиль, и женщина-медик поехала с ней в больницу. — Кстати, а кто такая эта Люси? Я такой не знаю в городе.
— Люция, — поправил Джон. — Так, она сказала, её зовут. А вы еще не догадались? Она — с того разбившегося самолёта!
— Этого только не хватало! — вздохнул мистер Барр. — Так она ещё и не из города? Она из тех, кто когда-то вышел из убежищ, потомок одной из тех семей… И что нам с ней теперь делать, как вернуть обратно? Мы даже не знаем, где они живут. Разве что она сама расскажет. Если хоть как-то разбирается в навигации, а это — вряд ли…
— Кстати! Я забыл спросить у нее одну вещь. — Джон увидел, как Люция, в своей фиолетовой тунике, опираясь на плечо врача, направляется к медицинской машине, и сам подошёл к ней. Та повернула голову в его сторону.
— Спасибо тебе, Джон! Детектив сказал мне, что это только ты один нашел нас…
— Не за что. Я забыл спросить: больше никого не было в том самолёте?
— Нет, я была одна. Ещё надо рассказать, почему… — Но тут её ноги подкосились, наверное, закончились силы… Врач посадил Люцию в медицинский автомобиль, и они уехали.
Мистер Барр вызвал подкрепление — детективов и экспертов. Он сказал, что это расследование, наверно, станет крупнейшим в департаменте за несколько лет, и потребует большого количества людей. Один из экспертов спросил Джона, где он был и к чему прикасался. Тот ответил, что обошёл все комнаты бывшего полицейского участка, но касался только дверей, когда надо было открыть. А в подвале — выключателя и решеток на двух камерах, где держали девушек. И, возможно, стены, когда поднимался наверх по лестнице.
Эксперты под руководством детективов прочёсывали каждую комнату. Несколько человек работали на участке рядом со зданием. Они внимательно осматривали каждый клочок земли, вот один из них поднял что-то, похожее на старый окурок, и упаковал в пакетик. Джон уже знал, что иногда какая-то мелочь позволяет доказать вину преступника. Он хотел снова спуститься в подвал, чтобы внимательно изучить конструкцию решёток, но его не пустили. Эксперт сказал, что нельзя, пока идет сбор доказательств, и спросил, кто касался стеклянных бутылок на столе. Джон ответил, что в его присутствии — только Люция, и одной бутылки, возможно, ещё Марианна, если только была в состоянии её взять.
Отдельная группа прочесывала местность, чтобы найти тела девушек, пропавших ранее. Но никто не питал особых надежд, — преступники могли спрятать их где угодно. Можно было только надеяться, что они сами решат рассказать об этом.
Мистер Барр постоянно отдавал распоряжения своим людям. А вот Джону и Саманте тут, собственно, нечего было делать. Если Саманта следила за расследованием от прокуратуры, — хотя это была только формальность: полицейские хорошо знали своё дело, — то Джон имел право уехать отсюда. Почти сразу, как приехала полиция. Но — не мог. Так они и стояли вдвоём, наблюдая, как сгущается тьма, и как работают полицейские.
К ним подошел мистер Барр. Перед этим он долго говорил с кем-то по радио.
— Всех трёх братьев арестовали, — сказал он. — Прошло без проблем, всех взяли дома. Посадили в разные камеры в различных участках, чтобы не могли сговориться. Конечно, у каждого будет адвокат, но им будет трудно не наделать ошибок. Впрочем, главное, что мы всё сделаем быстро. Белл пока ничего не знает. Узнает только утром, когда приедет на работу. А может, из утренних новостей, но в любом случае легче ему от этого не будет.
— Я там пока не нужна? — спросила Саманта.
— Нет, там работают мои детективы. Через пару часов мы здесь закончим — и можешь ехать спать. А утром будешь вести переговоры с их адвокатами, как обычно. И слушания в суде.
— Вы думаете, это поручат мне? — недоверчиво спросила девушка.
— Не думаю, а знаю! — усмехнулся Барр. — Я только что говорил с твоим начальством. Самого прокурора города к радио вытащил! Он помнит, что связь между исчезновениями девушек — это была твоя теория. И сказал, что это дело — твоё, раз ты оказалась здесь первой. Можешь поблагодарить Джона — это он посоветовал именно тебя попросить приехать.
Если бы не темнота, можно было бы увидеть, как загорелись у Саманты глаза. Честолюбия ей было не занимать, а дело обещало стать громким.
— Поблагодарю! — сказала она с улыбкой, так что сразу стало понятно, как именно. И спросила Джона: — Ты что, специально сюда приехал?
— И вообще, расскажи нам: как ты нашёл это место? — Присоединился к вопросу мистер Барр. — Ты явно его как-то вычислил! Когда мы не смогли. Может, нам всем надо у тебя поучиться? Или тебе — перейти к нам на службу?
Джон только улыбнулся. Это было внове для него — чувствовать себя победителем. В Корпусе ему некого было побеждать. И не в чем. Разве что, когда занимался борьбой, но условные соревнования — разве это то? Или в компьютерной игре — еще более условно и искусственно. А здесь — ему действительно удалось что-то важное, чего не смог сделать никто другой! Пьянящее чувство.