Скоро они уже выходили из дома. Джон проводил Саманту до машины, они поцеловались, — и всё равно, что видят люди! Потом она села за руль.
— Кстати, а твоя машина где? — вдруг спросила она, не увидев рядом зеленого внедорожника.
— Около мэрии оставил. Там охрана, если вдруг что… А идти здесь минут десять. Решил после работы мозги проветрить.
— А это ты зря. Тебя, в случае чего, могут вызвать на место какой-нибудь аварии. Надо выехать, а машины под боком нет… Ну, хорошо, я полетела! До вечера! На том же месте, в тот же час! — Она нажала на газ, и Джон заметил выражение ее лица. Да, пожалуй, и выглядят люди, которые осуществили мечту, подумал он. Интересно, заметят ее коллеги..? И он зашагал в направлении мэрии.
Джон даже не подумал, что выражение его лица сейчас мало отличается… Но пока он дойдет до работы, будет думать только о том, что надо сделать за день.
Автомобиль Джона въехал на территорию рыбного порта днём.
Он уже успел проверить в офисе документы, в том числе и полицейские сводки за ночь, — никаких аварий или отказов техники, которых бы касались его обязанности, не произошло. Лайонел, — единственный, кто в этот день появился на работе раньше него и объяснил, что любит работать, когда еще никто не мешает, — заметил, что так бывает не всегда, но инженера вызывают на место происшествия только в каких-то экстренных случаях. Затем пришла Аманда, и сразу было заметно, что сегодня она особенно тщательно поработала над своей внешностью. Декольте, пожалуй, было на грани допустимого для делового костюма, юбка выше колена. Вчера она выглядела скромнее. А когда по просьбе Джона принесла кофе, казалось, специально наклонилась так, чтобы декольте не могло остаться вне его внимания. Когда она вышла в приемную, Джон улыбнулся. Раймонд был прав. Интересно, поняв, что её усилия будут тщетными, однако с работы ее не выгонят, будет Аманда довольна или разочарована?
Сам Майерс появился с точностью до минуты в начале рабочего дня. Всем своим видом и поведением он создавал образ прилежного служащего, точно и компетентно выполняющего то, что ему поручили, но ни на что больше не претендующего. Но глаза его давали понять: он знает почти всё о почти всех в этом доме власти. Джона это полностью устраивало.
Дав задание Лайонелу и Раймонду, он уехал. Сначала, как и договаривались с мистером Барром, заехал в полицейский департамент. Пока в гараже в его машину устанавливали полицейское радио, — ему присвоили позывной Сити-девять, — они обсудили рабочие вопросы, касающиеся обоих. Прежде всего, когда и как взаимодействовать по службе. После этого Джон и уехал в рыбный порт
Там его встретил управляющий, мистер Кейл. Приветствовал вежливо, но было видно, что он не понимает, чего от нового городского инженера ждать.
— Вы проверяете нас? — спросил он.
— Нет, это не официальная проверка. — Джон решил сразу его успокоить. — Я здесь человек новый, вот и хочу познакомиться с тем, что по моей работе вообще есть в городе. Вот и решил объехать предприятия, на которых могут быть проблемы.
— А почему вы решили начать с нас, сэр?
— Потому, что мне доложили, что у вас проблем может быть много. — Джон решил быть откровенным. — Но я не буду начинать с того, чтобы штрафовать кого-то. Я хочу посмотреть, возможно, удастся предложить решение этих проблем… Можете показать, как вы здесь работаете?
— Конечно, сэр! — Кейл повел Джона по территории. — Вот видите, у нас здесь — пирс, сюда возвращаются суда с уловом. Сейчас пришли только первые два, остальные будут ближе к вечеру. Вот тогда, когда все будут выгружаться, тут такое будет происходить! А сейчас — спокойно…
— А сколько у вас судов, и кому они принадлежат?
— Их двадцать пять, сэр. Четырнадцать принадлежат нашей же компании, остальные — частные. Их капитаны, конечно, платят порту за базирование и ремонт, и сдают выловленную рыбу. Все довольны.
Джон, который много читал о прошлом, понимал, что такое монополия, но решил, что это — не его дело. А вот рыболовные суда решил рассмотреть поближе. Как ни странно, чтобы подняться на борт одного из них, мистер Кейл спросил разрешения у капитана, но тот, конечно, не возражал.
Это было небольшое судно с деревянным корпусом. В машинном отделении было два дизельных двигателя, но судно не развивало большой скорости. Впереди были расположены капитанский мостик и помещения для команды, а в корме — отсек, куда из сетей попадала выловленная рыба. Именно её и выгружали в порту. Подъёмный кран опускал большой ковш, которым зачерпывали рыбу. Однако крановщик не мог делать движения настолько ювелирными, чтобы выбрать все, до последней рыбины. Поэтому людям приходилось, стоя по колено в рыбе, забрасывать ее в ковш специальными лопатами, а если рыба была большая — и вручную. Этим занимались не матросы с судов, а рабочие порта, и Джон уже знал из отчетов, что именно с ними случалась наибольшее количество несчастных случаев. Только теперь он увидел воочию, насколько опасна эта работа. Людям приходилось постоянно быть рядом с огромными стальными ковшами, которые двигались, и управлялись крановщиком с башни; он не видел, где именно стоит каждый рабочий, и им приходилось самим уклоняться от ковша. Неудивительно, что некоторым это не удавалось.
Над разгружающимися судами летали стаи чаек. Их крики давили на мозг. Иногда птицам, действительно, доставалось по рыбе. Наиболее наглые выхватывали их прямо из ковшей.
— А там мы сортируем рыбу. — Мистер Кейл показал на здание в стороне. Именно туда ковшами и доставляли рыбу. — Часть отправляем в магазины или рестораны, а часть — на перерабатывающий завод. Он нам не принадлежит, это — независимая частная компания.
— Туда я тоже поеду. — Джон сделал себе пометку в блокноте. — А там что за катера?
— Это частные катера, сэр. Те люди, кто не живёт у воды, но любит водные прогулки, держат свои катера у нас. Это недорого. У нас есть и все необходимое для ремонта — конечно, за отдельную плату. А в выходной очень хорошо выехать, например, на острова… с девушками… — Мистер Кейл выразительно посмотрел на Джона. — Парочка своих катеров у нас тоже есть!
— А можно посмотреть на загрузку?
— Конечно! — Мистер Кейл был сама любезность.
Он, действительно, показал Джону все, что того интересовало. Но создавалось впечатление, что он только и ждет, пока новый проверяющий уедет. Хотя у Джона не было намерения устраивать какие-либо неприятности. Напротив, он, кажется, догадался, как упростить всем, занятым здесь, жизни.
— Возможно, у меня для вас будет приятный сюрприз! — сказал он мистеру Кейлу. — Только надо будет кое-что просчитать…
— Всегда можете обращаться к нам при необходимости в чем, сэр! — ответил тот. По дороге в мэрию Джон подумал: это что, такой способ предлагать взятки? Он подумал, что я приехал именно за этим? Надо будет спросить у Майерса. И у Саманты тоже.
А пока он полностью сосредоточился на управлении машиной. Это доставляло удовольствие, и Джон только удивлялся: как люди в свое время отказались от этого, как допустили, что им запретили садиться за руль, как позволили, чтобы их возили только роботы?!
— Это он довольно прозрачно намекнул, сэр! — Майерс подтвердил догадки Джона. — Они привыкли решать проблемы таким образом. Но он оставил вам инициативу — требовать у них конкретную сумму. Сам он её не назовет. Он хочет не предлагать, а быть своего рода жертвой, у которой вымогают.