— Жизнь ни для кого не легкая, сэр.
— Хорошо, а Лайонел?
— Он — человек комиссара Белла. Комиссар связан с некоторыми предприятиями, которые мы вынуждены проверять. И всегда хотел, чтобы на этом месте был его человек. Лайонел думал, что это будет он, что комиссар сможет продвинуть его назначение после смерти вашего предшественника. Но тот прекрасно понимает, что Бойд — хороший исполнитель, но знаний по технике у него нет, он не потянет работу инженера. Комиссар думает, видимо, через Бойда контролировать и знать, что делается у нас в офисе. Собственно, при вашем предшественнике так и было. — Джон обратил внимание, что сотрудники упорно не называют этого предшественника по имени. При том, что его уже нет в живых. Странное поведение, интересно, что он им такого сделал? — Первое время он будет работать хорошо, чтобы не вылететь с места, потому что понимает, что вы можете его уволить. Хотя будет обо всем информировать своего босса. И боссом он считает не вас, сэр. А потом начнет потихоньку заниматься саботажем.
— Еще интереснее… — пробормотал Джон.
— Вы позволите говорить откровенно, сэр? — Майерс смотрел ему в глаза.
— Это именно то, что мне и нужно, Раймонд.
— Мне кажется, сэр, вы не поняли всей специфики работы, на которую согласились. Мы все слышали, как вы предсказали аварию на электростанции, когда проезжали мимо. Если это правда, то вы очень хорошо знаете механику. И быстро овладеете всем остальным, что нужно знать по технике. Но большая часть вашей работы — это политика. И взаимодействие с бизнесменами. И это — очень нелёгкое дело. Здесь всегда были проблемы с коррупцией. Я понимаю, почему наш старший судья и его правнучка из прокуратуры немедленно воспользовались возможностью назначить человека, который никого не знает, никому ничем не обязана, — кроме них, — и который, к тому же, хорошо знает свое дело. И понимаю, почему на это сразу согласился мэр: ему на самом деле наплевать на то, как будет работать какой-то завод, и сколько там несчастных случаев. Ему надо, чтобы на эту должность не попали люди Белла или других комиссаров. И он воспользовался тем, что вас ему порекомендовал судья, — тот у нас в городе абсолютный авторитет. Даже если вы завалите всю работу, — я ни в коем случае не считаю, что так будет, сэр, — отвечать за это мэр не будет. И никто не будет отвечать, потому что судьи никто не скажет ни слова. К тому же, ему сто четыре года, сколько он ещё проживет? Для мэра это идеальная ситуация, понимаете? Но судья с правнучкой могли бы вас хотя бы предупредить, во что вы ввязываетесь. Судя по тем вопросам, которые вы задаете мне, они этого не сделали.
— И вы думаете, что, если бы они ввели меня в курс дела, я бы отказался? — Джон покачал головой. — У меня всё равно не было выбора. А как насчет вас, Раймонд?
— А мне нужно, во-первых, доработать до пенсии. Городские и окружные служащие — единственные, кто у нас имеют пенсию, остальные о старости заботятся сами. Я не хочу терять такую возможность. Через несколько лет я смогу спокойно удить рыбу, а дом у водохранилища и лодка у меня уже есть. А во-вторых, мне интересно наблюдать за всем этим. Видеть вблизи и не участвовать в политике. Поэтому я никогда не хотел на вашу должность. Но я всегда помогу вам, пока работаю здесь, сэр.
— Я понимаю, что вы хотите сказать. — Джон с улыбкой смотрел на него. — Вам интересно, как проявит себя… какая там раньше говорили — темная лошадка? — Впрочем, скорее всего, Раймонд должен был стать лояльным сотрудником. И дело, судя по всему, знал. Джон сменил тему разговора. — Какая у нас самая большая головная боль с точки зрения безопасности, и что больше всего нуждается в улучшении?
— С точки зрения безопасности? — Майерс задумался. — С точки зрения возможных неприятностей — конечно, нефтеперерабатывающее производство, а также химическое и металлургическое-литейное. С точки зрения количества пострадавших — пожалуй, рыбный порт на водохранилище. — Джон посмотрел на него с удивлением, а тот продолжил: — Там — почти своя мафия… Собственно говоря, это даже не совсем город. По улучшению? Вывоз и сжигание мусора. Там всё старое и едва работает. Электрические линии в некоторых районах. И нас еще вопрос с организацией движения автомобилей. Но я бы вам посоветовал не вмешиваться в это, пока сами не поездите по городу за рулём, потому что здесь надо понимать, что удобно для водителей, сэр. — Судя по всему, Майерс применял вежливое обращение, когда думал, что на сказанное им шеф может обидеться. У Джона не было возражений, и с советом он тоже был согласен.
— Хорошо, у нас есть схема по мусору? Как там всё организовано. — Джон уже успел увидеть в городе мусорные баки и работу машин-мусоровозов. У него появились некоторые мысли о том, что здесь можно сделать. — Электрическими линиями, если там нет ничего аварийного, займёмся позже, и ещё подготовьте, если таковые у вас есть, отчеты о несчастных случаях, связанных с техникой, ну, скажем, за два последних месяца. Обычные столкновения автомобилей, в которых виноват кто-то из водителей, можете пропускать — это дело полиции, а не наше. Я хочу увидеть общую картину. Этим займитесь во вторую очередь, начните с документов по работе с мусором.
— Просто сейчас принесу досье, сэр.
Раймонд вышел из кабинета, а Джон, снова сев за стол, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и глубоко задумался.
Было еще светло, когда Джон подходил к своему дому. Вдруг он понял, что, во-первых, проголодался, — он только на обед перехватил маленький сэндвич в столовой мэрии, — и во-вторых, идти домой, сидеть там целый вечер, да и готовить ужин, не имеет ни малейшего желания.
Оглядевшись вокруг, он увидел небольшое кафе на первом этаже дома рядом, и направился туда.
За столиком у витрины сидела Саманта. В деловом костюме, с волосами, собранными в небольшой хвостик, она была еще красивее, чем когда он увидел ее на охоте, в той шляпе… А вот лицо было усталое. Джон подошел к ее столику и поздоровался.
— О, привет! Садись, расскажешь, как дела в первый рабочий день! — улыбнулась девушка.
— Сумасшедший дом! — Но на лице у Джона была широкая улыбка. — Главное — самому не стать там пациентом!
— Добро пожаловать на городскую службу! — рассмеялась Саманта. — А подробнее?
В этот момент к ним подошел официант, и она стала давать советы Джону, что лучше заказать здесь. Потом он не мог вспомнить, что они тогда ели. Официант ушел, и разговор возобновился.
— Подробнее? На работе, о которой все мне говорили, что придется постоянно ездить, целый день просидел в кабинете. Входил, как они говорят, в курс дел. Обнаружил, что много где полный бардак. Мой предшественник, кажется, совсем не занимался делами.
— Коррупцией он занимался! — С сожалением сказала Саманта.
— Где-то так я и подумал… Впрочем, мне теперь придется всё это исправлять. И в мэрии многих интересует политика, а не дело. Ты, может быть, привыкла, а для меня это странно.
— Для них это и есть дело.
— Это я тоже понял. А кто как живёт и погибает — это для некоторых что-то далёкое. О чём они вообще думают? Тут — и смех, и грех. Подготовил докладную записку, — так это назвал мой помощник, — по совершенствованию вывоза мусора. Там небольшая модернизация машин и контейнеров, а также оптимизация маршрутов, позволит сократить время и пробег машин в полтора раза.
— И что сказал мэр? — поинтересовалась она.
— Мэр сказал, что примут это к исполнению, что я даже сам не понимаю, что в первый же день сэкономил городу столько денег, что их хватит на содержание моего офиса на несколько лет. И непонятно, как никто не додумался до этого раньше. Короче, был в восторге. Но смешно не это. Когда я ехал на лифте, чтобы попасть к мэру, то обнаружил, что в нем вот-вот произойдет замыкание. Техническое обеспечение мэрии — тоже моя парафия. За этим, кажется, тоже никто не следил. Пришлось пойти к завхозу и устроить скандал, они срочно вызвали лифтёра. Еще не хватало в буквальном смысле сгореть на работе в том лифте! А чтобы они не расслаблялись, приказал проверить эти большие часы на здании мэрии. Сказал, что если они остановятся, то все, кто занимается зданием, окажутся на улице в тот же день. Как они забегали, чтобы найти мастера, который сможет проверить состояние механизма! — усмехнулся Джон. — Хотя я мог бы сам сделать это лучше их. Но лучше бы они меня не вынуждали!
— Представляю себе! — Саманта прыснула со смеху. — Спасибо, ты поднял мне настроение! А то, что мэр ценит твои предложения с первого дня, — очень хорошо. И очень важно. Во многих вопросах тебе понадобится и его поддержка.
— Я так понимаю, что поддержка прокуратуры мне обеспечена? — с улыбкой спросил Джон.