— А поскольку вы — городской служащий, предоставляем вам возможность кредита на такую же сумму. — Работник банка был очень вежлив. либо они так относились к каждому клиенту, либо так повлияло то, что Джон приехал в сопровождении прокурора…
— Кредит тебе не будет лишним, — пояснила Саманта, когда они вышли из банка. — Это неплохая зарплата для жизни, но тебе надо купить столько всего сразу, начиная от одежды…
— И еще где-то жить. — Джон не мог забыть об этом.
— А это следующая остановка. — На лице Саманты появилась улыбка. — Дом тебе сразу, конечно, не поднять. Но у нас есть еще и наемные меблированные квартиры. Я сама в такой живу. В нашем доме есть одна свободная, я договорилась с управляющей, что, если она тебе подойдет, дадут отсрочку по оплате на два месяца. Потом, конечно, погасишь…
— Ну, чем не устроит?
— Это здесь.
Саманта заехала на огражденную площадку перед четырехэтажным домом. Кое-где на ней стояли автомобили, и Джон заметил, что каждый стоит в своём прямоугольнике, нарисованном на асфальте. Понятно: машине каждого жителя отведено свое место. То же он видел и перед мэрией, и перед Дворцом правосудия. Это было разумно.
Они вышли из машины, зашли в подъезд, и Саманта нажала на кнопку. Где-то за дверью раздался звонок, и к ним вышла небольшого роста опрятная старушка.
— Доброе утро, миссис Коллинз. Я привела вам квартиранта, как обещала…
— Хорошо, Самми! — Между ними явно были хорошие отношения. Миссис Коллинз чувствовала себя почти бабушкой для Саманты. Затем она обратилась к Джону. — Это единственная свободная квартира сейчас. Под крышей. Там не очень хотят жить. Из-за голубей…
— А что плохого в голубях?
— Они живут под крышей. И воркуют… Это не всем нравится. Поэтому я возьму за эту квартиру, как за однокомнатную, хотя их здесь две… С мебелью…
На взгляд Джона, слушать ее было тяжелее, чем голубей, которых, действительно, было слышно. Она описывала преимущества квартиры во всех подробностях. Джону было все равно. Это всё равно было несравненно лучше, чем его комната в Корпусе. Окна выходили на небольшой парк; он выглядел немного запущено, это был почти участок леса в городе. А голуби… Может, когда они и надоедят, подумал Джон, но пока это было еще одно, чем его новое жилье отличалось от Корпуса. Как и возможность открыть окно и слушать шелест деревьев. Он уточнил цену, а Саманта напомнила о рассрочке. И Джон сказал:
— Меня все устраивает.
Подписал договор и получил ключи.
— Ну вот, ты теперь горожанин с собственной домом. Поздравляю! — улыбнулась Саманта. — Миссис Коллинз не занимается благотворительностью, не думай. Ей выгодно, чтобы у нее жили именно городские служащие. Тем более, отсюда в мэрию даже пешком — минут десять. А теперь поедем заберем твою машину… Она нам понадобится.
— Зачем?
— А то, что купишь, привезти! Моя — маленькая…
— Нам?
— Ну, надо же тебе показать, где у нас тут вообще что… И где все можно купить.
— Я даже не знаю, как тебя благодарить, — сказал Джон уже по дороге. — Ты не обязана тратить на меня свое время… Тем более тебя, наверное, ждут на работе…
— Ну, во-первых, мы считаем, что помощь в адаптации — это одна из функций системы юстиции. И мой шеф в курсе, чем я сегодня занимаюсь и почему. Он в курсе твоей ситуации и того, что на работу тебя берут по рекомендации Деда. А во-вторых, я еще не исчерпала на этот год лимита добрых дел! — Она улыбнулась.
А вот просто забрать машину не получилось. У братьев Пенн они задержались почти на полтора часа, — Джону пришлось приступить к обязанностям консультанта. Сначала выяснить, почему не работает один из подъемников, а затем показать, как правильно восстановить сложный редуктор руля с гидроусилителем, с которым рабочие братьев не могли справиться самостоятельно. Для Джона обе задачи оказались простыми, как семечки. Саманта наблюдала за тем, как он работал. Она любила водить автомобиль, но не увлекалась техникой, однако хотела понять, не ошиблась ли, когда рекомендовала Джона на эту работу. И быстро убедилась, что волноваться не нужно.
Джон, в свою очередь, не только учил, но и учился. Еще со вчерашнего дня его мучил вопрос:
— Гарри, у вас в городе электростанция чрезмерной мощности. Почему вы восстанавливаете бензиновые машины, а не электромобили? Те все-таки и несколько более новые, и ездить на них дешевле, потому что электричество бесплатное…
— Мы бы с радостью. — Гарри развел руками. — Но аккумуляторы восстанавливать не можем. У нас сырья нет. Всё это добывалось когда в других странах. А теперь мы здесь одни. Единственный Город… Негде взять. К счастью, хотя бы нефть у нас тут рядом есть, хотя и не очень много. Для населения до Великого пожара — не очень-то… Нам — хватает. «Сити Ойл» запустила перерабатывающий заводик… Так и живем… А с другой стороны — так лучше. — Он улыбнулся. — Вот ты хорошую машину выбрал. Будешь ехать — вслушайся. У тебя двигатель — V8. Это же — музыка!
Он, видимо, счастливый человек, подумал Джон. Он занимается тем, что действительно любит. И себе нужно стремиться жить так…
А потом они поехали обратно. Саманта этот раз ехала медленно, чтобы Джон, не привыкший к машине и к уличному движению, мог держаться за ней. А он привыкал к новым ощущениям и, действительно, прислушивался к звуку двигателя, мягкому, тихому, низкому и одновременно мощному. Действительно, музыка! И вообще — когда две тонны металла слушаются твоего малейшего движения, — с чем можно сравнить это наслаждение..?
А потом они оставили машину Саманты возле дома, и на большом внедорожнике поехали по магазинам. Саманта, конечно, знала, где и что можно купить качественное и недорого, и её подсказки оказались бесценными. Через несколько часов багажник был забит сумками с одеждой, посудой и еще многими необходимыми вещами. Девушка, кажется, получала удовольствие от самого процесса. А вот Джон скоро чувствовал себя так, будто пару часов покрутился вместе с бельем в стиральной машине…
— Ну, последний пункт! — сказала Саманта. — И это место тебе понравится!