Машина выехала на окраину города и помчалась по почти пустой дороге. Джон подумал, что, если он и сядет за руль, то точно не будет гонять, как Саманта. Которая при этом еще и спокойно разговаривала, правда, крепко держа руль обеими руками, а взгляд ее был сосредоточен на дороге.
— А вообще, ты меня удивил, что таким спортом занимался.
— Я еще и борьбой занимался, хотя это в Корпусе не поощряется. Как и всё, что связано с противоборством. Но у меня был очень хороший тренер. А еще в тир ходил, так что стрелять тоже умею. С этим там проблем нет. Оружие — только в тире, и у полицейских. Тир — это только развлечение. А что еще делать, когда нечего делать?
— Оружие — это еще одно дело… У нас его имеют и носят практически все взрослые.
— Что, так много преступников? — поинтересовался Джон. Если кто и может точно ответить, то это прокурор, подумал он.
— Не очень. Но, конечно, есть. Однако дело не только в преступниках. У нас много заброшенных домов в городе — сам видел. И звери могут из леса заходить, иногда там даже живут некоторое время. Случаи нападений волков были… Так что без оружия лучше не ходить. Это мы тоже решим завтра. И еще одно… Но ты поймешь потом…
— А сейчас куда мы едем?
— А мы почти приехали.
Дорога подвела их к высокому металлического забору, и вот они доехали до открытых ворот с большой вывеской: Пенн. АВТОМОБИЛИ. Саманта направила машину в них, и они оказались на огромной территории. На ней стояли несколько больших ангаров. А почти все остальное пространство был занят полуразобранными автомобилями. Некоторые были почти полностью проржавевшие, некоторые — в довольно приличном на вид состоянии. Несколько рабочих поставили один из них на грузовую платформу и покатили в ближайший ангар.
Саманта несколько раз нажала на клаксон. Двери одного из ангаров открылись, оттуда вышел грузный мужчина и подошел к ним. Саманта и Джон уже вышли из машины.
— Привет, Гарри — крикнула Саманта. — А где твой брат?
— В город уехал, кое-какие детали забрать надо. У тебя проблемы с машиной?
— Нет, все в порядке. Хочу тебя с кем познакомить. Может, отойдём в какое-нибудь место потише? — На улице, действительно, стоял лязг и грохот. Гарри провёл их в один из ангаров, в котором был отгорожен угол под небольшой офис. Там Саманта представила их друг другу.
— Гарри с братом Рэнди принадлежит это место, — сказала она Джону. — Ну-ка, Гарри, объясни, чем вы тут занимаетесь.
Тот, узнав, что Джон только что получил должность городского инженера, посмотрел на него с уважением, и начал рассказывать.
— Это была огромная свалка автомобилей. Собственно, она таковой и остаётся. Их здесь много-много тысяч. Большинство выбросили лет за двадцать до Великого Пожара. Тогда автомобили стали автоматическими, а людям запретили садиться за руль, представляете? Вот те машины, которые были старыми, которые не могли ездить без водителя, и выбросили, потому что на них стало нельзя ездить. А после того, как мы оказались здесь одни, и системы ориентации, без которых автоматические машины не могли ездить, перестали работать, — эти старые, которыми можно управлять самим людям, пришлось восстанавливать. Вот мы этим и занимаемся. Берем старые машины, восстанавливаем их. Что-то свариваем сами, некоторые детали заказываем станочной или литейной фабрикам… Они могут многое сделать по образцу. Или мастерской по изготовлению стекла. Собираем и продаем.
— И у них есть проблема. — Саманта, казалось, знала всё и обо всех. Хотя для прокурора это, пожалуй, было и не удивительно. — Никакой документации по машинам нет. И часто они не могут разобраться с тем, как работает тот или иной механизм.
— Да, особенно, если это какой-то старый карбюратор. Размером с мою голову. — Гарри показал руками. — Или какая-то хитрая система полного привода. У нас несколько десятков отличных машин стоит потому, что разобраться не можем. А ещё больше тех, к которым даже не приступаем, потому что знаем, что там что-то в конструкции такое есть… Вот волшебника по восстановлению старой электроники мы нашли. А с такими вещами не знаем, что делать.
— И вы хотите, чтобы я вам помог? — спросил Джон.
— А вы сможете?
— Да. По меньшей мере, в большинстве случаев.
— Было бы очень хорошо. Мы заплатим за консультации. А делать самому ничего не надо будет. Рабочие, которые могут всё, что нужно, разобрать и собрать, у нас есть. Надо только показать, как оно работает, и что с ним делать.
Джон обратился к Саманте:
— А я имею право так подрабатывать? Я ведь теперь городской служащий… Вот скажи, как прокурор…
— В этом ничего незаконного нет, если это консультации, а не постоянная работа, — пояснила она. — Потом обратилась к Гарри. — Джону сейчас машина будет нужна…
— Ну, может выбрать в качестве платы одну машину за полгода! Так всем будет лучше. Хоть сейчас. А цена у них только у новых когда-то давно была разная, сейчас труда, чтобы восстановить их из лома, почти одинаково уходит. Так что — выбирайте любую! Только договоримся, что будете приезжать сюда пару раз в неделю и разбираться с тем, что мы не можем понять, как работает.
Через полчаса после того, как обо всём было договорено, Джон стал владельцем зелёного закрытого внедорожника с кондиционером и кожаным салоном. Даже сделал на нем несколько кругов по двору, — Саманта удостоверилась, что с вождением проблем у него нет, — но договорились, что он заберет машину на следующий день. Гарри надо было еще раз проверить и подготовить машину, а Джону — проштудировать правила движения. Саманта пообещала подарить ему брошюру.
Следующий день начался рано. Саманта заехала домой к мистеру Барру, и они с Джоном уехали, поблагодарив Джереми и Изабель. По дороге Саманта сказала, что они вряд ли сюда вернутся.
— Если тебя все устроит… А пока — в банк.
Банк находился возле мэрии, на первом этаже которой располагался будущий офис Джона. Удобно, подумал он, а еще поразило, что счет открыли почти мгновенно. Понадобилась только его подпись и отпечаток пальца. Саманта прямо из банка позвонила секретарю мэра — и тут же поступило распоряжение о зачислении обещанных в качестве бонуса денег на счет Джона.