— Только что пришло сообщение на экран.
— Рейс задерживается? — крупный мужчина в европейском костюме обеспокоенно повернулся к симпатичной брюнетке лет тридцати. Несмотря на уличную жару, на ней был шерстяной кардиган и легкие, но плотные брюки. Впрочем, именно здесь это было актуально, так как кондиционеры работали во всех помещениях на полную мощность, и экипированные по облегченному варианту туристы чувствовали себя слегка озябшими. Более опытные путешественники доставали из багажа легкие пледы. Менее опытные, или же более закаленные предпочитали греться другим способом, благо, в барах и магазинчиках, торгующих спиртным, недостатка не было. Главное здесь было не увлечься, чтобы суметь подняться на борт самолета собственными ногами. Администрация аэропорта, довольно лояльная к туристам, очень не любила, когда пассажиров пытались занести в салон, как багаж. И могла даже, с извинениями, аннулировать билет. И толку потом с тех извинений?
— Что случилось, Ева?
— Аэробус задержан в аэропорту Сиднея. Как объявили, из-за небольшой технической неполадки.
— Задержан — и что? — не понял мужчина, — надолго?
— Неизвестно. Но, Карл, дело не в этом. Рейс 568 отправляется по расписанию.
— Они заменили самолет? — сообразил мужчина, — на какой?
— Летит авиакрыло, — хмуро произнесла Ева.
Мужчина и женщина говорили очень тихо, к тому же по-немецки, вряд ли в этом огромном вавилоне людей, озабоченных лишь тем, чтобы не опоздать, встретить и не потерять багаж, кто-то стал прислушиваться к их негромкому разговору. Да и не было в их словах ничего криминального. Но все же они еще больше понизили голоса и теперь почти шептали. Со стороны Ева и Карл напоминали супружескую чету из добропорядочной Европы, которая даже ссорится шепотом, чтобы не нарушать общественный порядок.
— Новый самолет?
— Абсолютно новый.
— Что мы о нем знаем? — спросил Карл.
— Ничего.
— Ну, так уж и ничего, — Карл нахмурился, — Мы знаем, что он создан на базе американского бомбардировщика…
— Этого недостаточно! — вспылила Ева, — Где у него топливный бак?
— Ш-ш… Тихо! — Карл сдвинул брови, — пожалуй, если примерно…
— Примерно! — с убийственным сарказмом протянула Ева, — если мы не знаем точно места, то мы не можем гарантировать результат. Нужно вернуть Гюнтера немедленно!
— Как? Он уже в зоне дьюти-фри и, согласно инструкции, отключил мобильник.
— О, мой бог! И что делать?
— Будем надеяться, что у него хватит мозгов просто прокатиться до Схипхола и сойти… — пожал плечами мужчина.
— А если не хватит? — вспылила Ева.
— Что ты от меня хочешь? — флегматично спросил Карл, — подвигов Крепкого Орешка? Я всего лишь кабинетная крыса.
— Черт, — выругалась Ева, — черт, черт, черт…
***
Молодой человек, больше всего похожий на студента на каникулах, слегка развинченной походкой подошел к кассиру одного из магазинчиков беспошлинной торговли.
— Прошу прощения, мистер, — кассир живо повернулся к нему, — я только что приобрел замечательную водку, четыре бутылки. Здесь отличная и очень дешевая водка!
— Верю на слово, — кивнул кассир в традиционном бурнусе.
— А вы и в самом деле не пьете? Вообще? Никогда, ни разу в жизни?.. — молодой человек в непритворном изумлении уставился на кассира.
— Аллах запретил вино.
— Да, но он ничего не говорил о пиве, водке, виски и коньяке, — студент подмигнул кассиру.