Он приехал сюда ради картины.
Он вернулся туда, где фреска занимала большую часть квартала, и где он видел высокого мужчину-видящего с левой рукой, покрытой татуировками, который наблюдал за ним из разбомблённой церкви около пятнадцати часов назад.
Он решил, что ему не повредит вернуться в то единственное место в этих стенах, где, как он знал наверняка, побывал брат Тай.
Человек, которого он держал, сильнее задёргался в его руках, издав испуганный визг.
— Тебе необязательно это делать, чувак, — залебезил он. — Тебе не нужно кусать меня, клянусь. Я скажу тебе всё, что ты хочешь знать…
— Заткнись, — прорычал Ник, пристально глядя на него.
В близлежащем здании мерцал свет.
Выглядел и пах он как открытое пламя — наверное, импровизированный костёр, который кто-то развёл в самовольном поселении для тепла.
Освещения было достаточно, чтобы Ник не сомневался — человек видит его лицо.
Он подозревал, что его радужки уже сделались кроваво-красными лишь от того, как человек смотрел на него, и от страха, который заставлял глаза мужчины чуть ли не выпучиваться из черепа.
— Не кусай меня, чувак. Тебе не обязательно это делать. Клянусь, тебе необязательно…
— Почему ты решил, что я бы предпочёл тебя не кусать? — рыкнул Ник. — И с чего я должен верить твоим словам, если я тебя не укушу?
— Мистер Миднайт… сэр. Вам необязательно…
Женский голос ИИ раздался в его гарнитуре.
— Разрешение получено. Права на допрос ограничиваются территорией Котла Дьявола. Беспилотники уведомлены о вашем новом статусе, детектив Миднайт. Нет необходимости приходить в участок на проверку статуса в ближайшие 48 часов.
— Спасибо, Гертруда, — ответил Ник слащаво вежливым тоном.
Повернувшись, он улыбнулся человеку, которого стискивал руками.
— Готов повеселиться, друг мой?
Мужчина издал панический визг, когда Ник тряхнул его.
— Приятного вам вечера, сэр, — сказал ИИ.
— О, у меня будет приятный вечер, Гертруда… очень приятный. И тебе того же желаю.
Человеческий мужчина завизжал, пытаясь вырваться из его рук.
— Что я тебе вообще сделал, чувак? — пожаловался он. — Я никому из вас ничего не делал! Ты мог бы просто спросить меня, знаешь ли! Ты мог бы просто спросить…
Стиснув мужчину за его длинные каштановые волосы с блондинистыми прядями, Ник дёрнул его голову вбок и погрузил клыки в грязную шею человека. Он слегка поморщился от солоноватого вкуса пота, а затем забыл об этом, как только сделал первый глоток крови.
Впрыснув солидную дозу яда, он пил целую минуту, чувствуя, как постепенно твердеет его член. Однако он полностью контролировал свои реакции, даже больше, чем с женщиной накануне днём.
У него в голове была чёткая разграничительная линия между различными типами кормления.
Как и у большинства вампиров.
Для Миднайтов это было обязательным условием работы.
Он мог получить кайф от этого, и это могло доставить ему удовольствие, отчасти потому, что это больше похоже на настоящую охоту, чем когда продукты доставляли к его порогу — но это всё равно была работа. Он должен регистрировать всё, что узнал из него, и он не мог баловаться со своей едой, или даже подходить к ней только как к еде, учитывая, почему он уполномочен это делать.
В то же время Нику уже пришло в голову, что не помешает подкрепиться кровью, прежде чем он вернётся в квартиру, пропахшую молодой видящей.