Ничего не получилось.
— Хочешь поговорить с ней? — наконец сказал он. — С ребёнком? Она скажет тебе, что я нашёл её. Я нашёл её на месте преступления…
— Ты должен был сдать её, — упрекнула Кит.
— И я только что объяснил тебе, почему я этого не сделал…
— Да, — отрезала она. — Я слышала тебя, Ник. А ещё я знаю, что ты мне чего-то недоговариваешь. И что ты можешь быть милым, странным, бойскаутским вампиром… но ты всё равно вампир. Вампир, который уже давно на поводке. Вампир, который не был очень милым до того, как сел на поводок. Согласно твоему официальному досье.
Услышав его молчание, она разочарованно выдохнула.
— Чёрт возьми, Ник. Неужели ты думаешь, что я настолько глупа?
— Я не причиню ей вреда. Я пытаюсь ей помочь. Это самое важное, не так ли?
— Наверное…?
— Наверное? — он снова посмотрел на часы, нахмурившись. — Часы тикают, Кит. Если ты не можешь этого сделать, мне нужно вытащить её отсюда. Сейчас же. И ты будешь ответственна за то, что я оставил ребёнка одного в Котле. Маленькую девочку. Или бросил на милость системы опеки Нью-Йоркского Охраняемого Округа…
Она раздражённо выдохнула.
— Драматизируешь? Иисусе, — теперь её голос звучал сердито. — Ладно. Я подправлю записи. Но ты должен понимать, что я не работаю в вакууме, верно? Я бы не стала держать её там больше нескольких дней, Ник. Я серьёзно. Тебя поймают. И если ты выдашь меня на допросе, я превращу твою жизнь в сущий ад… при условии, что ты когда-нибудь выйдешь из тюрьмы М.Р.Д. живым.
Рассеянно кивнув и нахмурившись ещё сильнее, Ник взглянул на голубоглазую девочку с серебряными волосами, которая теперь сидела на его диване, слегка подпрыгивая на нём, словно никогда раньше не сидела на таком.
— Да, — пробормотал он скорее себе, чем ей. — Я тебя слышу. Ясно и отчётливо.
— Она хоть знает, кто ты такой? Этот маленький человеческий цыплёнок, которого ты украл?
Ник нахмурился, глядя на девочку.
— Должна, — сказал он. — На мне нет контактных линз.
— Значит, она просто дура? Или ты её зачаровал?
— Ни то, ни другое. Послушай… просто позвони мне, когда всё будет готово, — сказал он раздражённо.
— Ты мой должник, Ник-вампир. С тебя большой должок.
— Это точно, — сказал он. — У тебя уже есть идеи, чего ты хочешь взамен?
— Я ещё не определилась, — парировала она. — Но это будет не чашка кофе, Ник. Это даже не будет ужин со стейком… или ужин и шоу. Слышишь меня?
— Я тебя слышу. Я твой должник. По-крупному, — услышав её молчание, Ник нахмурился, посмотрел на часы и прорычал: — Осталось меньше пятнадцати минут до отправки. Иди разберись с этими проклятыми записями, Кит. Или меня уже не будет рядом, чтобы вернуть тебе долг.
Не дожидаясь её ответа в этот раз, он повесил трубку.
— У каждого своё мнение, — проворчал он, поворачиваясь лицом к девочке.
Она улыбнулась ему.
— У тебя есть печенье? — спросила она.
Ник пристально посмотрел на неё.
Затем, покачав головой, он нахмурился.
— Нет.