Через несколько секунд он проиграл битву.
— Я должен быть в Котле, — сердито пробормотал он. — Поиск этого художника — единственная реальная зацепка, которая у нас есть… и клянусь, я видел его там сегодня. Вы должны позволить мне выследить его, пока он не испарился. Если убийцы действительно профессионалы, возможно, он знает, кто их нанял. Чёрт, может быть, он их и нанял…
— Успокойся, Миднайт, — сказал Джордан, и его голос снова стал раздражённым. — Мы этим занимаемся, ясно? Мы направили запросы во все соответствующие ведомства. Здесь. По всей стране. За рубежом. Давай разберёмся с этой частью дела. Что ты можешь рассказать нам со своей стороны? Ты можешь видеть или, ну, знаешь… чуять… что-нибудь? Может, мы что-то пропустили?
Помолчав, Ник хмыкнул.
Затем, расслабив плечи в том, что могло бы быть вздохом, будь он всё ещё человеком, он кивнул.
Надев защитные перчатки, он через несколько секунд начал обходить периметр.
В отличие от прошлого раза, Ник опустился на колени, чтобы рассмотреть настоящую картину, не совсем касаясь её, но достаточно близко, чтобы попытаться увидеть, унюхать или почувствовать что-то своими вампирскими чувствами. В частности, он пытался уловить всё, что мог, о художнике.
Картина была написана слишком давно.
Любые отпечатки, которые Ник мог бы здесь учуять или почувствовать, уже рассеялись, разбавленные движением пешеходов и ветром, мусором и животными, и ещё больше — ароматами из ближайшей пекарни, а теперь вдобавок и всепоглощающим запахом крови.
Поднявшись на ноги, Ник взглянул на Морли и Джордана, которые не сходили с места между мёртвыми телами и картиной художника.
— Есть что-нибудь по ДНК художника? — спросил он.
Морли покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Но они сказали, что это может занять больше времени. Они также пытаются снять отпечатки пальцев. Увидев на записи с камер видеонаблюдения, что он не был в перчатках, они вернулись, вырезали часть стены в том первом месте и забрали её с собой, чтобы лабораторные гики могли работать и попробовали получить достаточно для идентификации личности.
Ник молча кивнул.
Он неохотно подошёл ближе к мёртвым телам.
Видеть мёртвых детей вблизи вампиру было не намного легче, чем человеку.
Это также вызвало неприятные воспоминания о Лос-Анджелесе.
Тот факт, что они вызвали его голодный рефлекс, будучи гибридами, совсем не помогал.
Ник уже начал отступать назад, когда ветер слегка переменился, и он уловил запах чего-то ещё.
Запах заполнил его нос… заполонил память.…
От этого у него закружилась голова.
Он заставил себя стоять совершенно неподвижно.
Он не повернул головы, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда доносился запах.
Он просто стоял, вдыхая запах, убеждаясь, что не сошёл с ума.
Не сошёл.
Ну, он думал, что не сошёл с ума.
Теперь, когда он знал, на чём сосредоточиться, Ник почти отчётливо ощущал этот запах.
Видящий.
Не гибрид.
Видящий.