— А если поверят!? Ищите!
Голоса приближались. Задыхаясь и кашляя, я поплелась дальше вглубь леса. Мне показалось, что прошло уже очень много времени, дождь моросил, ветер беспокоил кроны деревьев. Я вышла на небольшую опушку, через которую бежал широкий ручей. Молния осветила лес. Молча встав возле ручья, я вглядывалась в темноту. Резко из кустов на меня кто-то выскочил и схватил за ноги, я потеряла равновесие и упала прямо в ручей. Моя грудь и голова оказались в воде, захлебываясь и барахтаясь, я пыталась подняться. Что-то потянуло меня за одежду и вытащило из воды. Раздался довольный голос:
— Сюда бегите! Я поймал ее!
Что происходило в этот момент внутри меня — помню смутно, но хорошо запомнила довольный оскал. Мои руки были свободны. Дотянувшись до фотоаппарата, который все это время болтался у меня на шее, я нажала на кнопку, в глаза преследователю сверкнула яркая вспышка.
— Ах ты, тварь! — вскрикнул он и от неожиданности ослабил хватку.
Я воспользовалась заминкой парня, стянула с шеи фотоаппарат и несколько раз ударила преследователя по виску. Длинный взвыл от боли, отшвырнув меня в ручей. Барахтаясь, встала и побежала через опушку, углубляясь снова в лес. Я задыхалась, в груди хрипело. Из последних сил я разогналась так быстро, как могла и вдруг резко налетела на что-то твердое. Ударившись лбом, я отскочила назад повалившись на спину.
Снова тишина. Я лежала на земле не шелохнувшись.
«Все, больше не могу. Хочу быстрее умереть. Зачем я ушла сегодня из дома?»
Я медленно поднялась на ноги, коленки тряслись. Вокруг тихо. Кажется, мне удалось оторваться от погони. Я ощупала то место, в которое врезалась. Это была сплошная, поросшая травой, стена. Одной рукой я схватилась за бок, который сильно кололо, а другой — дотронулась до стены и направилась вдоль нее.
— Что это такое? Если тут кто-то живет, значит, я не заблудилась и утром спокойно доберусь до дома. Я оглянулась назад, все еще боясь, что кто-то из той компании опять выскочит из темноты.
«Где же, интересно, эта стена заканчивается?»
Неожиданно тишину нарушил какой-то странный скрип. Я замерла. Новая волна страха подступила, убегать больше не было сил.
Чуть впереди появилось движение, словно открываются огромные ворота. А по земле медленно выкатывается сгусток светлого серебристого тумана. Я окаменела. И тут раздался тихий, спокойный женский голос, и этот голос пел.
— Лунный свет сквозь чащу леса
пробивает путь во тьме.
Добрый путник ищет место,
Чтобы свет поймать во тьме.
Иди ко мне…. Я помогу тебе… Иди…Ко мне…
Словно завороженная, я медленно поплелась к туману. Когда он коснулся моих ног, произошло что-то необыкновенное, мне стало вдруг так спокойно и легко. Обоими руками я взялась за ворота и распахнула их. Внутри повсюду был туман, неожиданно из него вынырнула девушка, она улыбалась, но больше не пела. Девушка стояла в нескольких метрах от меня, до груди скрытая туманом, и протягивала ко мне руки.
— Я помогу тебе…
Ноги сами шагнули вперед, я почувствовала, что по колено вошла в воду. Девушка приближалась ко мне. Сделав ещё шаг, я провалилась дальше по пояс.
— Все это очень подозрительно!
Ко мне вернулся разум. Я испуганно смотрела на странную девушку. Попыталась шагнуть назад, но ноги увязли, что-то схватило меня и резко дернуло вниз. Темнота. Я потеряла сознание.
4.
Лежа на спине, я открыла глаза. На ясном небе светило ярко солнце. В ладони пульсировала боль.
— Если я чувствую боль, значит — живая.
Я приподнялась на колени и огляделась. Передо мной предстали деревянные, двухэтажные дома — с колоннами на крыльце и резными ставнями на окнах. Но окна все заколочены. Полная тишина. Я обернулась назад, передо мной возвышались высокие, из громоздкого дерева ворота, на которых висела тяжелая цепь. А рядом с воротами стояло огромное, засохшее дерево.
— Какое странное место! Интересно, как я тут очутилась?
Я подошла к одному из домов и постучала в дверь. В ответ тишина. Тогда я подошла к воротам, толкнула их, но они даже не сдвинулись с места. В голове всплывали воспоминание о минувшем вечере — отчетливо припоминаю девушку, она — то меня и впустила. Куда она делась?
Я подошла к дереву, и начала на него вскарабкиваться. Это было не просто, так как невыносимой болела ладонь. Ухватившись за одну из веток, аккуратно залезла на нее. Моему взору открылся удивительный вид: множество домов расходятся на бесчисленное количество улиц. По виду — это старинный город. Но вокруг не души.