Теперь уже бодигарды Арбагаста Фоссета предложили пройти процедуру, которую несколько минут назад Наш-Илл уже прошёл на первом этаже. Удовлетворившись её результатами они пристегнули Наш-Иллу временный бейджик, и один из них отправился провожать посетителя до нужных дверей.
Войдя первым, охранник что-то сказал вглубь помещения, а потом видимо получив положительный ответ пригласил Наш-Илла войти. Как только посетитель вошёл, господин Фоссет сделал знак сопровождавшему охраннику, что он свободен. Охранник не задерживаясь выскользнул за дверь.
Наш-Илл перевёл взгляд на стоявшего возле стола. Это был одетый в безупречный, дорогой костюм, довольно высокий и стройный человек, с тонкими чертами лица. На голове влажно блестели прилизанные чёрные волосы. Аккуратно подстриженные усы, строго смотрели в разные стороны. Прямой нос намекал на благородное происхождение. А взгляд глаз стального цвета, мог подчинить себе даже "царя зверей".
Арбагаст Фоссет, прищурившись, пытался залезть своим взглядом прямо в мозг. И только большим усилием воли, Наш-Иллу удалось выдержать этот взгляд.
Тогда господин Фоссет обошёл стол, занял место хозяина кабинета, и жестом предложил посетителю присесть напротив. Подождав, когда Наш-Илл перестанет скрипеть натуральной кожей предложенного кресла, Фоссет заговорил:
— Добрый день! Я рад видеть вас у себя, господин Джокер!
Наш-Илл непринуждённо пожал плечами:
— Можно, просто, Наш-Илл!
Арбагаст Фоссет проигнорировал предложение "сократить деловую дистанцию" и поинтересовался:
— Кстати, "Джокер", это такой профессиональный позывной что-ли?
— Это моя настоящая фамилия.
Фоссет пожал плечами, словно говоря "бывает" и продолжил:
— Господин Джокер! Вас, конечно же интересует, по поводу чего, мы здесь с вами собрались?!
Ещё бы, не интересовало! Но гораздо разумнее было пока помалкивать и слушать. Фоссет не дождавшись ответа, неожиданно спросил:
— Вам знаком "исполнитель" по имени Илл Фэйт?
Наш-Илл рефлекторно напрягся. Волна противоречивых мыслей промелькнула в голове и превратившись в ощущения прокатилась по всему телу. Инстинкт самосохранения сработал безотказно.
— Вижу, что знаете! — заметив реакцию Наш-Илла, улыбаясь, сказал Фоссет. — Ну, или, во всяком случае, слышали!
Во всём Бормаргартене трудно было найти хоть кого-нибудь, не знавшего об Илле Фэйте — человеке, или монстре, который был самым опасным из всех "исполнителей". Встреча с которым, вне зависимости от обстоятельств, была всегда смертельно опасна, как встреча с ядовитой змеёй.
— А теперь перейдём непосредственно к нашему делу! Но… — Арбагаст Фоссет сделал паузу, подчёркивая серьёзность момента. — Я надеюсь, что всё здесь сказанное, останется между нами!
— Я всегда с уважением относился к секретам своих клиентов!
— Вот и чудесно! Тем более, что это в интересах вашей безопасности!
Господин Фоссет улыбался одними губами. Казалось бы, его ледяной взгляд мог с лёгкостью заморозить сидящего напротив собеседника. Некоторое время он безуспешно пытался превратить Наш-Илла в глыбу льда, а потом вновь продолжил:
— Видите ли в чём дело! Довольно часто я прибегал к услугам господина Фэйта, в качестве независимого "исполнителя", для выполнения кое-каких поручений. Господин Фэйт был Профессионалом своего дела, именно с большой буквы! Если он брался за что-то, можно было быть спокойным и уверенным в успехе дела, Илл Фэйт всегда доводил начатое до конца! Так было вплоть до последнего задания, учитывая сложность которого, я и воспользовался услугами господина Фэйта. Он должен был забрать кое-откуда некие базы знаний…
Арбагаст Фоссет прервался, и испытующе посмотрел на собеседника. Но Наш-Иллу даже не нужно было изображать внимание, и Фоссет продолжил:
— Смею предположить, что Илл и на этот раз замечательно справился со своим заданием. Но… Дело в том, что господин Фэйт по всем срокам должен был давно быть здесь, но он до сих пор не вернулся. Более того, он просто бесследно исчез вместе с похищенными базами знаний! При этом, до сих пор, совершенно неизвестно, что могло произойти. Возможно, с господином Фэйтом приключилось какое-то несчастье, или произошёл какой-нибудь иной форс-мажор. Но я хочу всё знать об этом! Я слышал, что вы также, являетесь неплохим исполнителем. Поэтому, я намерен нанять вас, для того, чтобы вы нашли мне утерянные базы знаний! Цена вопроса — пять миллионов кредитов! Плюс расходы. Половину вы получите авансом прямо сейчас!
За такие деньги можно было купить огромную квартиру в престижном районе, или небольшую прогулочную яхту-люкс, или… Но, во-первых, вначале надо их заработать. А во-вторых, если это судя по всему "командная" игра, то на первый взгляд, огромная сумма разойдётся частями по карманам участников. И чем больше их будет, тем меньше будет сумма гонорара.
Но Наш-Илла поразила даже не сумма контракта. Исполнитель старался сохранять самообладание, но высокий лоб помимо его воли покрылся испариной.
От подключившегося к мыслительному процессу дешёвого аналитического модуля, у Наш-Илла слегка засвербило в затылке. Если Илл Фэйт решил наплевать на профессиональную этику и присвоить, без сомнения, дорогущие базы знаний себе? А как же "Кодекс"? Для любого исполнителя существовал неписанный и негласный профессиональный "Кодекс". Для любого исполнителя не было ничего более святого, чем Договор с заказчиком, и священного Долга выполнить полученный заказ. Пренебрежение Долгом, ставило Илла Фэйта "вне Кодекса", и соответственно, вне закона. И не было у него ни одной причины не исполнить свои обязанности. Потому что нет таких причин, из-за которых можно нарушить Договор и не выполнить Долг исполнителя.
Долг исполнителя… Без Долга нет исполнителя! Да, иначе и быть не может! Нет Долга — нет исполнителя!
Насчёт себя Наш-Илл не обольщался. Учитывая услышанное, отказаться от предложения Фоссета, без смертельных для себя последствий, было уже невозможно. Кроме того, втянутым в эту историю оказался и Блайс Хоффнер. И последствия отказа Наш-Илла для Блайса вряд ли будут мягче, чем для него самого… Блайс сможет ненамного пережить друга…