— Так что у вас там произошло?
Растерянный Цигель посмотрел главе Гильдии в глаза и искренне признался:
— Я не знаю!
Ульриха такой ответ категорически не устраивал, и он сделал новую попытку:
— Меня интересуют подробности!
— Да, рассказывать особо и не о чем! Я собрал свою группу и провёл к портальному залу. Мы вошли в портал замка. Медиусы ввели координаты и объявили отправление. Потом было обычное затемнение "перехода". Мы уже ожидали раскрытие портала в точке выхода. Но вместо этого все получили системное сообщение, что уровень Здоровья просел до нуля, игровая сессия завершена, и мы в полном составе отправляемся на точку респауна. Всё!
— Ты в курсе, что вы не могли добраться до места, потому что портальный круг был уничтожен?
— Да, дежурные медиусы, что-то такое говорили…
Ульрих на секунду забыв про присутствующего Цигеля, вновь отвлёкся на свои мысли и не заметив, пробормотал вслух:
— Как такое стало возможным? Это противоречит принципам свободного пространственно-временного перемещения…
— Что вы сказали?
— Ничего! Это я так, о своём… В общем Цигель, надо доводить начатое до конца! Поэтому, собирай свою группу снова, и выдвигайся с ней в заданный район. Только на этот раз пойдёшь вместе с экспедиционным отрядом. В целях безопасности, медиусы подкорректируют координаты, и ваша транспортировка будет проведена немного восточнее предыдущего места назначения. Там вы разделитесь с экспедиционным отрядом, и каждый приступит к выполнению своих задач! В общем, приводи в порядок свою группу! Встречаемся через полчаса в портальном зале!
Уложившись на пять минут раньше, Цигель завёл своих бойцов в портальный зал. Это было просторное помещение, в которое вели два входа, закрываемых массивными каменными воротами. Стены зала были сложены из огромных гранитных плит, и сплошь испещрены бойницами. В случае прорыва врага через портал, стрелки и маги должны были оставаться предельно недосягаемыми для уничтожаемых ими вражеских бойцов.
Такая оборонительная предосторожность оказалась насколько оправданной настолько и востребованной. В то время, как вражеские солдаты не могли решить, что им делать дальше, обороняться от беспокоящих их через бойницы противников или продолжать ломать ворота, закрывающие выход из помещения, руководство Гильдии успевало стянуть к портальному залу значительные силы обороняющихся и ликвидировать прорыв.
В центре зала на полу лежал каменный круг, около десяти метров в диаметре, сплошь покрытый таинственными письменами. Это был стационарный портал замка Гильдии. И судя по светящимся синим светом иероглифам, портал был уже "разогрет" медиусами и готов к использованию.
В зале присутствовали глава Гильдии, Ульрих, а также его ближайшие помощники, Конрад и Отто. С противоположного входа, ощетинились оружием бойцы экспедиционного отряда. Ульрих оглядел бойцов Гильдии и дал приказ выступать.
Первыми к стационарному портальному кругу двинулись разведчики-сбирро: роги, ассасины и рэйнджеры, способные уходить в инвиз.
Немного задержавшись, за ними тяжело зашагали милишники-рукопашники: паладины в изящных доспехах, воины с разнообразным холодным оружием, от которого запестрело в глазах, и суровые берсерки.
Следом, одной большой толпой повалил саппорт: лучники с ростовыми луками, арбалетчики с тугими самострелами и бронебойными болтами, визарды всех мастей. Несколько медиусов шли обособленной группой.
Замыкали шествие степенные хиллеры: клерики в стилизованном средневековом прикиде, своеобразные друиды с запутавшейся в волосах травой и даже несколько бардов с самыми необычными музыкальными инструментами в руках.
Дождавшись, когда все бойцы экспедиционного отряда исчезнут в раскрытом портале, Цигель двинул свою "группу захвата" к портальному кругу.
После того, как светящийся столб раскрытого портала опал и схлопнулся, закрывая "переход", глава Гильдии ещё немного задержался в опустевшем зале. Всё время пока бойцы экспедиционного отряда шагали в раскрытый портал, Ульриха переполняла гордость за боевую мощь Гильдии, к созданию и укреплению которой, он и сам приложил немало усилий.
Но с трудом восстановившееся настроение Ульриха было вновь испорчено очередным сообщением, в котором сообщалось, что с группой разведчиков-сбирро, ведущих наблюдение в районе высадки экспедиционного отряда что-то случилось. На связь они не выходят и установить, что с ними произошло, пока не представляется возможным.
Глава 19
19.
118-й Логический Раздел, мир Хосэм 357, Степные пустоши.
— Ничего не понимаю!
В словах обернувшегося Солдата сквозила едва уловимая беспомощность. Снова уставившись на степные просторы, он продолжил:
— Я уже четверть часа гоню БТР на пределе, а мы будто буксуем на месте! Макс, может, ты что-нибудь объяснишь?!
Голова кролика вынырнула из бронированного колпака. Его красные глаза светились догадками и гипотезами. Он скривился и сказал: