— У меня к тебе дело, Солдат!
— Да? А я думал ты ко мне всегда приезжаешь только затем, чтобы вкусно пожрать!
Наш-Илл утилизировал шутку Солдата:
— Может быть, но не в этот раз! Дело оказалось серьёзнее, чем можно было предположить вначале. Я ещё только думал, как к нему подступиться, а в нём уже появилась пара трупов! Кроме того, с этим делом как-то связаны спецслужбы!
Заинтригованный Солдат молчал, и ждал продолжения. И Наш-Илл продолжил:
— Меня наняли, чтобы найти одного человека! Одному мне не справиться, поэтому я набираю команду. В команде, предположительно, будет пять человек, включая меня. За участие в деле сразу же получишь пятьсот тысяч энерго-кредитов. После успешного выполнения задания сумма гонорара увеличится, как минимум вдвое!
Солдат даже думать не стал, а просто выдохнул:
— Согласен!
Помимо воли, Наш-Илл улыбнулся его решительности, но посчитал нужным предостеречь:
— Это не всё! Видишь ли, в связи с этим делом нам наверняка придётся отправиться в Надпространство!
— Согласен!
— Ты понимаешь, о чём я говорю?!
— Согласен!
— Ну, если так, то с тебя подготовка для команды необходимого вооружения, снаряжения и оснащения. Завтра вечером у тебя будет исчерпывающий список предпочтений специалистов, принимающих участие в деле. А пока начни готовить всё необходимое для меня, Блайса и конечно, для себя самого. Расходы берёт на себя клиент, но ты тоже сильно не наглей!
Выходя из дома Солдата Наш-Илл оглянулся, чтобы попрощаться. Солдат со стеклянным взглядом сидел на удобном диване в гостиной и беззвучно шевелил губами. Наш-Илл представил, как Солдат прямо сейчас уже взялся за дело, и набрасывает в цифровой блокнот черновой вариант списка всего необходимого.
"Профессионал"! — подумал Наш-Илл, вышел из дома, и стараясь поменьше шуметь, закрыл за собой дверь.
Через пару часов, Наш-Илл сидел с чашкой дымящегося кофе в кафе под открытым небом. Несколько круглых пластиковых столов. Возле каждого четыре стула и большой красно-белый зонтик — защита от солнца и постоянно гадящих птиц. В окошке приёма заказов изредка мелькает беспристрастное "лицо" продавщицы-дроида.
Место для встречи выбрала сама Норма, но на месте её пока ещё не было. И, похоже, что спешить она не собиралась. Наш-Илл допивал третью чашку кофе, когда на улице показалась знакомая фигура. Гибкая невысокая девушка, более привычная к армейским ботинкам, неловко прыгала по тротуару на каблуках. Неуклюже доковыляв до столика, Норма с облегчением опустилась на жёсткий пластиковый стул.
— Тебе надо серьёзно поработать над походкой, Норма! От твоего дефиле на километр несёт казармой!
В ответ Норма только фыркнула и заказала морковного сока. Сделав пару маленьких глотков, она спросила:
— Зачем звал?
— Давно хотел сделать тебе предложение руки и сердца, но тебя очень трудно найти!
— А если серьёзно?
— Мне нужен стрелок для одной операции. Длительность операции неизвестна, но думаю в разумных пределах. Операция преимущественно будет проходить в Надпространстве. Плачу пятьсот тысяч! После окончания операции получишь ещё столько же!
Норма задумалась. Наш-Илл старался ей не мешать, и некоторое время наблюдал за прохожими на набережной, когда его отвлекло сообщение от господина Фоссета, поступившее на месенджер. В сообщении уточнялось время и место, где исполнитель должен был встретиться с Проводником.
Свернув сообщение, Наш-Илл снова взглянул на Норму, которая всё ещё продолжала думать, и сам в свою очередь задумался.
Прошлое Нормы было таким же тёмным, как и цвет её кожи. Где её откопал Блайс, до сих пор для Наш-Илла было загадкой. Норма была если и не профессионалом, то отличным специалистом точно, и прекрасно справлялась со своей работой.
— Моя цена, полтора миллиона!
Наш-Илл чуть не поперхнулся кофе:
— Все участники операции получают поровну. Каждый по миллиону. Я не профсоюз, чтобы выбивать для тебя более выгодные условия!