Сомневаясь, что стоящая перед ним "глыба бетона" умеет читать, Макс всё же протянул ему письмо, со словами:
— Это вам!
Человек небрежно взял письмо, развернул его, и не в силах подавить артикуляцию, принялся читать, сильно шевеля толстыми губами.
Процесс чтения затянулся настолько, что Макс откровенно заскучал. Расслабившись, он стал озираться по сторонам, и это чуть не стоило ему жизни. Краем глаза Макс уловил какое-то подозрительное движение, и в последний момент успел уклониться. Удар огромного кулака прошёл по касательной в плечо, сбив кролика с ног. Макс покатился по полу, теряя по пути единицы Здоровья. Через секунду он был на ногах, сжимая в обеих руках свою прогулочную трость. Детина медленно приближался.
Сорвавшаяся с трости молния, наполнила небольшое помещение треском и ослепительным светом. Макс поневоле зажмурился. Набравшая мощность молния гудела. Гигант взревел, но его рёв вскоре превратился в отчаянный вопль боли, утонувший в нарастающем гуле. Трость дрожала и вырывалась из пушистых лап кролика.
Через несколько секунд, Макс в изнеможении опустил дрожащие с непривычки руки-лапки, крепко вцепившиеся в спасительную трость. Стены и потолок были покрыты густым слоем сажи. А прямо перед ним, на полу, лежало обуглившееся и дымящееся смрадом огромное тело. К горлу подкатил комок тошноты…
Макс знать не хотел, что было такого в письме, отчего детина пришёл в ярость. Но судя по оставшемуся Здоровью, если бы Макс не уклонился вовремя, второй удар кулака оказался бы фатальным. Кролик с надрывом вздохнул.
Спешащий поскорее убраться из подвала он снова был остановлен заботливым системным сообщением:
Поздравляем Вас с первой одержанной победой! Вы имеете право на доставшиеся от противника трофеи! Для этого Вам необходимо обыскать самого противника, или место боя.
Макс огляделся. Вокруг были голые стены. На полу ничего ценного и полезного не наблюдалось. Тогда кролик брезгливо посмотрел на продолжающую дымиться кучу…
В инвентаре сражённого гиганта, Макс нашёл пару сотен кредитов и немного "копеечной" мелочи: зажигалку, пачку имитаторов сигарет, начатую бутылку барматухи и выкидной нож, которым детина не счёл нужным воспользоваться. Распихав всё на ходу по карманам, кролик выскочил из подвала на свежий воздух.
Некоторое время Макс шёл по улице куда глаза глядят, пытаясь немного успокоиться и взять себя в руки. Он прекрасно понимал, что это всего лишь игра, но как реалистично всё выглядело! К горлу снова подступил комок тошноты…
Спустя час, почувствовав себя намного лучше, Макс решил, довести начатое сегодня до конца, и отправиться по второму адресу. На этот раз идти пришлось недолго.
Поиски привели его к заброшенном ангару, который с одинаковым успехом мог быть каким-нибудь складом или подпольным цехом по производству контрафактных товаров. Макс осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь…
На самом деле внутри ангар был переоборудован в спортивный зал, судя по всему, каких-то восточных единоборств. Каких именно Макс не понял, потому что читать по-вьетнамски и даже по-малайски он не умел.
Возле стены за небольшим столиком сидел человек и мирно что-то пил из обычной чайной кружки. Помня о своих недавних приключениях, кролик осторожно приблизился к человеку, не сводя при этом с него глаз. Когда Макс подошёл достаточно близко, он увидел перед собой ярко выраженного азиата, субтильного и невысокого, похожего на старшеклассника экономящего деньги на обедах. Маленький человечек заинтересованно оглядел кролика своими раскосыми глазами. Убедившись, что в помещении больше никого нет, Макс сказал:
— Я здесь нахожусь по поручению Аристократа! Он сказал, что вы должны мне передать какой-то "Авторитет"!
Макс мог поклясться, что не сводил с человека глаз. Однако, он всё равно пропустил молниеносную атаку. На этот раз, маг полетел в одну сторону, а его трость со шляпой в другую.
"Да, что тут опять не так?" — в отчаянии подумал Макс. Но маленький боец не дал ему времени ответить на собственный вопрос, и кролик снова полетел к дальней стене. Больно приложившись об неё, взглянул на бар своего Здоровья. Результаты ошеломляли, и нужно было срочно выживать. Макс вскочил на ноги, и повернулся в сторону своего противника.
У Макса мелькнула мысль, как, наверное, забавно выглядит со стороны спарринг гибкого китайца и пушистого кролика. Но только самому Максу было сейчас не до смеха.
Память стала нехотя выталкивать в сознание полузабытые воспоминания из детских занятий по карате.
Раскосый боец быстро приблизился и плавно перетёк из стойки Кокуцу-Дачи в многообещающую Дзенкуцу. Стремительная атака ослепила и оглушила Макса. Сознание оперировало старыми воспоминаниями: прямой кулаком Сэйкен-Цуки, прямой ногой Мае-гери, размашистый Ура-кен. Макс едва держался на ногах, и смог противопоставить граду ударов единственные выплывшие из памяти блоки Гедан-Барай и Мороте учи уке. Однако роскошное Йоко-тоби-гери вновь отправило Макса в полёт к противоположной стене.
"Иппон — чистая победа!" — почти теряя сознание, подумал Макс. Но, казалось бы, совсем забытая его часть, привыкшая к боли и трудностям упрямо не хотела проигрывать, и открыто возмутилась: "Да хрен ты угадал!"
Макс сильно встряхнул головой, и мельком взглянул на свои характеристики. Он был потрясён. Своей последней атакой, противник навешал на него дебафов, как сувенирных "магнитиков" на холодильник.
Между тем, противник никуда не спешил. Он занял выжидательную позицию в самом центре помещения, загородив собой выход из ангара, и как-будто специально ждал когда кролик придёт в себя.
Обезоруженный маг обречённо посмотрел на свой почти опустошённый бар Здоровья. Сейчас или никогда!
Макс с трудом поднялся на ноги, немного приблизился к противнику и встал в неуклюжую Киба-дачи. Опасный противник отвёл правую руку в хиките, готовясь к очередной атаке.
Ура маваши-гери, получился у Макса на удивление ловко. Однако, более опытный противник легко ушёл из под удара кувырком в сторону. На секунду он потерял выгодную позицию. Но Макс не стал развивать успех. Путь к спасительной трости был свободен…
К удивлению противника, приготовившегося отразить новую атаку врага, кролик, со всех ног бросился в сторону от него. В несколько прыжков маг оказался возле своего оружия, схватил его обеими руками и развернулся к китайцу. И вовремя!
Почуяв неладное, раскосый боец уже мчался к Максу. Но поздно. На конце трости с треском ветвилась ослепительная молния…