То, что де Ла Маст уже когда-то спас меня от ядовитой стрелы, конечно, не гарантировало успеха в нынешнем деле, но тем не менее дарило надежду. Это, во-первых. Во-вторых, неожиданное облегчение принесла новость о том, что наше с демоном телесное взаимодействие ограничивалось обычными медицинскими надобностями. Потому что, услышав его слова об обнаженке и вспомнив поцелуй, которым меня осчастливил демон при первой встрече, я уже успела испугаться, что между нами завязались какие-то отношения, или, больше того, нежные чувства, а я все это напрочь забыла. Не хотелось бы никому причинять боль, пусть он мне и не слишком нравился.
В-третьих, после прогулки на свежем воздухе уныние сошло на нет, и в свою комнату в Ластрее я вернулась преисполненной амбициозных планов. И один из них успела воплотить в жизнь в тот же вечер — только-только начала осматривать комнату и нашла-таки пропавший тэль-фон в верхнем ящике прикроватной тумбочки. И с чистой совестью заснула, оставив все остальные задачи на завтра.
Утро началось чуть хуже. Тщательная ревизия остальной части комнаты, нацеленная на поиски книги Говарда Фэрона, результатов не принесла. Но я постаралась не вешать нос и не сбиваться с плана: перекинула через плечо сумку, бросив туда пропуск и ключи, тэль-фон сунула в карман и отправилась на очередную лекцию. Сегодня и там у меня была специальная миссия, но к ее воплощению я так и не приступила.
Еще по пути в учебный корпус на небольшой центральной площади заметила, что вокруг что-то изменилось. На парковых деревьях — цветные фонарики, на главном корпусе — какие-то флаги, а фонтан с памятником слепому стрелку красиво подсвечен. Кажется, Ядвига мне вчера про него рассказывала. Мужчина с закрытыми глазами, держащий арбалет и целящийся куда-то вдаль — слепой стрелок — основатель академии, красивая легенда и символ Ластреи. При жизни Ричард де Лас.
Хмм… надо же, даже имя запомнила. А вчера казалось, что от усталости в памяти ничего не зацепится.
Тихонько разглядывая улицу и студентов, впрочем, выглядящих как обычно, я предположила, что сегодня день основания академии или день памяти стрелка. В общем, какой-то праздник, связанным с Ричардом де Ласом. И оказалась почти права.
Истина оказалась совсем рядом. И была озвучена профессором Лазансоном, когда я вошла в аудиторию.
— Поздравляю всех с нашим главным праздником, — торжественно объявил он, когда все студенты уселись на места, — С Днем Рождения слепого стрелка. Не рождения Ричарда де Ласа, как он звался в обычной жизни, а великим днем, когда основатель Ластреи совершил свой первый выстрел, будучи слепым. Это событие сделало его другим человеком — легендой.
Он выдержал пафосную паузу и чуть тише, так что все вытянули шеи и напрягли слух, произнес:
— И нас с вами сегодня ждет нечто необычное. Настоящее испытание, которое пройдут не все.
Часть 2. Глава 13.1
У меня от последней фразы даже холодок по спине пробежал. А студенты…
Я, если честно, ожидала услышать ошеломленный шепот, уловить волнение толпы, разобрать в многочисленных возмущенных возгласах какие-то вопросы, на худой конец, но… аристократы есть аристократы — в ответ на «настоящее испытание, которое пройдут не все» тишина как была гробовой, так и осталась. Муха на окне и то отреагировала эмоциональней.
Слава всем богам, проходить эту проверку предстояло не мне, поэтому я просто сложила руки на груди и приготовилась слушать дальше. Наверное, какое-то поручение профессор и ассистентке приготовил.
— Вы обучаетесь в академии первый год — для вас сегодняшний экзамен будет дебютом. Хотя все вы уже наверняка слышали от старших кусов, что помимо ежегодных выпускных экзаменов академия в первый месяц осени проводит еще один — не менее важный экзамен — так называемый, «парад слепцов». Его форма не раз менялась, чтобы студентам не было скучно, но суть всегда оставалась неизменной — пройти в финал сможет лишь тот, кто овладел главным навыком всех последователей слепого стрелка — умением видеть цель с закрытыми глазами. В первый год об этом, конечно, еще рано говорить, но уже сейчас, даже без всякого обучения в вас должен теплиться огонек стрелка — определенная комбинация магических сил, позволяющая вам оставаться в Ластрее. При поступлении проверяется лишь ваше аристократическое происхождение, а вот дальше… дальше без определенных умений никуда. Те, кто не пройдут сегодняшнее испытание, восстановятся в нашем медкорпусе и сразу после выздоровления поедут домой.
После такого обстоятельного разъяснения, да еще и с упоминанием медкорпуса, я взволнованно оглядела студентов, выискивая взглядом де Ла Маста. Не припомню, чтобы Ядвига рассказывала мне о чем-то подобном. Есть у демона тот самый «огонек» или нет? Черт его знает.
А ведь до сего момента я даже ни разу не задумалась, как Анориан пробился в эту академию, вход в которую открыт не для всех. Я-то понятно — от персонала моего уровня много не требуется, а вот студенты здесь — элита. И не простая элита, а с определенными способностями, которые заложены лишь в малой доле всех ныне живущих существ. Эльфы, люди, орки — все мимо. Тем самым огоньком, о котором вещал Лазансон, обладала лишь микроскопическая часть демонов. Естественно, аристократов — куда же без голубой крови.
Нахмурившись, я рассматривала невозмутимого де Ла Маста, который в мою сторону даже не повернулся. Надеюсь, он все предусмотрел, и я сейчас зря тревожусь.
— Рози, раздайте всем порядковые номера, — профессор протянул мне небольшую коробку с мелкими кругляшами, похожими на монетки.
При соприкосновении с ладонью каждого участника, они исчезали, а над головой студента появлялась светящаяся цифра с номером. Де Ла Масту достался седьмой.
Сказав еще пару ничего не значащих пафосных фраз, Лазансон пригласил всех на учебный полигон. На выходе я специально дождалась де Ла Маста и тихонько пробормотала, надеясь, что меня никто не слышит:
— Уверены, что пройдете?
— Уверен. Что не пройду, — как-то слишком спокойно шепнул он.
Часть 2. Глава 13.2
— Уверен. Что не пройду, — как-то слишком спокойно шепнул он.
И без запинки пошел дальше. Я только челюсть успела подобрать и не сбиться с шага, чтоб скрыть свое смятение.
В каком смысле, уверен, что не пройдет?! Зачем тогда вообще идет?! Хотя, что ж ему делать? Не сбегать же прямо сейчас. А может, у него и план какой-то есть? Не зря же он такой спокойный.
Торопливо догнав студентов во главе с Лазансоном, я посеменила за толпой, не зная волноваться мне или положиться на волю случая… или на спокойствие демона.
Эххх… вот только ведь мы план составили, только я, кажется, начала что-то понимать и свыкаться с тем, чего не помню, и вот тебе новые сюрпризы. Даже выдохнуть нормально невозможно.
Ладно, не буду сетовать на трудную жизнь, делу это не поможет.