Лицо Романа на секунду скривилось в гримасе досады, но он сразу же вновь опомнился и натянул искусственную улыбку.
— Да ладно, с тобой же все в порядке? Что за странный наезд…
— А с парнем Тумана вот не все в порядке, — перебил его невесть откуда появившийся Полковник. — Ему как-то совсем нехорошо.
— Что поделать, — хохотнул Роман. Его улыбка стала еще шире, напоминая акулий оскал. — Не повезло ему.
— А теперь тебе, — спокойно закончил Тиф. Пушки разошлись шире, перекрывая возможные пути к бегству. Учитывая, что фланги перекрывали Крыс и Полковник, а сзади подтягивались остальные, растерянные и ничего не понимающие, но вооруженные и злые… Да, Ромке не позавидуешь.
— Стой, стой! — Роман вскинул перед собой открытые ладони. — Ты разве не хочешь ничего узнать? Кто, как, зачем…
— А ты можешь рассказать? — заинтересовался Крыс, сделав странный акцент на слове "можешь".
— Ну, не напрямую, но… — Роман покрутил ладонью. — Подтвердить, не опровергнуть, то-се…
— А взамен? — прищурился Крыс.
— У меня один вариант, сам вроде понимаешь. Сдаться я не могу. Ну а вам в принципе все равно, нет?
Какое-то время все молчали, настороженно переглядываясь. Ждали решения… чьего, кстати? Кто тут главный сейчас, Тиф? Тиф отвечать не торопился, что-то обдумывая.
Павел внимательно всматривался в искаженное глупой улыбкой лицо Романа и пытался понять, как так получилось. Вроде еще минуту назад он был рад, увидев Ромку живым, а теперь… В голове мелькали картинки — как они тащились по джунглям, как Ромка шутил и подбадривал их обоих, как он потом легко вошел в их странную компанию, был самым "живым" и нормальным из них всех. И при этом он… что? Притворялся, а на самом деле шпионил? Убивал? Для кого? Зачем? Что за… дичь… Ромка, ну как так-то…
Павел хотел что-то спросить, но почему-то не мог придумать вопрос. Да и, скорее всего, это все и так сейчас спросят, так что… Кто-нибудь.
Но молчание затягивалось. Роман плавно крутил головой из стороны сторону, равнодушно скользя взглядом по лицам людей. С Павлом он глазами не встречался. Это что-то значит, интересно? Или ему плевать на всех?
— Жуки? — неожиданно спросил Крыс. — Серые такие, высокие дрыщи в хитине?
Роман вздрогнул, приоткрыл рот, но промолчал. Кажется, он не ожидал настолько… прямого вопроса, и не мог сходу найти достаточно "уклончивого и неопровергающего" ответа.
— Ясно. — кивнул Крыс каким-то своим мыслям. — Давай.
Пушки Тифа разом выдохнули, заливая весь каменистый пятачок. За секунду до этого кончик кнута выстрелил вверх, зацепился за выступ стены метрах в шести и выдернул Романа из-под атаки. Подлетев наверх, Роман зацепился рукой и позволил кнуту метнуться выше. Еще рывок — и брошенная алебарда вонзается в камень там, где мгновение назад была голова.
— Ушел, сука, — выдохнул Тиф, наблюдая, как Роман переваливает через каменный гребень.
— Хрен с ним, — равнодушно процедил Крыс, с некоторым сожалением глядя на застрявшую в скале алебарду. — Пусть идет. Все равно ничего нового не расскажет.
— Что за жуки? — Тиф перевел взгляд на Павла, и тому стало не по себе. Тем более, что пушки тоже наклонились в его сторону.
— Да те самые, — Крыс тоже заметил перемещения пушек и досадливо поморщился. — Эти-то при чем?
— Он был в их команде.
— И что? Это ж тебе не хренов грипп, через чих не передается.
— А вдруг? — невозмутимо сказал Тиф, даже не думая убирать свое страшное оружие.
Крыс вздохнул.
— Мелкий, твою мать. Этот тип шатался по городу уйму времени, его проверяли кучу раз. Если ничего не нашли, значит, это не импланты. Остается один вариант — хреновы жуки-энергеты. Они могут брать под контроль только лично, и это пиздец как не быстро и не просто. А в его команде — новички из последней волны.
— Все, кроме него. — Тиф не сводил глаз с Павла, и тот чувствовал, как по позвоночнику скатываются холодные капельки. Вряд ли он окажется настолько быстр, чтобы повторить подвиг Ромки и увернуться от залпа в упор. В конце концов, тот тоже выжил только из-за кнута. Читер хренов…
— А у него стоит нестабильное ядро. Я сам его ставил. — Крыс посмотрел на Павла, чуть склонив голову на бок. Как будто художник, рассматривающий свое произведение. Акварельный набросок на обрывке упаковочной бумаги… — На него не ложатся никакие контрольки. Проверяли сто раз.
— Смотри сам, тебе виднее, — пожал плечами Тиф. Завел руки за спину и одним мощным рывком выдернул оставшиеся жгуты, даже не поморщившись. Пушки, все еще направленные на Павла, разом обмякли и рухнули на землю. Павел выдохнул. И заметил краем глаза, как опускается лезвие копья. Интересно, кого она собиралась бить?..